「大黑，你皮又癢了！」丁全暴怒，他從棉花地裡站起來，光頭亮堂堂的，才蓄起來的頭髮因為被狗染上蝨子又剃光了。「娘，你來找我的嗎？」小崽站在地裡問。
「嗯，你在忙什麼？」隋玉走過去，同時訓斥一聲：「大黑，不準再去床上睡。」
棉花杆子長得高，小崽站地裡大半個身子都被擋住了，地裡沒風，熱得他渾身冒汗，走出棉花地，熱風一吹，他頓感舒坦。
「地裡又該澆水了，棉花不耐旱。」小崽說，「還是種麥子和黍米省事。」
「敦煌少雨，西臨沙漠，風又大，土壤乾結得快，可能不太適合棉花生長。」隋玉牽著他往回走，過河時給他指南邊高聳入雲的雪山，說：「明年你跟我去長安，翻過這座山，氣候就溼潤多了，相比較而言，可能關內更適合種棉花。不過雨多的地方，棉桃又容易發黴發爛，也影響收成。」
「所以如果我們常澆水，敦煌種棉花的收成還好一些？」小崽問。
「產量可能穩定一些。」
「噢——」
「我明天要去張掖，半個月內回來，地裡的棉花就交給你了。」
「啊？」小崽苦了臉，「不帶我啊？我想我舅舅了。」
「我們都走了，地裡的棉花誰看著？你爹一早一晚不在家，你是我最信任的人，你又認真負責，細心能幹，我只放心交給你。」隋玉吹捧他。
趙西平都禁不住隋玉的甜言蜜語，他兒子入世尚淺，哪裡禁得住一連聲的馬屁。隋玉此話一齣，趙小崽立馬挺著小胸膛打包票：「娘，你就放心出門吧，家裡地裡的事都交給我。」
隋玉忍俊不禁，憋著笑說：「我兒子真能幹。」
小崽蹦一下，他嘿嘿發笑。
「張掖那邊如果沒有麻煩事，我回來的時候把你舅舅也帶回來。」隋玉說。
小崽高聲應好。
到家後，隋玉牽著他去跟僕婦交代活兒，待棉花裡的種子都絞出來，她們就可以著手搓棉線了。
「用棉花搓棉線，你們心裡有思緒嗎？知道怎麼動手嗎？」隋玉問，對紡織一事上，她是半點不懂，只在彈棉被上知道一星半點。
「知道，不難的，棉花跟羊毛一樣，絨子扯松，再堆在一起拍打，讓它們絞在一起……」僕婦說不清，她抓一把去掉棉籽的棉花團在手裡，扯了扯纏了纏，一把棉花蓬鬆得像個棉花糖，隨即捏扁搓成長條。之後她折根桑樹枝捋下葉子，棉絮扯出來纏在桑樹枝上，一根鬆散的棉線就出來了。
「之後要用紡車把棉線搓緊實是吧？」隋玉看明白了。
僕婦點頭，「線纏在紡錘上，手搖腳踩，棉線拿下來就緊實了。」她把一撮棉線遞過去，說：「這還不行，不結實，一扯就斷。」
隋玉把棉線遞給小崽，他稍稍一用力，棉絨就扯散了，他拿在手上搓了搓，再扯就不容易斷了。
「娘，是不是可以剪羊毛和駝毛跟棉花絞一起搓線？」小崽突發奇想。
隋玉讚賞地看他一眼，說：「是可以，不過駝毛粗，跟棉花絞一起搓線，紡出來的佈會不會不平整？羊毛又嬌氣，加了羊毛的棉布洗的時候會不會縮水？」
小崽想起來他那條羊絨褲子，他鼓起腮幫子。
「這都是我猜的，具體是什麼情況我也不知道，你以後可以試一試。」隋玉鼓勵他。
「在說什麼？」阿水提著一籃雞蛋路過，她探頭問。
「不告訴你。」小崽一躍而起。
「嘁，我還不稀罕知道。」阿水敲他一下，催促說：「別偷懶，你跟我去撿雞蛋，河那邊矮山包上的雞蛋還是你爬上去撿。」
「我不去。」
「不去也得去。」
鬥嘴聲跑遠，喚雞的「咕咕」聲響起，散落在各處的雞群爭相往回跑，在荒野上游蕩的大小駱駝踩著晚霞往回走。
天黑了，隋玉收拾好包袱放在床尾，滿身臭汗的男人回來，她聽到聲往出走。