紅色戰旗升起，炮手們陸續點燃火炮，炮口陸續噴出耀眼的火光，一枚枚黑色的鐵彈劃過碧藍的天空，在海面上激起一排排沖天水柱，濃濃的硝煙和硫磺味硝煙籠罩了船頭。開炮的同時，炮架「呼」後退，又「吱嘎」一聲被纜繩拽住，沉重的炮聲停在鐵軌上，炮手立刻上前，有人一邊劇烈咳嗽，一邊將浸溼的炮刷伸進滾燙的炮膛，白色的蒸汽帶著一股焦味兒冒了出來。彈藥手熟練地將藥包和炮彈推進炮膛，又用推杆壓緊，炮手們一起將炮口推出船舷，後面再次點燃了引線。第一次齊射過去不久之後，第二輪齊射又開始了，看著前方一股股水柱升起，趙行德微微點頭。因為等不及炮船入列，水師的火炮大大少於他的預期，所以提高開炮速度至關重要。同時，戰船火力不能確保在靠近之前摧毀敵船，必須用接舷戰解決問題，火炮只是在接舷戰之前儘量削弱敵人的戰鬥力而已。三輪齊射之後，戰船就將升起船帆，果斷地直衝向敵船，按趙行德的說法，展開海上白刃戰。
「升帆——嘍！」「升帆——嘍！」
「擲雷手上甲板！」劉志堅大聲下令道。
一隊擲雷手從船艙中魚貫而出，每人都斜掛了一個裝震天雷的竹筐，右手執著火摺子，「噔噔噔」衝上了船樓，數量更多的火銃手則守在船樓下面。短兵相接的時候，船樓除了以霰彈掃射對方的甲板外，靠這些擲雷手居高臨下朝敵船投擲震天雷，當敵軍衝過來奪船時，膀大腰圓的擲雷手也能在第一時間反擊。甲板上的火銃手一邊準備支援船樓戰鬥，一邊準備接舷戰。船樓在接舷戰中是最重要的位置，在必要的情況下，船樓上的擲雷手和火炮手會轟擊本方戰船，掃蕩甲板上的敵人。
「架銃——點火！」
隨著「砰砰砰」的火銃聲，船舷甲板上也冒起陣陣青煙，火銃手再度填裝了彈藥，再度開火，然後換上槍刺，嚴陣以待地站在船舷邊，操練到了最後一步，不少人臉上露出輕鬆的神色，不過，在真實的戰鬥中，這時卻要迎來最嚴峻的一刻。
劉志堅暗暗搖了搖頭，操演和實戰，畢竟還是有距離的。趙行德在泉州整軍後，上報兵部，每條大船都任命了指揮、副將和護軍使，其中指揮和副將都是任命的，而護軍使則是由將士推舉的。海船是一個封閉的地方，任何微小的矛盾和衝突，都可能引發更大的騷亂，進而危及全船和船隊的安危。因此，即使趙行德愛兵如子的風格，船上的軍法也比岸上嚴厲得多，護軍使也沒有岸上那麼大的權力，可以說指揮在船上就像一個土皇帝一樣。
出海的時候，每條大船都是相對獨立的，一陣大風就可能將整個船隊完全吹散，作戰的時候，如果指揮不遵軍令，甚至擅自撤離，都督的將令也根本不可能執行下去。趙行德執掌南海水師，他麾下一大批親信將領，如杜吹角、劉志堅等人，都沒有水師的資歷，但趙行德仍然讓他們擔任一條船的指揮，而使用水師的軍官作為副將。水手們推舉的護軍使也有許多是水師中頗有聲望的下級軍官。
水師任命的戰船指揮以炮兵軍官為主，像杜吹角這樣的步騎軍官，也多是懂得識別羅盤，觀天辨向等基本的航海技術，與老資歷的水師軍官各有千秋。大宋一向不太重視水師，海防水師的地位又遠遜於河防、江防的水師，因此，水師遠沒有形成排斥馬步軍軍官的傳統。曾經執掌水師的大帥，如岳飛、韓世忠等人也都是騎軍出身。因此，任命劉志堅等人並沒有引起水師軍官的集體反彈，反而在水師中確立了令行禁勝過個人勇猛，敢戰又勝過資歷的原則。
一群群炮擊過後，海船繼續破浪而前，結束了「晨練」的水師官兵們，也開始擦洗甲板，整理纜索。趙行德在座船召集參謀官朝會，各船指揮在船樓中召集軍官朝會，大約一個時辰以後，指揮將帶隊檢查船上各個位置，要求全船務必保持隨時可以作戰的狀態。靈活的水師童生像猴子一樣爬上桅杆，用千里鏡朝遠處的海域瞭望。
千里鏡的視野中，往往是一片遼闊的海面，需要在單調的藍色和白色當中，在海平面上辨別偶爾出現一點東西，不過大多數時候都是水鳥和漂浮物。忽然，幾個童生同時大聲叫起來：「船——前面有船——」所有的軍官和水手都抬頭朝遠處望去。
在海天相接處出現了一個黑色的小點，船頭搖動著一面小小的白旗。
「義盜」周迅一臉哭喪相，他這股海寇也算小有名氣，大小買賣也幹了不少。但是，官軍也不用搞這麼的陣勢，整個水師船隊在海面上一字排開，一照面便來群炮齊轟吧？看這股殺氣騰騰的樣子，若不趕緊打出白旗，自己這條船還沒來得及靠上去，就要被炮彈轟成木頭渣子了。