宇文太師又行了一禮道：「臣遵旨。」
皇帝吩咐過了，又拍了拍少女的肩頭道：「好了，小寧珂，表舅已派全天下最厲害的人去緝拿刺客，再也不會有事了。」
少女聽他這般說，展顏一笑。她臉上還掛著兩顆淚珠，又笑起來，更是明豔動人，皇帝看得都是心神一蕩。少女卻又嘟起嘴道：「可是，人家也想去嘛。」
皇帝嚇了一跳，道：「你去做什麼？很危險的，朕不準。」
少女一把抱住了他的腿，晃了晃道：「好表舅，寧珂也想看看宇文太師去抓刺客，你讓我去吧，去吧。」
她一邊說，眼裡又有淚水淌下來。一邊的蕭後笑道：「陛下，你看你，把小寧珂都欺負得哭了。」
皇帝被少女抱住了腿不住地晃，又見她眼裡不住地流淚，心下一軟，道：「好好好，朕答應了，朕答應你去！」他又正色道，「宇文卿，可聽到小郡主的話了？」
宇文太師的臉上仍是無喜無怒，躬身道：「臣遵旨。」
少女聽得皇帝答應，頓時又笑了起來。她一哭一笑，變得極快，當中竟然毫無停頓，斂衽一禮道：「多謝表舅。」皇帝看著她俏麗的背影，也似痴了一般。蕭後在一邊不由輕咳嗽了一聲，皇帝才省得自己的失態，乾笑道：「御妻，今天出了這許多事，朕也無心飲宴了，回艙歇息吧。」
蕭後道：「好吧。」
兩邊的宮女太監連忙過來服侍他們回艙歇息。蕭後看著前面皇帝的背影，心想：小寧珂是你的親戚，又比你晚一輩，不然以你的性子，非把她收入後宮不可。
那少女名叫獨孤寧珂，是皇帝的生母獨孤太后孃家的嫡孫女，封為無雙郡主。無雙之名，既是從她這獨孤姓而來，也暗含著她貌美無雙之意。蕭後心知皇帝好色如命，這一趟南巡，也不知給後宮增添了多少佳麗，心中所想定是此意。只是小郡主畢竟是他母家之人，兩人血緣甚近，輩分又不同，實在不好也把她納入後宮。
等皇帝、皇后一走，小郡主向宇文太師道：「宇文太師，表舅的話你都記著吧？」
宇文太師的臉上仍是毫無表情，只是道：「是，請郡主吩咐。」
「你出發時叫我一聲。」小郡主打了個哈欠，忽然叫道，「小小，嫣紅，我們回艙準備一下，跟太師出去玩。」她又打量了一下宇文太師，正色道，「宇文太師，是不是我吩咐你做什麼，你就做什麼？」
宇文太師心中一沉，忖道：你這小丫頭，真不知好歹。他心中實是不願與這郡主一塊兒出發，但這是皇帝之命，他仍是一躬身道：「回郡主，正是。」
小郡主忽地「嘻嘻」一笑道：「太師，你怎麼不會笑？那你先笑一個？」
宇文太師沒想到小郡主提出了這麼個要求。他也不說什麼，嘴角微微一抽，勉強露出點笑意。小郡主拍手道：「是了是了，就是這樣子，以後別老是拉長個臉，省得我一見你就害怕。」
宇文太師仍是無喜無嗔地道：「若沒別的事了，那我便先回去，請郡主也準備一下東西，明日便出發。」心中卻忖想：陛下真是給了我一件好差事，跟這刁蠻丫頭一塊兒，只怕有罪受了。
此時的陳靖仇他們自然還不知道宇文太師和小郡主要來追殺他們。陳靖仇記得張烈說過，立刻北行，兩天後便可擺脫追兵。他帶著小雪和拓跋玉兒兩人拼命趕路，拓跋玉兒仍然不太和他說話，和小雪卻已經十分親熱，直如親姐妹一般，似乎全然忘了小雪也是她當初最痛恨的「隋狗」。
