「李嬸，住在第五進的客商走了，你帶人去收拾一下。」阿水拎著一串鑰匙過來。
正在河邊晾羊皮的婦人「哎」一聲，「曉得了，待會兒就去，我們先把手上的活兒忙完。」
阿水「嗯」一聲，她去廚院拎個雞蛋籃子，又進客舍收銅鎖。
「臭死了，一個個邋遢死了。」腳臭味、汗臭味、糞臭味混在一起，阿水直犯惡心，她迅速取下倉房和客房門環上掛的銅鎖，麻溜地跑了。
靠東邊的尾房裡，空蕩蕩的房間裡，凌亂的床榻上，堆在一起的被褥動了動。
半個時辰後，拆洗被褥的女幫工拎著大筐進來了，不過她們進門先去掃蕩存貨的倉房。
「我怎麼聽到客房裡好像有動靜？」李嬸察覺不對勁，她看向其他人，豎耳聽了又聽，她快步走出倉房。
「哪有什麼動靜？花妞？大壯？」王嫂子喊兩聲，見沒人應，她轉身要去下一個倉房，「貓或是狗進來了吧。」
李嬸也覺得自己大驚小怪，她正要轉身，一低頭，就見一個黑黝黝的腦袋從尾房的門縫裡鑽了出來。
「天殺的，這個商隊把孩子拋下了。」李嬸大叫，「快去跟主子說。」
隋玉在客舍北邊的空地上看奴僕幹活，二黑帶著僱來的二十個幫工在荒地上剷土，為今年育棉花苗做準備。五個僕婦則是在自家的草場上育肥，為金花草發芽蓄力。
「主子，你看。」李嬸抱著孩子跑來，「你快讓二黑騎上駱駝去追，這個商隊把孩子撂下了。」
隋玉回頭，一眼看見縮在李嬸懷裡的孩子，她安安靜靜的，不慌也不懼，像是什麼都不知道，又像是什麼都知道。
「二黑……不對，去喊良哥兒，讓他騎馬去追。」隋玉立馬吩咐，「李氏商隊是往關內走，他們離開不久，騎馬能追上。」
李嬸放下孩子，趕忙折回去尋二掌櫃。
隋玉走到小孩面前，問：「你叫什麼？」
小孩不說話。
「餓不餓？」
小孩點頭。
隋玉領她去廚院，翠嫂麻溜地蒸一碗雞蛋羹端出來，小丫頭像是三天沒吃飯，也不怕燙，狼吞虎嚥地吞食。
「你幾歲了？」隋玉又問，「會說話嗎？」
小丫頭點頭，但還是不吭聲。
「你叫啥？」翠嫂粗著嗓門問，「莫非又是個傻的？」
「大驢，我叫大驢。」小丫頭開口了。
「幾歲了？」翠嫂又問，「看樣子有個兩歲，你娘走的時候你聽到聲了嗎？她跟你說啥了？」
又沒反應了。
隋玉不問了，她跟翠嫂說：「你拉她進灶房烤烤火，晌午的時候，良哥兒應該會回來，到時候看他怎麼說。」
「二掌櫃走的時候就該讓他把這丫頭帶上，把她塞給商隊。」翠嫂牽著小丫頭的胳膊往灶房走，她嘀咕說：「我們這兒又不是乞兒院，孩子丟我們這兒算什麼事？收下這一個，明兒都往我們這兒扔孩子。」
隋玉沒作聲，大冷的天，帶上這孩子騎快馬去追商隊，一趟下來能要她半條命。
過了晌，隋良才回來，商隊的人沒跟他回來接孩子，而是給他一筆錢，把孩子丟了。
「我追上李氏商隊的時候，他們離敦煌已經一二十里遠了，商隊裡大半的人都沒發現少了個孩子。我把情況說明，客商們不願意再拐回來，這個孩子的娘最初求我收留她，見我不答應，她就變臉了，直接說讓我把孩子丟外面凍死。」隋良坐在被窩裡捧著滾燙的蔥姜水，這一來一回跑兩趟，他都要凍僵了。
「李大當家怎麼說？」隋玉問。
「他不吭聲，由著那個女人耍賴，商隊的人也沒人肯認下這個孩子。我氣不過，就找李大當家要了筆錢。」隋良冷笑，「我要五百錢，他只肯給二百錢。」
「這個孩子就留咱家算了，再養三五年，就能幹活了。」隋玉開口，「多她一張嘴，對我們來說沒什麼負擔。」
「就怕以後來往的商隊都往我們這兒丟孩子。」阿水說。
「他們敢丟，我們就敢養，我正愁手下無人可用。」隋玉一嘆，「我手下要是有可靠的人，從敦煌到武威這一路，我一年能蓋十棟客舍。」
本來她有考慮用趙大郎兄妹五人，奈何他們不爭氣，聽課認字還得讓他們三叔嚇唬著去，提起練字就愁眉苦臉，撥算盤也撥不明白。腦子愚也就算了，偏偏小心思還多，只看得到眼前的好處。
「這孩子幾歲了？你可問了？」隋玉問隋良。
隋良搖頭，「哪兒顧得上問這些。」「我讓人去找西城門的守城官查一下就知道了。」趙西平說，「她叫什麼來著？日後交給廚娘照顧，大一點了放灶房裡當個燒火丫頭。」