深更半夜，屋簷上方陡然探出個黑巾蒙面的腦袋，一雙眼睛鋒銳森冷，在昏暗燭光的照射下，彷彿獸瞳般閃著詭異的碧光。
西燕嚇得魂飛魄散，蹬蹬後退幾步，抱著廊柱尖叫：「好漢不要殺我啊啊啊！我只是個唱戲的……我什麼都不知道！什麼都沒看見！」
吳名只是路過，本沒想殺人，但這個戲子聒噪得很，他擔心驚動王府守衛，故而很想在那條刷得煞白的脖子上劃拉一下，瞬間耳根清淨。
雖說他向來是拿錢殺人，但有個同行前輩說得好，「就算妓女碰到對頭的，還會奉送一次」，所以他也不介意偶爾做筆沒錢的買賣。
吳名躍下屋簷，就在出手把這倒霉鬼打暈的前一刻，忽然若有所思。
西燕見他步步逼近，心肝肺都要嚇裂了，淚水奪眶而出，將滿臉鉛粉沖刷得有如犁過的泥田。
脂粉味撲鼻而來，吳名忍著反胃，問：「三月初十，在奉安侯府登臺唱戲的那個，是不是你？」
那夜他第一次潛入侯府行刺，衛浚正大開筵席，賓朋滿座，歌舞不休，戲臺上還有崑腔男旦在咿咿呀呀。吳名覷機下手，不料席上有個頂尖高手，出手阻撓，他受了內傷，這才馬失前蹄，只刺傷仇家，未能取其性命。
先機一失，劍氣頓洩，他只好從守衛的圍攻中突出重圍，緊接著被五城兵馬司與錦衣衛緹騎滿城追捕，又在交手時被沈柒砍了三刀，躲進橋洞下的水裡，險些傷重昏死，最後被蘇大人所救。
……東苑一別，至今旬月，也不知蘇大人近況如何，是否仍被那狗千戶拿捏著，不得不委曲求全。
前陣子聽聞蘇大人冒死敲登聞鼓，鋤奸懲惡，為師洗冤，他在看邸報上刊載的「十二陳」時，只覺一股熱血在枯竭的胸腔裡脈動，一貫堅峻的握劍的手，也似乎有了片刻的迷惑與動搖。
——蘇大人所言非虛，真的扳倒了錦衣衛指揮使馮去惡。或許再多給些時間，他也能扳倒奉安侯衛浚。
然而……假手以人的復仇，即便成功，心裡也不爽利。江湖兒女，到底還是要斬頭瀝血，快意恩仇。
待到大仇得報，再去尋蘇大人報恩。
或許蘇大人並看不上一個草寇窮徒，但至少他可以替蘇大人除去像沈柒這樣的攔路惡犬，一面繼續當刀頭舔血的殺手，一面默默守護恩公安全——直至他終因鋌而走險，死於非命為止。
吳名這麼想著，將躍然眼前的少年官員的身影，重新沉迴心湖深處。
短暫的走神後，他心生一計，既然這男旦常在達官貴人的宴會上唱戲，不如借他所在的崑腔班子，以獻唱為名混入侯府，再次尋找刺殺的機會。
西燕只覺黑衣蒙面人看他的眼神，好似在盤計著工具合不合手，冷冰冰全無半點人氣，嚇得一頭衝向臺階下方。
吳名一把揪住他的後領，威脅：「敢再吱哇一聲，削了你的腦袋！」拎著他縱身躍上屋頂。
西燕緊緊閉眼，咬著嘴唇不敢吭聲，不知這歹徒要擄他去哪裡、做什麼，驚懼到了極點。
吳名擔心豫王好色，萬一扣住這戲子不放，此計難成，不如先把人擄走，逼迫對方同意協助他，再帶回戲班，替他掩護身份。
他挾持著西燕，正在屋頂縱躍疾走，驟然聽見風聲破空。
吳名轉頭，見一道暗光殘影，帶著凜冽的殺氣向他射來，如同奔雷掣電，真身未至而聲勢奪人，眨眼間就要透體而過——
若只他一人，避開這一記突襲並非難事，但手裡還提著個累贅，影響身形，不得不將那戲子先一步甩出去，自己錯步擰身，生生與那道急電擦肩而過。
這道急電釘在了不遠處，屋頂正脊的巨大脊檁上，長尾抖動，發出擊磬般的嗡嗡迴響。