豆子坑在山東境內，一路上陳靖仇他們住宿打店，這一日已至豆子坑。豆子坑是個小小的集鎮，也就幾十戶人家，口上有家客棧。陳靖仇他們走到門口，只見一個店小二正手搭汗巾，嘴裡唱著個小調忙上忙下，見陳靖仇他們進來，這小二忙迎上來將本來就十分乾淨的桌凳又擦了擦，道：「公子好，小姐好，小姐好，這邊坐。」
陳靖仇見他打招呼都不落下一個，心道：山東一帶本是戰國齊魯之地，聽說是處民風淳樸，果然不假。他坐了下來，道：「小二哥，有什麼好吃的？」
店小二將汗巾往肩上一搭，道：「有，有，烙餅卷大蔥，滷雞子，燒鴨子，樣樣都有，公子要什麼？」
先前陳靖仇在船上聽得張公公在豆子坑遭強人打劫，只道豆子坑也是殘破不堪，民生凋敝，可眼前這景象卻顯得甚是祥和。他叫了飯菜，店小二正待下去，卻被他叫住了道：「小二哥，這兒道上好不好走？」
店小二沒口子道：「好走，好走，一溜全是黃土大道，連個坷垃都沒有。」
拓跋玉兒聽這店小二說的言不及義，在一邊道：「小二哥，我聽說這條路上不是很太平啊。」
店小二臉一沉，道：「這位姑娘，你別聽他們胡說，這條道上太平得很，你看看，要不太平，哪有這許多客人？」說著指了指店裡。其實店裡的客人也不算太多，不過豆子坑這種小集鎮，這麼家小客棧這時候也有十多個客人，的確不算少了。
怎麼和那太監嘴裡說出來的完全兩樣？陳靖仇有點莫名其妙。這時候門口響起了一個男人的聲音：「小二哥，快快快，給我打上兩角酒，好牛羊肉切上十斤。」這聲音甚響，但聽來那人也不是有意大聲，只怕嗓門天生如此。店小二忙又迎上去道：「喲，程爺，今天怎麼有空來小店喝酒了？」
那姓程的客人長得又高又大，一張黑臉，滿臉鬍子，陳靖仇見他這模樣，差點要叫出「張大哥」來了。不過仔細看去，這人和張烈長得還是甚不一樣，張烈長相粗豪，但雙眼銳利無比，這姓程的眼裡卻是一派天真，明明已是三十多歲的人了，還是和一個男孩差不多。他摸了摸肚子，笑道：「今天我秦二哥過來，不能怠慢了他。小二哥，把最好的酒端一罈上來。」
他邊上站了一個男人，年紀與他差不多，一張臉焦黃焦黃的似有病容，但精神凝聚，行動乾脆有力，想必這只是臉色而已，並不是真的有病。這姓秦之人笑道：「知節，酒別喝太多了。」
「嗨！秦二哥你說哪裡話，難得來，若不請你個醉飽，我以後還怎麼見朋友。」
他們說著，揀了張桌子坐下來。他們剛進來時，客棧裡的客人見到突然出現兩個彪形大漢，都是吃了一驚，但見他們坐下後客客氣氣，也都放下了心來，又各自吃喝上了。不過有兩個揹著行李的行商大概還是有點擔心，剩下點酒菜也不吃了，算了賬，背起行李便急急出門。
這兩個行商剛走到門外，外面忽然響起了一個聲音：「喂，你們是什麼人？」陳靖仇抬頭望去，卻見從集鎮外走來了五六個兵丁，正向客棧走來，與那兩個行商打了個照面，在喝問那兩個行商。一個行商道：「兵爺，我們是做小生意的……」
「魔王砦明明有山賊，你們還從這兒過，分明形跡可疑，開啟包裹看看！」
