白姝兒大驚失色，穿過桃林，全力縱身飛出。但子嬈此時死意已決，去勢何其之快，她縱有絕世輕功也趕不及相救，就在這時，忽聽有人驚叫一聲「公主」，一個碧色身影飛身撲上，伸手抓住了子嬈的衣服。
子嬈身子已然躍出半空，下墜之勢非同小可，那人雖拽住她衣袖，卻被帶得一併向下衝去。幸而崖邊一株桃樹橫空而生，那人猛地探手抓住，半邊身子掉出崖外，卻也生生阻住了去勢。子嬈身上的幽冥玄衣乃是一件刀槍不入的至寶，若非如此，早已裂斷衣袖墜下崖去。那抓住她的不是別人，正是離司，此時半身懸空，死死握著子嬈衣袖道：「公主……公主你快上來，我……我要抓不住了……」
憑子嬈的武功，這時只要略微借力，便能輕而易舉躍上崖去，但她心中早已萬念俱灰，回到這裡只是為了確定子昊當真已不在人間，立時便要隨他而去，竟對離司的話充耳不聞。離司方才用力過猛，右肩已經脫臼，強自咬牙堅持，但手上的力道越來越小，眼見便要抓不住桃樹，兩人將要一併墜崖身亡，叫道：「公主，主上……主上有東西留給你，你上來……先上來啊……」
崖下風急霧湧，將離司的話吹得斷斷續續，子嬈似乎一動不動，毫無反應。「公主……主上有東西讓我交給你……交給你……」離司手下力竭，無奈閉上眼睛，忽然感覺左手一沉，身子便向下衝去，但跟著又有人在自己背心一抓，隨手一揚，將她送離懸崖。離司翻身落在桃林之中，雙腿一軟，坐倒在地，卻見子嬈站在崖邊安然無恙，不由喜極而泣，叫道：「公主！」
子嬈原本一心赴死，絕不會因他人阻攔而作罷，但方才聽離司提到子昊留有東西，終還是想要親眼一見，又見離司捨命相救，不願累了她性命，遂躍上崖來，將她救起。白姝兒之前趕到近旁，但見離司飛身救主，便沒有上前多事，待見她支援不住時，子嬈已經重回崖頂，便對隨後趕來的且蘭微微示意，兩人閃在桃林之後。
子嬈和離司此時一人心傷意絕，一人險死還生，竟都沒有發現林中有人。子嬈在崖邊站了半晌，轉回頭來，對離司道：「他留了什麼東西？」
離司肩頭脫臼，方才拼了命阻止子嬈，倒還堅持得住，此時卻痛得滿頭冷汗，話都說不出來。子嬈冷眸相看，終是輕嘆一聲，來到她身旁，伸手替她接上肩骨，道：「傻丫頭，你這是何苦？」
離司生怕她再行尋死，緊緊抓住她手腕道：「公主，主上吩咐我在這裡等你。如果你不來，我就一直守在這裡；如果你來，就把這個交給你。我已經在這裡等了幾天了，方才若不是下山取水，早就遇上你了。」
子嬈見她自懷中取出一個密封的小卷軸，伸手接過，只見封口處用硃砂勾勒了一枝嬌豔欲滴的桃花。她撫摸那熟悉的筆致，心中一陣酸楚，輕輕揭開封口，展開卷軸，誰知卷中卻沒有隻言片語，入目之處是幾幅清簡的小畫。
子嬈凝眸而視，一陣微風吹拂，點點飛花落在捲上。
那第一幅畫中一片竹海碧波，風輕雲淡，一個白衣少年坐在林下撫琴，面前長髮少女迎風起舞，回眸相視，兩人目光交融，盡是默契歡喜。第二幅畫中只見雲水濛濛，煙雨翠亭，那白衣少年坐在棋盤之前，手握書卷，滿臉無奈，長髮少女自後捂住了他的眼睛，笑容嬌俏頑皮。第三幅畫卻是月下湖畔，深夜萬千燈火，那長髮少女身披白裘站在橋頭，神情嫵媚，白衣少年替她燃起手中清燈，波光盪漾，清雅眉目溫柔似水。第四幅畫上春光明媚，重重繁花錦繡，長髮少女雲鬢微偏，容色含羞，那白衣少年將一枝並蒂桃花替她綰在髮間，側眸含笑凝注……
歲月如水花開落，一勾一描，一筆一畫，那無盡深情，繾綣如絲流淌。
