鐵鏈哐啷哐啷響——數十個被牽鎖著的兵卒一聞此言，站都站不住，癱軟了一片，個個面露懼色，惶恐不已。
又見股股尿漬淌出。
他們大多是安平世子的得力部下，在行伍裡是個小頭目，手底下管著些人。此次跟著世子回來，重歸京都繁華，豈能按捺下躁動的心，免不了要到煙柳巷裡「小教坊」風流一回。世子見怪不怪，沒有束著他們，只叫他們早些回來，不要誤事。
誰料天才剛亮，順天府的衙差踹門而入，流水般將他們抓拿起來。
原以為府尹大人牽著他們過來，不過是以「管教不嚴、做派奢靡」為由，下下安平郡王府的面子。法不責眾，等回到兵營裡略受小懲就過去了。
不成想，張府尹開口就給他們扣了好大一頂帽子——逃兵。
逃兵是要就地正法的，豈有不懼之理？他們當中已經有人跪地磕頭，慌忙之下一派亂語，說自己只是換了身行頭出去廝混，並非逃兵，求安平世子救他們一命。
哀求聲連連。
安平世子豈知會鬧到這等地步。因裴若竹的事，他覺著伯爵府不識抬舉，故意給他不堪，自己被下了臉面，於是想仗著自己手下有人，逢此節骨眼刁難刁難伯爵府，好叫他們知道厲害。他四更天裡叫人攔的街，天沒亮就趕緊撤回了，陣仗不算大。
這京都城裡，世家大族讓家奴守衛刁難磋磨人的事多了，怎麼到他就能鬧到順天府衙去呢？伯爵府的馬車是攔住了，可也惹了一身騷。
安平世子急著應對眼下的困境，顧不得深思旁的，若是部下一應被處決了，他往後還如何立足？安平世子咬牙擠出笑來，迎到張府尹跟前，解釋道：「府尹大人，都是誤會，誤會。哪裡有甚麼逃兵，不過是夜裡路黑，有幾個迷迷糊糊的跟丟了，一頭撞進深巷子裡走不出來，早便找回來了……沒有逃兵，沒有逃兵。」
他想大事化小。
又指了指那數十個兵卒，道：「至於這些個偷摸出去廝混不長進的，府尹大人只管交給我，我必定稟父親大人狠狠懲治他們，直到府尹大人滿意。」
可安平世子打錯了主意，那句「父親大人」在張府尹耳中聽起來尤為刺耳，神色更冷，問道：「哦，沒有逃兵？」
頓了頓。
世子當即察覺到氛圍不對，張府尹的話透著寒意。
張府尹厲聲問道：「既然沒有逃兵，皇城之內，世子夜半三更無緣無故叫人攔截搜查正景大街，是想謀逆嗎？」
這「逃兵」本就是安平世子的一塊遮羞布，他卻自己扯了下來，怪不得張府尹給他扣帽子。
「張府尹慎言。」安平世子面露懼色，眼看一樁報私仇的小事，鬧得越來越大，他在張府尹面前毫無應對之力。
正當這時，「張府尹駕臨，有失遠迎。」一道沉穩的聲音傳來，正是從郡王府匆匆趕來的老王爺，他步履急中帶穩，面帶春風，叫人看不出他的心思。
老王爺滿含歉意道：「犬子行事莽撞，給張府尹添了麻煩，本王來給張府尹賠罪來了。」
且不論老王爺的郡王名頭，單是都指揮使一職，正二品，也是比順天府尹高出整一級的，可老王爺沒有半分仗勢的意思，態度十分謙和，只希望張府尹不要把此事鬧得更大。
張府尹臉色和緩了幾分，但語氣依舊冷冷，道：「王爺，此事非同小可，絕非給順天府衙添麻煩而已，若是不管制不懲戒，豈不是人人都敢在這皇城裡頭攔劫鬧事？百姓惶惶而城內不得安定，皇城之內尚且如此，天下又會如何？」
