歲二十四節氣，立冬剛過，小雪即至。
小雪的前一夜，未有一絲前兆，北風呼嘯而來，窗外嘶嘶聲響，直到夜半才漸漸安靜下來，千家萬戶酣睡殊不知屋外已是鵝毛大雪紛飛。
今年的第一場雪，來得夠早，也下得夠大。
卯時初，裴少淮醒來，好奇今日為何不聞雞鳴聲，起身掌燈披上衣物，同往常一樣推開窗戶散一散屋裡的悶氣。「咯吱——」方才拉開鎖竅，兩扇窗戶便藉著風力支開，一股寒氣迫不及待湧進來，凍得裴少淮直打噴嚏。
寒風託了雪花飄進來，落在燭臺上、書案上，慢慢融作冰水。
裴少淮趕緊把窗戶合上，搓一搓暖手，這才發現書案上的硯臺都結冰了，小凹槽中好似一潭墨鏡。
長舟端來了炭爐子，又端來熱水，屋裡頭飄著一層水汽，這才慢慢暖和起來。
「今年的雪下得真早，好大的一場雪。」長舟嘆言道，「我去灶房打熱水，一腳探下去，都沒過腿肚子了，少爺今日出門可要多穿些。」
讀書到天明。
等到天大亮，裴少淮穿了一件水波色文襖，又披了斗篷，同津弟一起，照舊前往徐家上課。
「冷不冷？」
裴少津點點頭，道：「晨讀時，小娘替我添了兩個炭盆，身子才暖和一些。」
「這場雪屬實是來得太急了。」裴少淮道。
兄弟二人到了徐家，看見徐言成正帶著小廝往學堂裡端炭火盆子，徐言成無奈笑道：「許是昨夜書堂的窗戶沒關緊，我方才進來，才發現硯臺都結了好厚一層冰，書案也是凍得要緊……」
老阿篤推著段夫子過來，段夫子見此情形，言道：「罷了罷了，‘小雪雪滿天，來年必豐年’，小雪時節，十年都未必能見這麼一場豐雪，今日不若去樊園半湖亭裡賞賞雪罷。」
三個少年面露喜色。
僕從們收拾好炭盆、溫酒爐子等行當，馬車便出發了。
路過集市，大雪似乎並未消退百姓的熱情，鋪子裡攤子上，比往日還要多熱鬧幾分。這個時節霜打過的果菜，一車車地運進城，又很快散入到各家各戶中。
行至郊外，路畔皆是連片良田，良田覆雪白茫茫一片，又見田間有許多黑點。等馬車靠近了，才發現是農戶們在田間翻耕田壟，幹得十分起勁。
裴少淮心中感慨，「小雪封地地不封，老漢繼續把地耕」，俚語誠不欺人，趁著瑞雪把地翻耕了，凍死蟲卵，把雪水埋進土裡，來年才能有個好收成。
湖畔，樊園的景緻比平日裡更加通透高遠，湖的對面亦是茫茫一片，連到天邊，唯有樊園裡的硃紅牆最是矚目。
老阿篤用爐子煮了些甜酒，絲絲酒香散出來，驅走了幾分寒意。
「你們也嚐嚐。」段夫子道。
一杯溫熱的甜酒下肚，在這寒冬裡果然暢快，無怪古來歷代文人騷客皆喜愛溫酒言歡賞美景。
「這是件雅事。」段夫子道，「讀書人，是離不得雅的。」
段夫子眺望眼前雪景，問道：「觀此情此景，你們三個首先想到的是哪一句詩？……少津，你先來。」
裴少津起身作揖，應道：「回夫子，小子沒有悟得雪景的神韻，唯想到冬日裡的傲梅，故此想起朱子《次韻雪後書事二首》裡的那句‘前時雪壓無尋處，昨夜月明依舊開’。」
「凌寒而出，月夜綻放，傲且倔強。善！」段夫子道，又問，「言成，你呢？」
「若論雪景，小子只能讚一句高潔，可眼前又有湖景，便叫我想起夏日裡的鷺鷥，其白羽與雪景十分相襯，故有牧之先生的‘驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風’。」徐言成道。
段夫子評價：「善，奇思妙想。」
看雪還能想到夏日的白鷺鳥，確實角度清奇，但又韻味十足。
輪到裴少淮了，他說道：「小子想到的是‘千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅’，句中無雪，卻又通篇都是雪。」
段夫子頷首，評價道：「江天一色，心思遼闊無邊。」
段夫子繼續道：「趁此雪景，今日我同你們講講八股文之文風。八股文興起已久，寫的人愈多，愈可窺見其套路手法，然則，心思若是為功名所惑，致力於科舉速成之術，未曾通經學古，此道是走不長遠的。即便過了秋闈，也會在春闈折戩沉沙……考官批卷之時，要求文章‘清真雅正’，觀其文風以辨其人，從字句可以觀其心性，擇優錄用。」
「清真雅正，此乃當今天子所言。」
「清，即文風醇正，準確理解聖賢義理；真，即情真意切，不出狂言假語，字字句句從心；雅正，即引經據典，不可亂用俚語僻義。」
「少津，你最善引經據典，然文風清冽還欠缺一些。言成，你心思通透，常常另闢蹊徑，然文章詞句不夠雅，不夠正。少淮，你的文章比不上你的心思……」
「謝夫子教誨。」三個小子行禮道。……