卷軸在子嬈指尖徐徐開啟，那些熟悉的畫面一幕幕映入眼簾，這世上唯有一人之筆，能將她的眉目畫得如此傳神，也唯有一人與她一般，能將這點滴瑣事記得如此清晰。離司倚在樹畔，見子嬈手指輕撫卷軸，桃花影下，她的神色如此溫柔，如此纏綿，但是悄然墜落的淚水，卻徑自打溼了那輕盈的絲絹，飄零的落花。
離司不知主上在卷軸中寫了些什麼，為何會讓公主如此傷心，輕聲道：「公主，主上說你看了這卷軸，自然便會明白他的心意。他說這世上雖有很多人，但唯有公主一人最是懂他。主上他……他一定不想看公主傷心的。」如此說著，自己眼眶也已經微微發紅。
子嬈指尖掠過那些刻骨銘心的光陰，在那些記憶之後，他留下了一個個空白的畫框，一直到卷軸盡頭，彷彿是要告訴她，還有很多美好的時光在等待著他們，等待他們一起將那些歡笑填滿，將那些畫面完成，他會陪她生生世世，地久天長。
桃花林中，笑語在耳，茫茫天地，人歸何處？他用一個無望的諾言，許了她一生一世的期盼。若是沒有他，那些空白又有什麼能夠填補？若是沒有他，又有什麼人能將這紅塵作畫，陪她共看人間歲月？子嬈強忍悲傷，微微閉目，唇畔卻有血色徐徐溢位，「你知道嗎？他是這世上最聰明的人，他若要騙你，你便是死也甘心的。現在他又在騙人，但我不會再相信他，絕對不會。」她抓住那捲軸不想再看，手底微一用力，卻覺心中痛極，猛地一口鮮血嘔出，濺得滿襟滿地。
「公主！」離司大吃一驚，急忙伸手相扶。子嬈身子搖晃，臉色蒼白若死，一時竟說不出話來。離司心下害怕，俯身探她脈息，臉上忽然現出驚喜的神色，但跟著又隱露擔憂，扶著她在耳邊輕輕說了句什麼。子嬈聞言微微一震，移目看向她道：「你說什麼？」
離司柔聲道：「公主難道自己竟不知道嗎？就是為了腹中的孩子，你也要好好保重自己，若再這樣傷心難過，這孩子恐怕會保不住的。」
子嬈愣了半晌，手指緊緊握住畫卷，「孩子……你說孩子？」
離司微微點頭，「剛剛一個多月，難怪先前都沒察覺，好危險呢。」離司的醫術已是十分精妙，絕不會弄錯這種事情。子嬈手撫小腹，心裡一陣歡喜，一陣難過，只覺氣息激盪，幾乎又要嘔出血來，待強自定下心神，怔怔看著那片桃林，也不知在想些什麼。過了一會，離司輕聲問道：「公主，我陪你回穆國好嗎？穆王殿下若是知道了，一定很高興的。」
她說了兩遍，子嬈才轉眸看她，「回穆國？」
離司道：「是啊，我陪公主一起，這樣照顧起來也方便。雖說穆王殿下一定會指派最好的御醫給公主，但公主的飲食喜好還是我更清楚，親自照看，總是放心些。」
子嬈眼中透出奇異的神色，片刻後，低聲道：「這件事，先不要告訴別人。」
離司見她情緒似已平靜，暗暗放了心，聽她這樣吩咐，即刻點頭答應下來，心想此事晚些再說也不遲。子嬈轉過頭去，唇畔掠過一絲寂寥淡漠的笑意，便也不再說話。片刻之後，她自行閉目調息，精神略復，收好手中卷軸，站起身來，看向桃林深處道：「離司，你去幫我摘一枝桃花。」
離司不知她要幹什麼，回頭去尋花樹，不料剛剛轉身，只聽風聲微響，頸後一痛，身子便軟軟向下倒去。
不知過了多久，離司悠悠轉醒，只見四周錦帳低垂，子嬈早已不見了蹤影，帳外有人坐在案旁，見她醒來，微微笑道：「你醒了。」
離司手扶後頸，坐起身來，發現自己正躺在竹屋之中，而面前那人卻是且蘭，蹙眉道：「王后娘娘……九公主呢？」
且蘭嘆了口氣道：「她將你送到這竹屋之後，便自己走了。以後我也不是什麼王后娘娘了，這稱呼從此免了吧。」
離司又是擔心，又是迷茫，不知子嬈為何要將自己打暈，忽聽有人媚聲笑道：「人既然醒了，那我便不陪你了，這小丫頭留在這裡也不方便，你還是帶她一起回昔國那邊吧。」
離司抬頭一看，只見白姝兒倚在門前，正笑吟吟將一枝桃花在手中敲打，不由吃驚道：「怎麼你也在這裡？」
