子昊道：「道理很簡單，你想，若軍中有三五個主帥，令出不一，這仗還怎麼打？你們人越多，思慮便越散，你一言我一語，各循其路，棋勢難以相連，怎不予人可乘之機？」
含夕想了想，頗有些恍然大悟的感覺。子昊此時抬手指向她先前的落子，耐心指點道：「與皇非這樣的高手對弈，務必心靜，心靜則志堅，志堅而謀定，如此才不會輕易陷入他的局中，被他掌控局面。便如眼前，你這几子相互呼應，佈局穩健，原本極具優勢，卻因我一個落子便亂了方寸，也是同樣的道理。」
含夕道：「可你這攻勢排山倒海一般，我若不搶先阻止，馬上就要全軍覆滅了。」
子昊這幾步棋咄咄逼人，鋒芒不讓，大違他一向棋路，卻是故意為之，此時也不明說，只將幾顆白子撤回，略作調整，「躁而求勝者多敗，這裡你若再拆兩子，我也必要著手應對，以免被你站穩陣腳，那你上面的險勢自然就開解了。」
「原來還有這般玄機，以退為進，倒成反攻之勢了。」含夕端詳他作出的棋勢，卻突然又搖頭道，「看來看去，還是起手佔天元比較厲害。哈，下次我就拿來這個來對付皇非，他定然措手不及！」
「以你目前的棋力，還駕馭不了這樣的設局。」子昊揚唇輕笑，有意無意看了她一眼，「若你和皇非對弈，我教你另外一種走法。」說著將棋局拂開，重新以白子先取三三，後占星位，第三步才落在中心天元，接下來略微詳細講解，一邊在棋盤上增加黑子。
方寸棋盤虛實變幻，瞬間數番天地，演繹萬般精妙，含夕聚精會神地聽著，幾乎迷在裡面，不停地點頭，時而又擺弄棋子，發出疑問。子昊不厭其煩，有問必答，含夕牢記了半盤棋路，突然道：「哎呀！萬一皇非不像你說的這樣應我們的局，那可怎麼辦？」
子昊目視棋盤，別有意味地一笑，「放心好了，若是皇非的話，三步之內他一定會這樣應對。三步之後，他若不曾認輸，還和你下這盤棋，你便不是他的對手了。」
聽說要皇非三步內認輸，含夕將信將疑，側頭想了會兒，再將那棋局重複一遍。她原本天資聰穎，悟性頗高，得子昊如此耐心指點，很快又學了幾個佈局，心中十分得意。
一人閒閒相教，一人嬉笑學習，兩人就這樣在白石旁消磨了半日光陰，夕陽一絲餘暉斜斜透入竹林，山間流泉亦染上了淺淡暖色，不知不覺已近黃昏。
最後半教半讓地對戰了一局，含夕突然記起不能太晚回宮，無奈起身告辭，有些依依不捨地問子昊，「下次我還可以來找你玩嗎？」
雪戰睡眼惺忪地從含夕膝頭跳回身邊，子昊拍了拍它，微笑道：「當然可以。」
含夕頓時欣喜非常，「太好了，那就這麼說定了啊！」走出幾步，卻又停下，想起那林中的九轉玲瓏陣，不知出不出得去，猶豫著回頭看子昊。子昊招手讓她過來，取了棋子按奇門遁甲的方位擺了個九宮圖，然後將棋盤向左轉動，「太乙神數逆轉後天方位，一宮幹天、二宮離火、三宮艮鬼、四宮震日、六宮兌月、七宮坤人、八宮坎水、九宮巽風，中五宮斡旋八方，太乙行其考治而不居，可記住了？」
含夕望向他，一臉恍然，「原來是這樣，怪不得我走不出去。啊，對了，以後我來，你可不可以多教我一些好玩的？」
她明亮的眸中神采晶瑩，閃著青澀的歡喜，子昊注視她片刻，唇畔渲開淡笑，溫聲答應，「好，下次你來，我再教你別的。」