那兩個行商躲躲閃閃，不肯把包裹開啟，領頭的隊官不耐煩了，抓住了一個用力一扯，將他肩頭的包裹扯了下來。包裹落下，散了一地，除了一堆換洗衣服，卻有十來個元寶，每個總有十兩上下。一見這許多元寶，這幾個兵丁的眼頓時一亮，那隊官喝道：「還說不是山賊！跟我們走一趟！」兩個行商苦苦哀求道：「兵爺，我們是聽說魔王砦的大王從不騷擾地方，才打這兒走的，真不是山賊啊。」那些士兵見了銀兩哪裡還管，便要來拉扯，只怕搶了銀兩，連這兩個行商的命也要。陳靖仇看得怒火中燒，低聲罵道：「真不是東西！」正待站起來，小雪卻輕輕一拉他的袖子道：「陳大哥……」
她還未說完，拓跋玉兒已從凳子上站起，一躍而出，跳到門口叫道：「你們太不講理了！」陳靖仇見拓跋玉兒已經出頭，生怕她吃虧，忙站起來跟了出去，小雪見勢也只好跟著他出門。
他三人一出去，那黑臉漢子忽地一拍桌子，喝道：「氣死我了！」他突如其來這一下子，把客棧裡的客人全嚇了一跳，那黃臉漢子道：「知節，方才我跟你說什麼來著？忍一忍吧。」
「二哥，你看這幾個小娃娃都知道路見不平，拔刀相助，我若不管，將來怎麼見朋友？不管了！」
他忽地站起來，大踏步走到門口，喝道：「喂，死當兵的，快把人家放了！」
那幾個當兵的被拓跋玉兒一喝，雖然嚇了一跳，但見出來的只是三個少年男女，倒沒放在心上，等這黑大漢出來，他們全都嚇了一大跳。但箭在弦上，不得不發，那隊官喝道：「原來還有同黨！好，這個黑漢子你們對付，那幾個全歸我了！」他見這黑漢長得又高又大，已有了怯心，嘴上卻仍不肯示弱，生怕手下的兵丁先來搶軟柿子捏，腳下一錯步，拔刀便向拓跋玉兒衝來，倒也不甚慢。拓跋玉兒喝了一聲，正待拔刀，黑大漢卻已搶上一步，擋在她的身前，一把抓住了那隊官，喝道：「什麼歸你歸我，你們全歸我！」一用力，便將這人舉了起來。
陳靖仇見這黑漢手法雖遠不及張烈，但力量卻也不比張烈小多少，那隊官亦是一條大漢，不比這黑大漢矮多少，但在黑大漢手上卻如同嬰孩般毫無還手之力，被黑大漢舉起來後，嚇得連聲怪叫，一邊的黃臉漢子忙道：「知節！」
黑漢子扭頭一笑道：「二哥放心，我自有分寸。」說著順手一拋，那隊官被骨碌碌地丟擲丈許，半天爬不起來，刀子也扔到了一邊，嘴上卻仍不肯鬆口，罵道：「狗強盜，好，你等著！」
他還在發狠，黃臉漢子忽地搶上前去。那隊官只道這黃臉漢子也要動手，見他來得如此之快，臉上一變，誰知黃臉漢子卻扶起了他，向他低聲說了兩句什麼，那隊官臉上頓時一副沮喪之色，道：「是，是。」爬起來撿起刀，向手下道，「沒事了，走吧。」說著帶著人灰溜溜地走了。那兩個行商不住道謝，黃臉漢子道：「兩位還是快些走吧，省得又多事。」
打發走了那兩個行商，黑漢子打量著陳靖仇幾人，又上上下下看了看拓跋玉兒，笑道：「小夥子，小姑娘，不錯不錯，居然比我老程還要先出手！」
陳靖仇見這黑大漢甚是爽直，不覺頗有好感，上前躬身一禮道：「在下陳靖仇，這是小雪姑娘和玉兒姑娘。敢問大哥尊姓大名？」
黑大漢搖了搖頭道：「不是不是。」陳靖仇一怔，不知他說的「不是」是什麼意思，卻聽他又道，「老程姓程，小名叫咬金，大名叫知節。在家行大，不過有秦二哥在，你叫我三哥好了。」
陳靖仇心中暗笑，忖道：大哥不過是個通稱，這程大哥倒還真要爭個行大行二的。不過程咬金既然這般說了，他也從善如流，又躬身一禮道：「原來是程三哥。」