白姝兒移步上前，目光在她臉上轉了轉，問道：「小丫頭，你剛剛和九公主說了什麼，怎麼她哭著哭著突然又不尋死了？」且蘭與白姝兒方才怕驚動子嬈，站的距離稍遠，是以並沒有聽到兩人對話。離司瞪了她一眼，道：「你先前害了公主一次，難道現在還盼著她性命不保嗎？當心穆王殿下不饒你！」
白姝兒撲哧一笑，道：「小丫頭嘴巴好厲害，不過也恁地死心眼。上次我想辦法讓她嫁不成皇非，她應該好好謝我才對，怎麼算是害她？這次我又費盡心思成全她……算了，說了你也不懂，不跟你計較，反正看她那樣子，應該不會有什麼事了。事情既然辦完，那我先走一步，你別忘了我們的約定。」這最後一句卻是對且蘭說的。離司昏迷的這段時間，她二人已經將月華石安放在竹屋之中，為怕有人心存他念破壞陣法，遂相互約定無論對何人，哪怕是穆王與昔王也不能說出這秘密，以免多生枝節。
且蘭站起來道：「我知道利害，後會有期。」
白姝兒點了點頭，飄身而去。且蘭走出竹屋，山林光影漸漸消失，雲煙漠漠，西山斜陽已盡，更顯得整片王域荒如死地。但在更遠的地方，江山依舊如畫，多少英雄風流已成絕響，未來波瀾壯闊的歲月，這片廣袤的九域大地又是誰人主宰，誰人稱雄？
萬里神州，山河無情，誰是棋局的贏家，誰又將風雲看盡？是耶非耶，幾番離合，故人悲喜，何去何從？且蘭手握浮翾劍，遙瞰山川浮雲，心中感慨萬千，許久後終是一笑，攜離司下山而去，東歸昔國。
十年風雨江山事，青山遮不住，畢竟東流去。歲月匆匆，轉瞬春秋過境，不知不覺，自東帝八年九域那場劇變之後，已經過了十載光陰。
汐水滔滔，寒暑易老，多少青絲成白髮，英雄埋枯骨，但位於北域衝要之地的伏俟城卻並未受到戰火的影響，仍舊一片興旺，歷經歲月變遷，不改昔日繁華。
眼見秋去冬來，數日連綿秋雨阻下了南商北客的道路。長街之上雨花朵朵，青簷垂簾，兩旁的酒家飯肆正是人滿為患，千燈閣前堂中也是人來人往，那些江湖客、皮貨商行路不便，皆湊在這裡聽書賞曲，消閒飲酒，一時忙得跑堂腳不點地，團團亂轉。
「咄！都說是功名塵土夢中煙，又誰道白日消殘戰骨寒。成一時，敗一時，君王意氣今何在，一抔黃土，百年悲笑，畢竟有無中。」
一陣箏聲迴盪，堂上瞎眼老者指下挑起幾個商音，悠悠收止，拍案道：「這一回，說到那東帝與少原君一戰同歸，從此九州浮沉，江山無主，天下雖大，再無如此英雄事。可佩，可敬，可憐，可嘆！」
堂下聽客唏噓一片，一個總角童兒託著茶盤四面走了一圈，收了不少金銀賞錢。外面雨聲漸密，店中陸續又進來數人，皆是被大雨阻了路的客人。東北角坐著一個虯髯大漢，掏出一錠足銀往盤中一擲，大聲道：「雨天無聊，上不得路，老先生肚中還有什麼故事，再多說些來聽。莫非這東帝與少原君之後，天下人才凋零，竟然再無英雄？」
那瞎眼老者聽得堂前客滿，話興正濃，又得一份厚重打賞，打疊起精神，侃侃道：「客官差矣，老朽方才說的，乃是一番前朝舊事，驚天傳奇。當今九域三分，又豈無人獨領風騷？不消多，老朽只說二人故事，便足以與那少原君比肩，令那東帝稱是。」話說至此，頓了一頓，賣了個關子。堂下江湖客見他賣弄，早已按捺不住，一迭聲叫道：「快說快說，當世英雄，又有何人？」剛進來的數人也跟著起鬨。
那老者不慌不忙，按弦引箏，高高低低彈了幾個花腔，將眾人胃口吊了個十足，方才慢條斯理地道：「有一人，文采風流世無雙，豪俠仁義滿天下。昔日王域遽變，九州四海天災橫起，百姓流離失所，苦不堪言。此人扶危貧，救苦難，散萬千之資賑災濟民，活天下百姓無數。他以一人之身振一國，三分天下，力挽狂瀾。十年之中，四境百姓盡來歸服，數次請他登位稱帝，他卻始終堅辭不受，只因心懷故主，不肯背恩忘義。列位客官，老朽說的這一人，可稱得上是英雄豪傑？」
