「小子謹記夫子教誨。」裴少淮也跟著打趣道，「言成大外甥可別偷偷叫人把我的桌椅搬走才好。」
「淨瞎說。」徐言成嘿嘿應道，「明日我便光明正大幫小舅給撤了，豈會偷偷來？」
五月初九這日，順天府學裡，宋山長帶著一眾教諭組織考核順天府秀才們的學問，時長半日，習八股文兩篇，時間還是有些緊張的。
只堪堪錄取五十人，卻有近兩百人參加，個個皆有秀才功名。
依照不成文的規定，院試前十一般是不會被淘汰的，裴少淮居於院試案首，更是無需擔憂。但裴少淮依舊很認真對待此次考試，心想，橫豎已經耗去了時辰，還不如仔細對待，若能寫出兩篇上乘之作，也算有所收穫。
其一題出自《中庸》，言道：君子和而不流。
其二題出自《詩經衛風》，言道：如切如磋，如琢如磨。
兩道題講的都是君子品性，出題十分平易，恐怕是考官有意如此，因為愈是平易愈是難出佳作，也愈能顯現考生的筆力。第二題出自五經中的詩經，不管考生以哪一部為本經，都要以此為題，以《詩經》為本經的考生自然高興，非《詩經》本經的考生若是連「如琢如磨」都不會破題，那也不必再考了。
這也再次說明一件事，學生選擇本經可不意味著只學本經，《詩》《書》《禮》《易》《春秋》一部也不能落下。
對於第二題，裴少淮沉思片刻，心道，玉質是天生所有，若想成為珏，則需雕琢磨礪，若是比作人，則天性稟賦比作玉質，一心求學為雕琢過程，一個有天賦的人也要虛心求學方能成才。
二者缺一不可。
打定主意以後，他下筆破題寫道：「論君子之德，故當觀其所稟，而猶當考其所學。」稟，稟持天賦也。
潤色成文以後，裴少淮又檢查了一遍，還算比較滿意，兩篇文章謄抄好後，安靜等待交卷出場。
翌日，順天府學放榜，裴少淮、江子勻和賀涵學等院試前十，均在錄取之列，裴少炆不知何緣由並未參加考試，放棄了入讀順天府學的機會。
裴少淮不知道的是，他的卷子被教諭們紛紛傳閱，又呈給山長，眾人皆稱讚其文句中透著一股靈性，既引經據典又不古板。
……
……
順天府學位於大興縣內，原是前朝的太和觀，後設為官學，整套大院精心修葺過，其規格雖不及國子監，卻出天下府學之右。
順天府學遵循「左學右廟」之制，分為左右兩路，皆為三進式。左路主要為學堂，最大的當屬正殿明倫堂，左右兩側設有各科科房和齋舍。右路則為文丞相祠。
一套套齋舍小院並排修建在一起，每院南邊留作大門，東西北三側各四間廂房，每個秀才一間，若帶有書童，或是同住，或是住在大門邊的物料房內。
裴少淮雖不打算在府學裡常住，卻也帶了不少物件來，以便不時需要在府學裡留宿。
正巧，院試第二的賀涵學，還有江子勻，都與裴少淮分在了同一個齋舍小院裡，以後交流學問就方便多了。
入學的頭一日，宋山長給五十名新進的學生授課，言道：「詩詞歌賦屬浮華薄技，胸有少許墨水者，皆可小成，然則經術八股，非通讀古今蘊含深者不能成。」大致意思是說詩詞歌賦是文道小技，科考最主要還是靠經術、寫八股文，提醒場下學子不要把時日耽誤在詩詞歌賦上，而要抓緊時間磨練自己的文章。
場下學子紛紛頷首，深以為然。
不止他們，大慶之內，十名學子恐怕有八名是這般想的。
宋山長又言：「普天之下，皆以科第文章為重，爾等莫負光陰。」這開學的第一課便算是講授完了。