含夕開心地彎起眼睛，「那我先走了，不然回去要挨王兄罵了！」揮手沒入林中，銀鈴般的笑聲隱隱飄遠。
子昊並未起身，目送她離開後，獨自靜坐，徐徐合上雙目。
輕霧縵影中，雪白修衣隨著淡金色的暖光嫋嫋飄拂，有人折過小徑來到他身後。一件柔軟的外袍輕輕落上肩頭，子嬈繞到面前俯身靠近他，幽柔的髮絲迎風輕舞，拂過他的臉頰，細細眯起眼睛，「唔……整整大半日的時間教人家小姑娘下棋，以前教我時也沒見你這麼耐心。」
子昊側過頭，笑了笑，「你的棋力又不比我差許多，哪用得著我這般詳細指點？」抬手將衣襟微攏，隨口問道，「他也走了嗎？」
子嬈卻不答，修眉淡挑，掠入他清靜的目光，「可我一次也沒贏過你，你從來都不讓一讓我的。」
見她說得若有其事，子昊眼中不由多出了隱約的趣味，「我怎麼記得好像以前讓過你，後來被你看出來，整整幾天都沒跟我說話。」
「有這回事嗎？」子嬈凝眉回憶。
「有。」子昊輕輕笑道，「那時候長明宮也沒別人能陪我下棋，我想若連你也不來了，難免會有些無聊，所以後來便沒再讓你，誰知道你連輸了幾次，竟從此再不和我下棋了。」搖頭微嘆，「讓也不是，不讓也不是，這些年來無論什麼事我都有法子解決，唯獨這事一直有些頭疼。」
子嬈忍不住笑了起來，嗔他道：「誰說我不和你下棋了？」
「還敢再下？」子昊含笑看她。
子嬈轉身拂袖，在他對面坐下，抬手取過黑子，「讓你執白先行。」
「好大的口氣。」子昊眉峰一挑，「輸了可不準發脾氣。」
兩人分別在星位之上座子，步步交鋒，很快便由開局進入中盤，子嬈突然道：「下棋要贏些彩頭才有趣，若你輸了的話……」想了一想，問道，「我聽說前些日子你命人把重華宮雲臺殿那塊鳳血寒玉破了，親手雕了支髮簪？」
「嗯。」子昊淡淡應她。
「輸了的話把那簪子送我怎樣？」子嬈落子入局。
「遲了一步，送人了。」子昊繼續淡淡道。
「送人了？」子嬈有些詫異，手下卻不緩，黑子拆二飛攻，欲引逼近她腹地的白子回師救援。
「嗯。」子昊目視棋盤，隨口回答，出人意料地先手搶位，間接補角，攻她下方一塊薄棋。
子嬈抿唇不語，眸光一掃，對他的攻勢視而不見，斷然丟棄數子，仍是直插中宮，不甘心地再問，「送給誰了？」
子昊吃她數子，同時一角伏兵陡起，斷她兩面退路，「好好看棋，那簪子只是用了鳳血寒玉外側的清水冰種，這一局你若能贏我，自有更好的予你。」
「此話當真？我可要你親手雕的。」子嬈悄設一雙連環劫，順勢破開側方出路。
「我說的話，何時不算過？」子昊道，「但若是你輸了呢？」隨手又逼她一子。
子嬈觀他棋勢，慵然倚著手臂，不假思索地執棋拆對，「隨你了，怎樣都行。」
兩人說話時手底不停，似對彼此的棋路瞭然於胸，思索的時間極短，隨著接連不斷的落子之聲，棋盤上兵鋒縱橫，正奇攻伐，已全然不是先前和含夕玩鬧時的模樣。
黑白雙子妙招紛呈，漸入佳境。子昊以白子破黑棋中腹，子嬈即刻封其攻勢，從容消劫，子昊似早有所料，側手一子，攻其不備，逼關制邊，子嬈手中黑子在指尖一閃，抬起在棋盤上方，卻忽然僵住，遲遲不見落下，眼中掠過一絲異樣情緒。