他話音甫畢，堂下拍案之聲迭起，眾人已齊齊叫道：「說得好！昔王蘇陵仁義無雙，端的是當世英雄！」那跑堂的也站下腳，高聲道：「莫說其他，便是咱們伏俟城也曾受過昔王不少恩惠，蒙他數次庇護才有今日太平。誰敢說昔王不是英雄，我打他老大耳刮子！」
近旁幾位老客笑罵道：「小猴崽子，不快去端茶打酒，盡在這兒多嘴！」那跑堂嬉笑一聲，鑽著人縫去了。
那老者見眾人聽得熱鬧，箏音拂動，清了清嗓子，揚聲再道：「說英雄，道英雄，昔王蘇陵名動九域，諸位心中敬服，可見老朽說得不錯。但還有一人，人品武功不在他之下，名譽聲望不在他之下，豪情俠義不在他之下。」眾人聞聲，喧譁稍止。先前那虯髯大漢高聲嚷道：「此又是何人？老先生別賣關子，快快道來！你若是說得有理，另加打賞，說得無理，吃我老大一拳！」
眾人見他醋缽大的拳頭當空虛晃，這瞎眼先生哪裡當得起他一指頭，皆盡鬨笑道：「老先生小心了！」那老者眼不能見，倒也不慌，五指拂動，箏聲流淌，做了個過門，道：「這位大爺莫要著急，你道此是何人？生平快意江湖事，歸離任俠藐萬眾，白龍魚服淵中游，一朝騰雲上九霄。」
「啊呀！歸離劍！」那大漢叫道，「我道是誰，你說的是穆王殿下！驚雲山一戰後，歸離劍早便已是天下第一，無人能敵。」
那瞎眼老者輕輕叩弦，道：「前年五湖群盜不識好歹，衝犯驚雲聖域。穆王玄殤一人單騎，星夜賓士千里，趕在灃水之前截住群盜，一柄歸離劍殺得五百盜賊血流成河，鬼哭狼嚎。此事遍傳天下，江湖稱道。九州十年動盪，山河失主，穆王麾下三十萬白虎軍定西陲、平楚地、拒北師、保王域。歸離劍下，魑魅魍魎哭斷腸，白虎軍前，天下群豪盡折腰。如此英雄，如此豪氣，誰人不是傾心佩服？列位客官，老朽所言是也不是？」
眾人尚未叫好，那虯髯大漢已放聲大笑，「不錯不錯，穆王若還算不得天下英雄，何人算得？若不是他在驚雲山劍下留情，老子這顆腦袋早已餵了灃水魚蝦。當日那些兄弟死在歸離劍下，倒也不冤。」
此言一齣，諸人心頭無不暗凜，均想此人原來曾是那殺人不眨眼的五湖大盜，無怪滿臉疤痕，面目兇悍，這說書先生可別惹禍上身。堂前喝彩聲不由靜了一靜，那大漢身邊卻有一人噗地失笑，幾乎將滿口美酒噴將出來，聽起來便格外刺耳。
那大漢聞聲轉頭，只見旁邊坐著個二十多歲的青年男子，看去身形瘦長，目光精靈，長相併不算十分英俊，但那笑嘻嘻的樣子令人一見之下便生親近。他肩頭微溼，雨痕未乾，顯然剛剛入店不久，但是周圍所有人，包括近在身旁的虯髯大漢都沒注意他是什麼時候進來的。眾人聽他發笑，都將目光轉了過去，那虯髯大漢斜眼將他打量，道：「怎麼，你是否不服穆王是英雄？」
那青年男子方才險些被酒嗆到，忍笑咳嗽了兩聲道：「沒有沒有，那穆王殿下……咳咳，穆王殿下自然是英雄無比。只不過我聽說他當年千里單騎趕去驚雲山，似乎是犯了那冽泉酒的酒癮，偏偏五湖群盜那日出門沒看黃曆，正好撞在了他手裡。」他明知那虯髯大漢曾是群盜之一，卻還敢這麼說，店中不少客人都替他捏了一把冷汗。那虯髯大漢果然目露怒意，卻聽他將聲音一揚，對那瞎眼老者道：「老先生品評當世英雄，說得倒也不錯，但當世之下另有四名女子，非但天生絕色，而且領袖一方，名動江湖，老先生可又知曉？」
但凡世間男子，聽到美貌的女子無不留心，更何況是名傳天下的美女。聽他這麼一說，眾人皆是好奇，就連那虯髯大漢也不禁忘了尋他事端，問道：「這四名絕色女子又是何人？」