原來是一根丈八馬槊，槊杆漆黑如柱，精鋼槊鋒足足有三尺長，看著既沉重又鋒利，是兵器中真正的霸主。
夜行衣上瞬間綻開一道尺把長的裂口，吳名心知這是遇上了勁敵。
馬槊本是重甲騎兵使用，臨陣對敵，揮刺掃合之下，以一當百，非膂力絕倫者不能用。而這個襲擊他的人，竟能將馬槊當做標槍，輕易擲出數十丈，險些將他洞穿，槊鋒入木之後，杆尾猶有餘威，這份武力實是驚人！
吳名心有餘悸地望向下方練武場，但見一名穿著玄色束袖曳撒、身材高大的年輕男子，正負手抬頭，眯著眼打量屋頂上的自己。
他覺得這人的容貌有些眼熟……是豫王？！
一個以沾花惹草出名的花花太歲，竟身藏這般武藝！雙目交觸之下，吳名隱隱感到了某種威脅與壓迫感，長劍出鞘，鬼魅般的身形幾個閃現，便出現在場邊，冷冷地盯著對方。
豫王毫不動容地逼視他，沉聲道：「看你身手，不像是個蟊賊，夜探王府有何企圖？」
吳名漠然看他，一言不發。
西燕被無情地扔下了屋頂，幸虧下方是個池塘，他又會鳧水，這才撿回一條性命，溼淋淋地爬上岸。
身上紅紅綠綠的襦裙和褙子絞成了爛糟糟的布簾子，淅瀝地淌著水，他滿臉的鉛粉胭脂都被沖刷乾淨，露出慘白的一張尖臉，披頭散髮像個索命水鬼。
見到豫王，西燕目光乍亮，如蒙大赦地向他跑去，哭叫道：「王爺救我——」
豫王正蓄勢待發，眼角餘光瞥見一團鬼影朝自己撲來，當即條件反射，一掌將對方推飛出去。
西燕被掌風又一次甩入池塘，筋疲力盡地重爬回岸邊後，抱著雙腿蹲在草地上，嚶嚶痛哭。
豫王終於認出，這是幾日前，因他隨口一句而留下來的伶官，叫什麼燕來著。若不是今夜變故，他已全然忘記還有這麼個人。
吳名也終於看清西燕的容貌，眉峰頓時如刀鋒般剔起，混著怒氣的殺意充斥胸膛——這狗王爺竟然還在打蘇大人主意，上手不成，便尋了個替身以供淫樂，簡直無恥至極！
想到豫王在床笫之間，一邊肆意玩弄這個戲子，一邊還喚著蘇大人的名字，吳名就覺一股勃然血氣直衝天靈，怒從心頭起，惡向膽邊生，只想一劍了結他的性命，以免日後他賊心不死，又去仗勢褻辱蘇大人。
他二話不說，劍尖抖出一點寒厲的星芒，朝豫王電射而去。
「原來是刺客。」豫王冷哼一聲，待及劍風逼近，方才側身避開，一拳擊向吳名持劍的手。拳風呼嘯，如猛虎出柙，勁力足以開碑裂石。
兩人甫一交手，都在試探對方的底細。
一個身法詭譎、劍法快而狠厲，一旦纏身便有如毒蛇狡獸，不死不休；一個大力破巧、毫無花哨，走的是軍中大開大闔的路數，斃敵無算。雙方都感到點子扎手，不是短時能夠分出勝負的，即使拼力一戰，想要殺死對方，也需付出相當的代價。
拳來劍往幾十個回合，吳名越打越心驚，幾乎要懷疑這花花太歲被什麼天兵神將附了體。豫王倒起了幾分惜才之意，覺得這黑衣蒙面人的身手，當個見不得光的刺客可惜了，便又尋隙道：「你來行刺，是受誰的指使？明珠蒙塵，可惜了。不如棄暗投明，本王既往不咎，還會重用你。」
「誰稀罕！就算今夜殺不了你，也必給你個血的教訓，教你日後不敢再任意淫辱他人。」
聽著像個打抱不平的江湖義士，豫王無奈地說：「你誤會了，本王從未仗勢淫人。」
吳名對他厚顏無恥的狡辯十分鄙夷：「你竟還自詡無辜？那棋盤砸的莫非是條狗不成！」
豫王微怔，被劍刃劃過肩膀，帶出一道血口。他並未在意傷口，反而追問：「你是為了替清河出氣？你是他什麼人？」吳名不答，攻勢愈急。