又凜然正義道：「承蒙聖上囑託，令本官治理京畿要地，恕本官不能視而不見聽而不聞，必定要將此事上奏朝廷，稟明聖上。」
老王爺知曉張府尹沒再提謀逆一詞，已是退讓了半步，萬幸之幸，他趕緊承話道：「此乃張府尹職責所在，理應如此，理應稟明朝廷由聖上定奪。」他面露羞慚之色，繼續道，「是本王教兒無方，闖下大禍，本王明日便進宮向聖上請罪，請聖上革去逆子之職，貶去官身，在府中禁足，絕不包溺。」
安平世子聽聞此話，面目抽動，滿是不甘，顯然不滿父親這樣的決定，可又不敢在父親面前插話，滿腔憤恨只能嚥著。
老王爺瞥了一眼那些癱在地上的兵卒，又同張府尹道：「這些不長進的，到底是吃了不少公糧，殺了可惜，不如降其戶籍，謫發為屯軍，張府尹以為如何？」
屯軍，身份連佃農都不如，世世代代。
「既是王爺的人，便是王爺的事，與我無干。」張府尹甩袖，帶著衙差揚長而去。
但此事還未結束。
安平郡王府，書房之內。
世子帶著憤懣與委屈，打算央求父親，萬萬要替他在聖上跟前求情，保他一官半職，道：「父親……」
只是，世子方方張了張口，便聽見一記響亮的「啪——」，老王爺奮臂一抽，給了他狠狠一巴掌。
老王爺是領兵打仗之人，這一巴掌完全沒收勁，世子被抽飛撞到牆上，嘴角冒血，但他馬上爬了起來，跪在老王爺跟前。
世子知道父親真生氣了，這很嚴重。
老王爺怒罵道：「你腦袋是摁在糞坑裡被驢踢了嗎？你是不是急著要替我捧靈位上貢了？我叫你帶人回京，是讓你在聖上跟前操練兵馬以邀功，不是叫你上趕著給順天府送功勞的。」
他們這樣的人家，想保住一份軍功本就十分不易，沒想到抗住了外面的虎視眈眈，刀子竟從裡面往外捅的，如何能叫老王爺不生氣。
繼續怒罵道：「張令義也是你能惹得起的？他進士出身，又曾謀職兵部，文有諫官贊他風骨，武有兵部稱其膽識，得聖上重用，這樣文武通吃的人，你也敢在他面前耍心思？我若是不早點到，你是想把我腦袋也摘下來送給他頑？」若是不因為兒子，老王爺不至於在張府尹面前如此低三，如此下頭。
「一個三十多的人了，你就不能有你弟弟的一半長進？」老王爺恨鐵不成鋼道。
「孩兒只是想叫人刁難刁難伯爵府，不曾有大動靜，也不曾做甚麼出格的事，誰知道會驚動到順天府衙，許是哪個仇家專門盯著孩兒……」
「這還不夠出格？你要捅破了天才算出格？」老王爺捏著世子下巴問道，「你同伯爵府有甚麼怨，值得你把腦袋系在褲腰上？」
老王爺平日裡忙於軍務，很少管後宅之事。
世子垂頭，支支吾吾說不出話來，興許他自己也知道這個理由很不體面。
「我叫你說！」
世子這才說一句藏一句地把原委道了出來。
老王爺窺一見全，被氣得胸脯一上一下起伏，一甩手，從另一邊給了兒子一記耳抽，怒罵道：「不知所謂的玩意，腦子全長褲襠裡頭了。」
「以家族為重，以家族為重，我說得嘴都冒泡了，也不見你聽進去一句。」老王爺道，「你以為裴家給你生個嫡子出來是甚麼好事？你以為你那老丈人是個簡單的？我早暗裡跟你說過，生不出來更好，你是聽不明白還是不把我的話當話？」
「從今日起，你給我安安分分在家閉門思過，休叫我知曉你出去惹事。」老王爺丟下一句話，甩袖離去，胸間一口悶氣始終無法排出去。