陳行辰不是傻子。
聽到這裡豈還會不明白裴少淮的意思，他笑笑道：「原來淮弟也是來當說客的。不過，你與他們迥別，不同我說唯八股論，也不誇誇談贊高官厚祿之好，倒叫我聽進去了幾分。」
「你又瞧不上那些。」
裴少淮知曉陳行辰是有些清高桀驁在身上的。
陳行辰又道：「淮弟今日想說服我，恐怕還要回答我兩個問題，其一，我要到何等位置才能算得上是主事的？」
「‘萬壑樹參天，千山響杜鵑’，自然是站得愈高，響得愈遠。」裴少淮說道，「行辰兄若是能擔工部之務，便可讓人知曉掌管營造工程靠的不是咬文嚼字，行辰兄若是進了兵部，可運用算學格物打造尖兵利器，增強武力。再則，倘若能成學士大儒，擔負督學之職，門生們自然會跟著進修算學之道。不管身在何位，你的聲音總會有人聽見，區別在於有多少人聽見罷了。」
「所以我還是要參加科考，儘量爬高一些，才能叫更多人聽見我的聲音？」
「是矣。」
這是繞不開的路子。
於陳行辰是如此，於裴少淮而言又何嘗不是如此？
陳行辰略有些興奮，憧憬言道：「聽你一席話，叫我一時滿腔熱血豪情，真想好好大幹一場。」
算學為世人所重視重用，而非列入六藝中可有可無，正是陳行辰所憧憬的。
「行辰兄還是從眼前事做起罷。」
「我省得。」
裴少淮能說服陳行辰，重點在於陳行辰本就是可造之才。「日月有常，星辰有行」，陳家為他取名時，已帶了幾分天地萬物復替周興的浩瀚之意在裡頭。
又從陳行辰的談吐中，知曉他雖不鍾愛八股文章，卻是有幾分學識、底蘊在肚子裡的，否則也不可能一考便得了秀才。
這些都是裴少淮遊說的先決。
「還有一個問題呢？」裴少淮問。
「淮弟既精於八股文章，也精於算學格物，這兩者當中，淮弟更偏愛於哪一個？」陳行辰好奇問道，又帶著幾分打趣。
裴少淮端起茶應道：「我更偏愛閒在家中喝茶。」
誰還沒個想偷閒的時候呢？
……
自此以後，陳行辰每日都會勻一半的時辰用來研習文章，文章筆力進步神速。
從他身上可以見得錦昌侯府的底蘊。
陳侯爺很是欣慰，並未送禮答謝裴少淮，而是對家中後輩道：「景川伯爵府素來清白，後輩子孫上進無惡習，閒時可以往來一二，兩府之間走得近一些。」
陳侯爺的考量不單單在於陳行辰，還在於景川伯爵府的孫輩確實長進，「青青園中葵，朝露待日晞」，可盼可期。
如此，正好滿足了裴少淮的一份私心。
這幾年發生的事，一件件都在告訴裴少淮——他遠沒有自己想象的那樣強大，若是指望著他和津弟的崛起來撐起伯爵府，不是一朝一夕的事情。
錦昌侯府無疑是一個結交的極好選擇。
……
兩家孫輩間相互交流學問自不必說，女眷間也多了交集。
老太太收到了侯爵夫人的請帖，說秋日蟹肥膏厚，請老太太帶著兒媳、孫女到侯府用宴，敘敘家常。
伯爵府這幾年收過不少請帖，只不過多是歡聚一堂的，像這種一府對一府的，還是少有。
林氏當家，不禁苦惱要帶些什麼稱手的禮件，或貴或輕，一時沒拿準主意。
女眷之間，原本送些杭緞蜀錦是極合適的，伯爵府恰好也有這些物件，可偏偏林家原就是幹這個的，怕人家嫌沾了商賈之氣。
裴少淮寬道：「母親不必過慮，侯爵夫人發了請帖，就說明她不是計較這些的人，母親只需同往日一樣，大大方方去就是了。」
宴席上，兩府女眷一團和氣，侯爵夫人帶著兩位兒媳和尚未出閣的三孫女出席待客，還有一個兩三歲的小丫頭，是侯爵娘子的重孫女。
英姐兒與三小姐相識，坐在一塊，聊得十分融洽。
侯爵夫人誇英姐兒道：「去歲在及笄禮上，侄孫女身著長裾，戴著釵冠，叫人覺得端莊大方，今日換了日常裝束，又清麗秀氣，可見是個內外兼修的丫頭。」又問英姐兒平日裡讀寫甚麼書。
英姐兒如實應了。
侯爵夫人樂呵呵同裴老太太道：「女子讀書好呀，多讀書可以明事理智通達，我家三個兒媳，我都是從讀書人家裡選的，孫兒也個個愛讀書。」侯爵夫人出自大學士之門，自然偏向於女子多讀些書。
裴老太太也笑道：「老姐姐說得是，孫兒愛讀書，我們這些老的省心許多。」
宴席過半，陳家小丫頭吃膩了，纏著要吃軟柿子。
秋日裡的軟柿子最是清甜解膩。
大人拗不過她，便叫下人去取一盤過來。
英姐兒聽後，眉頭微微一蹙，張了張嘴又閉了，側身湊到陳三小姐耳畔，低語說了幾句。柿子是不宜與螃蟹同食的，小丫頭年歲小，更是受不住。
陳三小姐意會，款款起身出去，攔下了柿子，叫下人換了一碗溫潤的糖羹端進去。
這些小動作自然沒能逃過侯爵夫人的眼睛。
宴席完，陳家的兩個兒媳同林氏說好，改日要去看看裴家的戲樓和布匹鋪子，向林氏取取經。
……
田司藥順利出宮，住入英姐兒為她購置的小院中，離伯爵府只有一里路。田司藥從族內把兩個孩子接了過來，算是安定了下來。
英姐兒不時會過來向田司藥請教望、聞、問、切等技法，又從田司藥這裡得了不少改良的方子。
收穫頗豐。
英姐兒一半時候跟著母親料理府上事務，一半時候研究醫理，細水長流，又恢復了往日的活潑。
還剩下些許時候，英姐兒會不時給弟弟做些點心、茶飲，親自給弟弟送來，姐弟間敘敘話。
秋日易幹易燥，這日，英姐兒做了些桂花蜜釀紅萫藕，又泡了壺菊茶，給裴少淮送來。
院內安靜，看門的小廝倚在門框上打盹，英姐兒懶得叫醒他，帶著拂冬直接進了書房。
到了書房，正打算開口喊弟弟，卻透過紗簾見到書案上坐著個男子，一身素色衣袍，身影頎長，看書正專注，顯然不是裴少淮。裴少淮還沒長這麼高。
太不巧了，弟弟有訪客，書房裡有外男。
英姐兒轉身，打算輕步退出去，免得遭人閒話。
誰想，那書生卻抬頭了，正好見了她們，一道清亮的聲音傳出：「你們家少爺進書閣替我找書了。」
見英姐兒手裡提著個食盒，又道：「若有東西給他，先放在外頭罷，一會我與他說。」