似是悽傷，又似痛楚，白淨的手指修若冰玉，一點墨色被這麼微微收緊，最終沉入了她的掌心。
不知為何，子昊垂眸注視棋局，唇邊淡笑亦漸漸隱去。
暮風徐至，一林翠色無聲起伏，沒入了天邊無盡的蒼茫，突如其來的寂靜使得林外流水之聲越發清晰，層層聲音恍惚飄離，似是紛雜的腳步亂成一片，一片玉碎金折，一片天崩地裂。
「這些年我常想，若這一子落下，這盤棋說不定就是我贏了。」過了好久，子嬈輕笑了一聲開口。
「嗯，或許吧。」子昊道。
「那你還像當初一樣佈局，不怕輸給我？」子嬈低眸，目光寸寸掠過棋盤。
子昊面上靜漠，聲音亦淡如流水，「習慣了，改不了了。」
世上千古無同局。即便是相同的兩個人，不同的時間不同的地方，也下不出一局完全相同的棋，除非，是追溯著記憶，沿襲了過往。
不是改不了，而是不能忘，這一盤棋刻骨銘心地印在腦海中，縱然七年後的今天亦步步清晰。這是長明宮中竹林下，他和她下的最後一盤棋。
眼前重現的棋局，她曾在玄塔深處無聲的歲月中細細揣摩，他曾在岑寂深宮長明燈下默默思量，若能再走下去，究竟會是個什麼局面呢？
子嬈手中的那枚黑子最終未能落下，那一日父王崩殂，噩耗驚破了完美的設局。棋盤上鮮明的黑白，淹沒在天空一片慘烈的色澤深處，或者這世間，原本就不曾存在如此純粹的顏色。
再見到她，已是在堯光臺上照天如血的烈火中，而他，即將在第二日登臨九華殿接受萬眾臣民的朝拜，成為雍朝年輕的帝王。
心口驟覺冰冷的抽痛，子昊微微蹙眉合目，唇角卻習慣性地上挑，直至化作所有人熟悉無比的淡笑。笑容之下，觸不到傷痛的影子，尋不見悲喜的痕跡。
子嬈，以後不會了。
曾無法改變父王的懦弱與屈辱，曾眼看著母親深陷蠆池含恨離逝，曾親手將弟弟送上不歸之路，曾棄你於那無底暗牢整整七年。身為人子，我實已不孝之至，作為兄長，恐怕也是這世上最差勁的哥哥了。我對自己發過誓要洗刷父母的血恨，亦將不惜一切維護帝都尊嚴，這八百年來王族驕傲的象徵，以及你，我還有機會保護的，唯一的親人。
所以，從今以後再也不會了，一場繁華盛世，一片清寧人間，不再讓你飛揚的笑容墜入黑暗中夭折，不再讓你清澈的眼睛蒙上憂傷的影子，這是哥哥能給你的，最好的東西。
落日西沉，暮色滿山。
半局殘棋漸漸模糊，子嬈默不作聲地看著子昊，翦水雙瞳中一道清寂身影，無聲凝照，他消瘦的側顏閃過落寞，不經意間出賣了堅強與平靜背後深藏的自責。
眾生執念，唯在一痴。
翻覆江山的東帝，她無所不能的哥哥，原來，也是個死腦筋。
子嬈眸心深處緩緩渲出了幽淨的笑痕，他心中不言不說的歉疚，只因沒能替她遮擋那王朝將傾時墜落肩頭的一點飛灰，難道不知若沒有他，她早已是這亂世煙塵中一縷殘魂，世上哪還有尊貴無比的長公主，哪還有這紅顏妖嬈、豔骨芳華？
只是他自己呢？子嬈目光落在他一直攏在袖中的左手上，眼中剛剛浮起的笑意不由斂去。她記得很清楚，小時候他從來是慣用左手的，但從玄塔出來之後她卻發覺，如今不管是寫字還是做事，他已全然換作右手，再與常人無異，近來若無十分必要，左手更是極少使用。