這時黃臉漢子走了過來，程咬金道：「秦二哥，你來看看，這位是陳靖仇陳公子，這位是小雪姑娘，那位是玉兒姑娘。」他倒是反客為主，將陳靖仇三人介紹了一遍，又向陳靖仇道，「我秦二哥名叫叔寶，乃是山東有名的大英雄，聽說過‘神拳太保小孟嘗’之號嗎？」
小雪和拓跋玉兒根本沒聽說過什麼神拳太保小孟嘗秦叔寶的名號，陳靖仇卻「啊」了一聲，道：「秦二哥不知與當初南陳秦太師後裔秦瓊如何稱呼？」
師父曾向陳靖仇說過當年隋兵南下，陳朝的諸多死節之臣，其中太師秦彝，秦彝之子秦旭，都是在與隋兵對抗時戰死的。師父說秦氏一門皆是忠烈，家傳拳術和鐧法都十分厲害，秦旭尚有一子秦瓊在世，不知在何處，將來若能舉旗，最好能夠將其招來。聽得程咬金說秦叔寶有神拳之號，他便心頭一動。秦叔寶卻一抱拳道：「原來公子也知曉賤名，在下便是秦瓊，表字叔寶。」
陳靖仇聽得他便是秦叔寶，又是「啊」了一聲，道：「原來便是秦二哥。不知秦二哥現在何處？」
秦叔寶看了看程咬金，笑道：「秦某與程兄現在都在張須陀張大人手下當差。」
這話更讓陳靖仇吃了一驚。張須陀乃是隋朝名將，當年陳輔說到隋室名將時，便曾說起過此人，說這人用兵如神，將來必是大敵，沒想到秦叔寶和程咬金竟然都是軍人，那豈不是和先前那隊欺負行商的隋兵乃是同袍了？怪不得他向那隊官說了幾句，隊官便灰溜溜地走了，沒再追究。拓跋玉兒聽得這兩人竟是隋兵，臉頓時一沉，陳靖仇也不由有些遲疑。秦叔寶卻是個乖覺的人，見他們神色，心道：現在當兵的強兇霸道，難怪這幾位小朋友不喜。他倒也不放在心上，拱了拱手道：「小兄弟，我與程兄尚有要事，若將來有緣，再來痛飲。」
這也只是江湖上的場面話而已，秦叔寶倒是個江湖通。陳靖仇一聽得他們是軍人，便已索然無味，心道：秦太師的孫子居然當了隋兵，當真世事難料。
作別了秦、程二人，陳靖仇和小雪、拓跋玉兒吃過了飯，繼續上路。他們打聽了一下，說豆子坑的強人就在山上的魔王砦裡，領頭的叫混世魔王，不過說是強人，卻從來不騷擾地方。陳靖仇想起先前那兩個行商的話，心想這隻怕是真的。不過這混世魔王搶了神農鼎，無論如何都要奪回來，難免要有一戰，貿然上山，只怕討不到好，便和小雪、拓跋玉兒找了個地方商議，該如何行動方是。正說著，小雪忽然道：「陳大哥，那秦二哥和程三哥他們來豆子坑做什麼？」
拓跋玉兒道：「他們哪會做什麼好事？」
雖然陳靖仇也不喜隋兵，但秦叔寶和程咬金當真不似壞人，他也不想說他們的壞話，沉吟道：「只怕……」他突然一凜道，「難道，他們也是為神農鼎而來？」
這些隋兵在此聚集，最大的可能便是向魔王砦用兵。假如神農鼎被隋兵奪走，再搶回來就越發麻煩。陳靖仇這般一說，拓跋玉兒點頭道：「很有可能。」她看了看邊上的山道，小聲道，「陳大哥，我們快些上山吧？」
陳靖仇道：「好！」心裡卻有點異樣的歡喜，心道：玉兒姑娘叫我大哥了！這次和拓跋玉兒一塊兒出來，拓跋玉兒雖跟小雪很親熱，對自己卻總是愛理不理的，真要說，總是冷冷一句「陳公子」打發了。這回雖然順著小雪叫他一聲，他也大為得意。但想到自己其實比拓跋玉兒還要小一歲，萬一玉兒知道了，自己這個大哥就做不成了，又有點心虛。