秋收到了尾聲，暖暖的秋意漸漸被蒙著白霜的寒氣所取代，十月底的清早，枯黃的荒野上披著一層宛如冰晶的白霜，風也是冷的。
房門被敲響，趙西平應聲：「起來了。」
「我娘醒了嗎？」小崽隔門問。
趙西平開啟門栓，小崽帶著一股寒氣鑽進來。
隋玉躺在被窩看他，問：「昨天踹被子了嗎？」
「應該沒有吧，我沒被凍醒。」小崽趴在床邊，他隔著棉被摸了摸鼓起的肚子。
「走了。」趙西平綁好頭髮，他開門往外走。
「娘，我先去練武了，你再睡一會兒，外面的天還是黑的。」小崽跟出去，又輕輕關上門。
農忙結束，地裡的莊稼收進糧倉了，趙西平就閒了下來，他不用再去田間地頭巡視莊稼的生長情況，或是為了一勺糞一桶水去給老農斷嘴角官司，眼下是等到天光大亮才去農司當值。不用東奔西顧，他有了閒心帶孩子練武，每日天不亮，他就帶小崽去客舍北邊的空地上鍛鍊。
丁全和二黑帶著三個小姑娘已經在外面等著了，主院的門一開，他們率先動起來。
趙西平帶著小崽把身上的關節活動開，父子倆也追了上去，呼著白氣繞客舍跑圈。
漸漸的，客舍的東西側門相繼從裡面開啟，聽到動靜的鏢師出來了，他們擼起袖子也跟著跑。
三圈跑下來，趙西平先帶著小崽、阿水和家裡的奴僕去空地上練拳。
「呼哧—呼哧——」
花家的兩個小子喘著粗氣加入進來，他們站在後面盯著趙西平的動作跟著比劃。
天光微亮，胡安歲頂著半頭的白霜跑來了，他沒騎毛驢，出了家門一路跑過來，身上跑出汗了，四肢活動開了，他過來直接加入練武的團隊。
「小子，腰板挺直了。」跑出汗的鏢師光著膀子路過，他伸手攥住胡安歲的肩膀往後一拽，說：「腿腳在後面，肩膀都要抻出二里地了，你又不是打螳螂拳。穩住腰，出拳是大臂發力，不是肩膀。」
胡安歲紅了臉，他下意識想逃，但忍住了，他憋一口氣擺起姿勢，試探著將力氣集中在大臂上，一拳揮出去，他發現揮出去的拳頭有桎梏感了，收回動作是下意識的，毫不費力。
他臉上露出笑。
「高興早了。」鏢師朝他後腰上拍一巴掌，「腰上沒力氣，你這樣練下去，過個兩三年，你走路都難，更別提娶媳婦了。」
趙西平咳一聲，「少說有的沒的。」
鏢師這才反應過來旁邊還有三個不大不小的丫頭，他嚥下不正經的話，調侃說：「趙中郎將，你這個師父是個半吊子啊，教出來的徒弟恐怕會是個空殼子。」
趙西平坦然接受調侃，他解釋說：「我也沒有正經的武師傅教過，都是自個琢磨的，學的時候年紀不小了，身板也長成了，一些發力的動作估計會下意識調整，也就沒覺得哪裡不對勁。」
「多練一練就行了，動作熟悉了，出拳收拳的時候，眼睛不用再盯著胳膊看，身板自覺會回正。」丁全開口維護自家主子。
阿水和花妞飛快點頭。
小崽垂眼思索，他有些不贊同，好比拿筷子挾菜，他發現並不是所有人挾菜的姿勢都是一樣的，這應該是跟小時候學拿筷子的姿勢有關係。
「杜伯伯，我們能跟你學武嗎？」小崽問。
「呦？你還記得我姓什麼？」鏢師驚訝。
小崽點頭，「記得，你前年來過，還給了我一把米糖，可好吃了。」
趙西平若有所思，他開口問：「杜鏢師，你家是哪兒的？我聽你口音有點像是隴西郡的人。」
「對，隴西郡，我跟秦文山秦大當家是同鄉。」
「考不考慮在敦煌開個武館？或是跟著我幹，我出門的時候，你給我當護衛，不出門的時候，你給我家孩子當武師傅。」趙西平考慮到明年為了種棉花他要往東邊三郡跑，路上帶個護衛，不管是防狼還是防人都能派上用場。
杜鏢師沒有立即答應也沒有拒絕，說：「我考慮考慮。」
「行，年關之前給我答覆。」趙西平說，「如果跟我幹，月銀是八十錢，吃穿住行都是我的。要是打算在敦煌辦武館，我把我家的孩子都送過去。」
「我考慮考慮。」杜鏢師滿腸糾結。
趙西平放他走了，他不再教一幫孩子練拳，改而教他們練棍法。
霞光浮出雲層時，隋玉睡醒了，她穿著薄棉襖開門出來，北邊的空地上呼喝聲震天響，一個個光著膀子的男人渾身冒汗，看著熱氣騰騰的。
而客舍裡面，客商們還躺在榻上蒙被大睡，呼嚕聲隔著院牆還傳了出來。
一隻花貓從院牆上翻了出來，緊接著，一個棒槌長的小孩扒開門爬出來，花貓已經跑沒影了，她坐在門口發愣。
隋玉從灶房裡端碗熱豆漿走出來，一齣門就看見坐在第五進客舍門外撿土吃的小孩，她「哎」一聲，「不能吃，吐了。你娘呢？你怎麼一個人爬出來了？」
小孩含著溼漉漉的黃土，淌著大鼻涕衝她笑。
隋玉從懷裡掏出手帕給她抹下臉，她挺著肚子推開門，直接喊：「李大當家？李家客商誰醒了？孩子溜出來了。」沒人應，過了幾息，一個面色酡紅的女人攏著皺巴巴的小襖開門出來，她沒敢看隋玉，快步出門抱起孩子回屋。