回到書堂之內，裴少淮又發現，許多同窗的書箱裡除了四書五經幾本書以外，幾乎人手一本《十科策略》，江子勻亦不例外。做課業寫文章之時，常見同窗們將此書拿出來，不時翻閱查詢，似乎不能離手。
這本書裴少淮從未讀過，他好奇此書有何獨特，竟能讓大家如此鍾愛，於是向江子勻借閱。
江子勻詫異道：「淮弟竟然沒有讀過此書？」
裴少淮點頭，應道：「從未讀過，故此才會如此好奇。」
江子勻更加詫異了，有些不可置信，問道：「那淮弟答策論、寫文章時，所需知曉的時政策略、歷朝典章制度、古今兵制，還有八大家文章的流傳優劣、歷朝錢法、河工水利等諸多細碎繁雜的學識，是從何而來？」
其實江子勻還未說完，要答好策問，寫好八股文，需要涉獵的知識面十分之廣，幾乎涵蓋各行各業、各朝各代。
裴少淮想了想，應道：「或是夫子講授的，或是夫子叫我等回去研讀某某著作，日復一日，年復一年，對許多事都能有個一知半解，然夫子說還遠不能及。」
「無怪你文章寫得那麼好，句句都能言之有物，原來是胸間有乾坤。」江子勻一邊感慨一邊將《十科策略》遞給裴少淮，又道，「這書裡頭歸納的，便是我方才問你的那些，一共分為十科，故有此名。」
又言道：「天下許多學子錢囊羞澀，無法博覽群書，或是時日不夠，難以精讀細讀，只能藉此書窺看一二，自行理解。」
裴少淮翻開一看，果然如江子勻說的一樣，十科分門別類，一一講述，許多重點都能有所體現。缺點亦十分明顯，紙頁有限，涉及太廣，內容只能點到為止，不能深入。
這不就是後世的考試教輔書嗎？
江子勻嘆息道：「這樣讀書也是無奈之舉。」又拿出一本《二三場群書備考》給裴少淮，道，「這本也是必不可少的。」
至此，裴少淮終於明白夫子所言那句「受那急功近利科考速成之術影響」是何意味。
裴少淮心想，此事並無對錯之分，若是都能博覽群書自然最好，可若是沒有條件，難不成就不讀了嗎？他不能以「飽漢不知餓漢飢」的姿態去看待此事。
「謝子勻兄替我解惑。」裴少淮道。
「這哪算是解惑。」江子勻笑道，「哪日我遇見不懂的時政典故，向你請教，那才是你解惑我呢。」
……
自裴少淮去上府學之後，徐府學堂裡便空了一個位置。
裴少津時常習慣性轉頭，拿著文章問：「大哥，你看我這一句寫得如何？」久久不見回應，才意識到大哥已經去府學了，看著那個空空如也的位置輕嘆一聲，「果然還沒習慣過來……」
徐言成亦是如此，他早晨準備筆墨時，時常還把裴少淮的那一份也端出來放在桌上，等到夫子上課了，才後知後覺——少淮即便要來，也是午後府學散學之後，才會過來向夫子討教。
裴少津、徐言成兩個小子讀書越發認真了，兩人私下曾聊過。
「我倆好好準備，等來年院試一過，我們成了秀才，便也能到府學裡和少淮一道研習了。」徐言成道。
「夫子說你每次破題都十分巧妙，只需再磨練筆力，來年一定沒有問題的。」裴少津道，又說，「我最近卻有幾篇文章有些偏題，夫子叫我回去再讀一遍章句集註，若是不能做到精巧破題便選擇中規中矩。」
「以你的資質，絕非難題。」
兩個小子相互鼓勵，心中都有了目標。
一旁的小言歸也跟著說道：「大哥、小舅，我是不是也要更加用功，追趕你們？」
又道：「我也想同你們一起去上府學。」
言成笑笑，揪了揪小言歸的臉蛋，說道：「讀書要一步步來，你還早著呢。」