不過半刻鐘，諸位學子都已經完成破題，在紙條的末尾填上自己的名諱，交予助學官。
宋山長帶著幾位老學究當眾品評，每每遇見精妙的破題，便會誦讀出來，與眾人同樂，再交由善書法的學子大字謄抄於捲上，懸於明倫堂兩側。
裴少淮的破題被宋山長選中，誦道：「破枕上之客心，救田間之農苦，善！句中無雨，卻能叫人品出異客一片冰心，亦可見農家耕輟於春雨中以事農桑之苦，字字樸實，寓意有細有廣，破題之妙應為上乘。」
又道：「此句出自宛平縣裴少淮。」
裴少淮起身領評，拱手作揖，道：「學生領山長指教。」
堂內學子紛紛投目而來，眼神中並無太多詫異，裴少淮院試案首、歲考第五，雖不是名聲大噪，但在府學內也算小有名聲。
隨後，又有數位學子受評，妙則妙矣卻不及裴少淮之句，直至宋山長又誦道：「騰龍匯四方雲霧，寰宇草木盡霑恩，善！好一句皇恩浩蕩，良臣如雲，天下蒼生惠於皇恩。」可見宋山長臉上露出大喜之態。
此句妙在將雨露比作皇恩。若是寫完全文，必定是一篇歌頌天子的上乘文章。
宋山長又道：「此句出自大興縣陳行卿之手。」
陳行卿，錦昌侯府嫡長孫。都是京都城內的勳貴人家，裴少淮自然識得陳行卿，與其有淡水之交。
與景川伯爵的沒落有所不同，錦昌侯府如今勢頭正盛，陳行卿的祖父、父親皆在朝為官，雖不是中樞職務，卻也順利將錦昌侯府由單純的軍功之家與清流相合。
在京都城裡，錦昌侯府堪稱勳爵人家裡遵規守矩的典範，不向王公貴族攀附，也不同侯伯之家結派，只守住家中「一畝三分地」，祖訓不得奢靡、不得驕縱，故此屢屢得到聖上的讚賞。
如今到了陳行卿這一輩，料想也是走科舉入仕之道，而後謹聽聖諭。從「騰龍匯四方雲霧，寰宇草木盡霑恩」一句，也能看出陳行卿作為錦昌侯府嫡長孫的幾分性情。
評比結束，「魁星」毫無意外落入陳行卿囊中。裴少淮居於第二，順天府學獎賞了一方硯臺。
江子勻惋惜道：「淮弟輸不在破題巧妙、立意高遠，有些可惜了。」
裴少淮不甚在意結果，輕鬆笑笑，言道：「一場寓教於樂的小比而已，沒甚麼可惜的，這方硯臺可比那尊魁星像實用多了。」
散場之後，裴少淮回到齋舍小院，正打算回伯爵府，這時有一位錦衣公子找上門來。
公子十七八歲，明眸皓齒，動作雷厲卻不失大方，頗有鮮衣怒馬之態。他來到裴少淮跟前，先是作揖，自我介紹言道：「不才陳行辰，‘日月有常，星辰有行’的行辰。」
口齒清晰，但官話裡顯然帶著些湖湘口音。
裴少淮回禮。聽了少年的介紹，又見陳行卿站在少年身旁，裴少淮猜出此少年應是錦昌侯府的孫輩，只是好奇為何從未聽說過此少年。
聽其口音應當不是在京都長大的。
陳行卿在一旁幫著介紹道：「他是我三弟，自幼跟著叔父在外，裴公子恐怕不曾見過，他原在嶽麓書院讀書，前些日子才回京的，聽聞裴公子精通算學，便催著我跟來了。」
裴少淮瞭然，錦昌侯確有個幼子在外為官，想來便是陳行辰的父親了。
「聽聞大哥說，你已經掌握天元法，對盈不足、方程、勾股用法也頗有研究？」大哥剛介紹完，陳行辰便急著問道，眼睛裡頭爍著亮光。
「確曾研習過這些演算法，卻不敢說精通。」裴少淮謙虛道。
陳行辰亦懂天元法，不過只算到了三元，還未曾掌握四元，於是取了幾道二三元題與裴少淮當場探討，皆被裴少淮一一解答，讓陳行辰詫異、佩服又欣喜。
陳行辰心裡明白，眼前的謙謙少年的算學本事絕對遠在他之上，顯露出來的不過冰山一角。
「某還聽聞，裴公子閒時有讀《九章算術》，將心得書寫成稿，在下冒昧，不知可否借閱一二？」陳行辰臉上有些不好意思，畢竟第一次見面便要人家的讀書心得，此事太過冒失了。
明知冒失而為之，可見其對算學之道的痴迷。
大抵是怕裴少淮拒絕他，陳行辰又言：「若是不便，在下改日拜帖，再登門與裴公子探討，我在嶽麓書院抄了些古籍回來，裴公子興許能用得上。」
裴少淮笑道：「哪有甚麼不便的，陳公子拿去便是。」從書櫃裡取出一沓文稿，交予長舟包好。
府學裡不少人都知曉裴少淮書寫算學心得，卻只有江子勻借閱過，其餘人毫無興趣。
在唯文章論才華的大慶朝，陳行辰鍾情於算學，十分難得。裴少淮從不是敝掃自珍的小氣人，不管出於結交的考慮，還是出於純粹的學問交流，裴少淮都不會拒絕。
陳行辰接過方布包好的書稿，鄭重道：「他日再登門答謝裴公子的贈閱。」
「深感榮幸。」
……
……
這日，林氏拿著一封信，笑盈盈來到英姐兒的閨房，言道：「你三姐又託人傳信出來了，你看看。」似乎信中說了甚麼值得高興的事。
單是聽到竹姐姐的信，英姐兒已經足夠高興了，她歡喜接過信，一閱，滿心歡喜地哭了出來，淚水止都止不住，撲在母親懷裡道：「竹姐姐在宮裡那麼難還時時念著我……」
「傻丫頭，你們姊妹素來感情好。」林氏哄英姐兒道，又言，「那此事就交由你來辦罷，你可要用心去操持，辦得周全些。」
英姐兒認真點點頭。
原來，七月上旬有一批女宮們承恩自宮中出來，榮歸故里。這裡頭有一位官姥姥，原是大興縣人，入宮數十年，家中已經破敗無人，出來後暫時無處安身，竹姐兒便讓家裡人提前替官姥姥打點一套小院子，選幾個好的奴僕，照料官姥姥一二。
「官姥姥」是宮裡的一種俗稱，指的是後宮司藥司的老女宮們，她們四五旬，原出身醫學之家，諳方書、醫藥、脈理，掌醫方藥物之事。
宮內雖有太醫院、御藥房，可太醫是給貴人們看病的，女官、宮女、宦官們若是得了病，只能求診官姥姥。
歲月悠長，有些官姥姥的醫術日益精進，后妃有些不妥總不好尋太醫，亦會由官姥姥們來料理。
這次出宮的這位便是如此，是尚食局下的六品女史，任司藥一職，稱為田司藥。