七年之前，濺碎在長明宮中的那盞湯藥，澆滅了堯光臺前沖天烈火，卻引來鳳後極大的遷怒。近乎軟禁的處境中，帝位形同虛設，事事動若傀儡，每隔三日必須服用的解藥，分量比先前刻意減輕，每時每刻噬骨的劇痛，就是從那時起學會了忍耐。
少年東帝在即位之初的那一年，並不比玄塔深處的九公主更加好過，直到第二年公子嚴的叛變。
鮮血染透王袍，重新扭轉了鳳後的態度，然而左臂劍傷卻調養了整整一年多才算痊癒。那一年中破例沒有再喝所謂的「補藥」，傷勢好些時，可以重新像以前一樣出宮走動，隨意到竹苑琅軒翻閱書典，再後來，便獲准隨太后一同召見伯成商等重臣，商討國事。
再堅硬的心也有溫軟一處，少年的恭敬與笑容，在兩座宮殿華簷璀璨的深影中漸漸勾勒出母慈子孝的融洽。受傷後不久，少有才名的昔國公子蘇陵被選為天子侍讀入宮伴君，然而曾與東帝朝夕相處，兩年後因「侍君不恭」被貶出帝都的蘇陵至今也並不知道，十六歲之前的東帝一直慣用的是左手。
衛垣那一劍直接傷及筋脈，傷好後無論是執筆還是握劍，手臂都會有虛弱乏力之感，於是索性改換右手，雖是天生的習慣，但既然無法再用，那便不用也罷。事隔多年，幾經調養，昔日舊傷已然好轉許多，但前段時間肩頭再受重創，如今縱有神醫在側，整條左臂也難以恢復如常了。
嗒！清脆的一聲敲上棋盤，子嬈手中的黑子直點白子陣心，鳳眸流光，「這一子我落這兒，你怎麼辦？」
似未回過神來，子昊略略怔忡了一下，看向棋盤。只見她這一步棋非但攻白必救，更將方才埋下那雙連環劫挑起，打吃角內白子，如此即便白子找劫提子，兩相迴圈亦難勝劫，原本勢均力敵的局面頓時被打破。眉心收攏，下意識地用左手拈起枚白子，待要破她這犀利的攻勢，不料手臂忽覺銳痛，指間棋子一鬆，徑自掉入棋盤。
啪——嗒！清冷的白子骨碌碌滾至一片黑子近旁，形單影隻地落定，一步毫無意義的廢棋。
子昊不由愣住，子嬈亦愕然，迅速抬眸瞥向他的肩頭，剛要說話，卻見他眉間詫異的神色早已斂去，若無其事地一笑，「失策了，這盤棋終是你贏了。」
棋局變數仍在，便是眼下這種形勢，以他的棋力也並非全然無法挽回。子嬈似是欲言又止，末了卻低頭將棋子一收，「君無戲言，莫忘了我的彩頭。」
溫泉水暖，子嬈將腳浸入水中斜倚在池邊白石上遙望天邊新月如鉤，幾片竹葉拂過她的髮梢，飄轉著落入氤氳蒙幻的夜色深處，四下裡雲月清幽，幾似一方深沉的夢境。
「夜玄殤取了赫連齊性命，你說皇非還會等多久？」過了會兒，她將手邊幾枝藥草丟入泉池，淡聲道。
「不會太久。」子昊的聲音略帶倦意，自水霧深處傳來。
「真想知道他接下來會怎樣。」子嬈雙目輕瞑，袖袂間漂浮著若有若無的藥香，「少原君，名不虛傳呢！雖說他每次都肯合作，但總覺摸不透他，沒想到今天他會用這種方法公然迴護夜玄殤。」
子昊隱隱嘆息一聲，「赫連侯府要有麻煩了。」
子嬈聽出他話中別有他意，「你好像在擔心什麼？」
子昊半晌未語，稍後才淡淡道了一句，「皇非，鋒芒太盛。」
子嬈突然記起下午他教給含夕的棋，此時方品出些意味，不由笑道：「怪不得，也虧得含夕聰明，竟能記得下來。你那局‘滄海餘生’化自通幽棋譜，當初我可是整整拆解了五天五夜，卻不知皇非如何？」