「隋良，挑土的筐壞了兩個，扁擔折了兩根，鐵鍬的鍬把也斷了一個，趁現在天色還早，你拿上鐵鍬進城配個把兒，筐和扁擔多買幾個，免得不夠用。」趙大哥喊。
隋良「噢」一聲，「鐵鍬呢？」
「這兒。」一個幫工把斷鍬扔上來。
隋良撿起斷鍬，騎馬進城。
建房的地方地勢偏高，比路面要高出五寸，趙家三父子到張掖的頭一天，一致決定要把地面剷平再打地基，剷下的土混著挖地基挖出來的土正好可以拌泥澆牆。隋良對建房的事宜一竅不通，他不攬事，讓趙老漢負責，他只掌錢外加跑腿，買椽子、買工具、買埋樁用的粗木、買筐買扁擔買木具，只要趙家父子三人開口，他絕不提一個不字。
但他也不是沒主見，在僱工一事上，隋良跟著趙老漢在附近的村落轉了兩天之後，他進城跟城內的小販打聽當地的地痞是誰，之後花錢買只大公羊帶著甘大去拜碼頭，請吃兩頓飯後，經人介紹，他僱來五十五個幫工。這些幫工或多或少都跟地痞手下的小嘍囉有關係，隋良不在意，只要會蓋房，有一把子力氣，他都給攬出城，工價要比去村裡僱村民的工錢高，但錢花的值當，從剷平地面到挖地基，這期間沒有人上門找麻煩。
「小哥，進城啊？我老孃攢了半籃子雞蛋你要不要？我給你送過去？」挑著擔在地裡澆水的男人高聲問。
「攢了多久了？天熱雞蛋擱不住放，壞了我可不要。」隋良勒停馬。
「攢了五六天，壞不了。」
「那你送過去。」隋良鬆開韁繩，準備走了。
「胡豆要不要，今年我家胡豆種的晚，這個時候還能吃。」
「行，先送十斤過去。」
馬蹄聲跑遠，挑擔的男人將桶裡的水澆完，他立馬收拾東西往回走，地裡的農活忙完了，他琢磨著找個活計，做一個月的短工，等媳婦生娃的時候能找個好的接生婆。
隋良在城裡買足東西，從城內騎馬出來，一齣城就聽到了駝鈴聲，他往遠處看，西邊煙塵滾滾，有大商隊過來了。
「到張掖了，玉掌櫃，你家的客舍蓋在哪個位置？」客商問。
隋玉搖頭，「說實話，我也不清楚，應該是在城外，臨近河流，再往前走走應該就能看見。」
「仿照敦煌的客舍建的？」客商好奇，「若是跟敦煌的客舍是一樣的，明年我們再路過就出城住你家客舍了。」
「一樣，有廚院有牲畜圈，就是客舍小一點，只有四進，趕在商隊多的時候肯定不夠住，到時候你安排個人先出城問一問，免得客舍住滿了又要進城，多交一道進城錢。」隋玉說。
「怎麼不蓋在城裡？蓋在城外商隊進城買賣不方便。」
「不敢進城跟當地的人爭利，敦煌離張掖挺遠，出個什麼事，我們來不及支應。」隋玉坦誠說。
「這倒也是。」客商點頭。
此後無話，在落日墜下地平面時，張掖郡的城門顯露在眼前，駝隊放緩速度，待塵煙消退，隋玉看見不遠處的平地上堆放著的木椽子和土山，立在河邊跟一個陌生男人說話的人看著像是隋良。
隋良往路上瞥一眼，是相識的商隊，他正準備過去打個招呼，一眼看見他姐騎著駱駝從商隊裡拐了出來。
「玉掌櫃，回見。」客商說。
「回見，祝各位一路順遂。」
「你明天過來吧，什麼時候不幹了提前兩天跟我們說一聲。」隋良打發來找活兒做的男人，他快步沿河往下游走。
「良哥兒。」隋玉喊一聲。
「姐，我認出你了，真是你啊？我還以為我看錯了。你一個人來的？沒帶僕從？你應該帶上丁全或是二黑，再不濟帶上兩個僕婦也好。」隋良一連聲的唸叨。
隋玉勒停駱駝，她翻身蹦下來，雙腳一落地，腿根扯得生疼，在家歇了一年，身子歇懶了，路上走了七天還沒習慣奔波的日子。
「我跟商隊一起動身的，不是半路遇上的，跟著商隊一起走，就不用帶僕從。」隋玉把包袱扔給他，問：「這邊進度怎麼樣了？」
「地基已經挖成了，今天已經在往地基裡砸粗木了，能趕在入冬之前落頂，蓋成後晾個一冬，明年春天就能開張。」隋良交代。
「有人找麻煩嗎？」隋玉一直擔心這個事。
「沒有。」隋良竊喜一笑，他挽著姐姐胳膊得意地說：「我僱來的幫工都是跟城裡的地痞無賴有關係，之前跟螞蝗打過交道，我覺得多花點錢跟地頭蛇打好關係，有時候比官府有人還好用。果然，我把城裡城外各個村巷的小痞子的叔伯什麼的僱來，此後沒有人上門找過麻煩，也沒小賊來偷東西。」
隋玉「呦」一聲，「是我小瞧你了，良哥兒，你腦瓜子挺靈光啊，我都不曾有過這個主意。我在家最擔心的就是小地痞們上門找麻煩，貪得無厭地搜刮保護費……」「沒想到被我一招解決了吧？」隋良比出個橫掃一大片的姿勢，他拍拍胸脯說：「現在你是不是特別佩服我？」