許多年以後，子嬈常常想起這一天，這一夜，這個普通的小鎮，這時候只屬於一個人的子昊。
這一天他放下一切，陪她做她想做的事情，這一天他無所顧忌，未曾吝嗇分毫的笑容，這一天他揮灑言笑，縱談天下風雲，這一天他卻不再是擔負了所有、隱藏了所有的東帝……
然而這一天過得那樣快，燈焰殘，酒色寒，長夜盡。
天色微明時，漫漫星隱時，馬車揚起輕塵，駛出小鎮，沿著既定的道路，筆直前行。
入了楚都地界，水路四通八達，遠比陸路要平穩舒適得多，聶七請示過主上後，傳令部屬前來接應，一行人棄車登船，南入楚江，直往上郢方向而去。
舟船迎風鼓帆，行程異常輕快，很快上郢城遙遙在望。聶七登上船頭，深吸一口江上清爽的空氣，對隨船而來的商容道：「還是商公公想得周到，有你帶了影奴來，我和十娘總算可以鬆口氣了。」
商容白眉淡垂，微笑道：「楚國畢竟不是帝都，我早說多派人跟著，萬一遇上什麼事也好有個照應，偏生兩位主子都任性，這兩天著實辛苦你和十娘。」
聶七搭劍在肩，神情爽朗，「一路都還順利，只是萬幸公主沒招惹躍馬幫，否則便會有點兒頭疼了……」話音未落，忽然舉目前望，「咦」了一聲，皺了眉頭。
迎面江上，正有一艘雙頭巨舟乘風破浪，向他們這個方向急速駛來。
巨舟之上風帆全部張滿，顯得極具氣勢，一面繪有躍馬幫標誌的大旗當空飄揚，甲板中心建有三層寬闊的樓艙，並設有女牆防護，一眼望去，頗有幾分戰船的味道。
雙方距離越來越近，望臺之上有人發出號令，旁邊隨護的數艘赤馬舟全速前進，憑藉船身輕巧的優勢搶先趕向冥衣樓座船。
巨舟速度稍緩，望臺處再次號令，船上五面風帆迅速放落，與此同時，船腹兩邊齊刷刷探出兩排船槳，整齊劃一地向後打入水中。在離冥衣樓座船不遠處，巨舟徐徐停泊在江面之上，龐大的船身仿若一幢高聳的樓臺，令人不容小覷。
十娘在巨舟出現的時候便已趕來最上層甲板，只見那高臺之上站著十餘名錦衣人，當中一名身著勁裝的年輕女子，面若桃花眉若柳，一襲鵝黃色披風迎著江風翻飛飄揚，襯得佳人嬌美之中不失英氣，十分惹人矚目。她和聶七交換一個眼神，認出這一群人正是先前在小鎮中匆匆趕路的躍馬幫幫眾。
這時商容早已消失在船頭，手下影奴亦隨之悄無聲息地隱入各處。場面上的應對自有聶七他們處理，除非對方威脅到上層船艙，否則他們不會輕易暴露實力。
巨舟停靠之後，船上眾人先後自高臺掠至船頭，所處位置和站在上層甲板的聶七他們正好平視。那勁裝女子抱拳揚聲問道：「敢問船上可是冥衣樓能說得話的人？躍馬幫殷夕語有禮！」
來人正是躍馬幫幫主殷夕語。隔著如此江風，她的聲音亦能清清楚楚送到對面船艙，聚而不散，悅耳動聽，可見內力修為不差，身旁躍馬幫上郢分舵的精英，也無不是百裡挑一的高手級人物。躍馬幫如此陣勢，顯然是針對冥衣樓而來，除了面前這艘樓船之外，約有二十餘艘快舟四下分散在江面之上，害得過路船隻全部遠遠繞開方能前行。
「我不去惹她，她倒自己找上門來。」
艙中簾下，泠泠微光照落幾分淺影，白玉般的手，輕輕放下了玉盞，倚案而坐的女子鳳眸一挑，溫柔不再，冷笑清利。對面男子，面色淡淡，深眸似海沉靜，似是對外面一切無動於衷，卻極輕地牽了一下眉梢。
「冥衣樓與躍馬幫素來井水不犯河水，你們卻三番兩次挑釁生事，可是覺得我冥衣樓太好說話？」船艙中傳出女子淡淡話語，分明清柔媚人，卻如一川冰水徐徐流淌，無比清晰地濺入每個人的心間，連這初升的陽光也多了幾分涼意。
聶七轉身恭聲道：「樓主，區區小事何需勞您費神，交給屬下處理就是。」
那柔媚的聲音清清冽冽，依稀含笑，「沒見人家幫主來了，咱們總不好太過怠慢，免得傳了出去，叫人說咱們冥衣樓和那些不入流的小幫小派一樣，不知江湖規矩。」
殷夕語聞言略蹙了下眉，但聽這船上之人竟是從未有人見過真顏的冥衣樓樓主，不免又有幾分詫異，放緩語氣道：「冒昧阻攔樓主座舟，我們在這兒先行賠罪，只是有件急事想要請問，聽說貴幫前些日子得了燭九陰的蛇膽，不知樓主肯不肯將其出讓？」
殷夕語為救弟弟性命以重金請彥翎代為尋找蛇膽，卻因夜玄殤暗中阻撓，一時查不到究竟。少幫主命在旦夕，躍馬幫上下想盡辦法延醫求藥，最後找上了巫醫歧師。昨日殷夕語快馬飛騎趕去鬼宅，親自上門，歧師自不會有那份好心腸救人性命，卻別有用心地將蛇膽的下落透露給了躍馬幫。
殷夕語得到這訊息，即刻調動附近分舵所有部屬全力尋找。子嬈他們興之所至，在小鎮中耽擱了一晚，殷夕語卻是快馬加鞭，一夜未曾閤眼，結果竟趕在了他們之前。待回到楚都，收到其他部屬傳來的訊息，得知要找的人已經改走水路，便立刻出動舟船沿楚江一路迎來。
子嬈雖不知是歧師從中挑撥，更不知躍馬幫這一夜如何辛苦折騰，但那蛇膽既是為了子昊醫病，自是絕無出讓的可能。何況一趟魍魎谷欠了夜玄殤極大的人情，對這曾助太子御追殺夜玄殤的躍馬幫，著實只有生事的心，沒有客氣的道理，「蛇膽是在我手裡不錯，但可惜，我對幫主的提議沒什麼興趣。」
殷夕語聽說蛇膽果真在冥衣樓，心中大喜，即刻道：「只要冥衣樓肯出讓蛇膽，價錢請隨便開，躍馬幫可以接受一切條件，絕不討價還價！」
船艙中驀地傳出一聲輕笑，「好大的口氣呢，躍馬幫富可敵國，想必是錢多得花不完了。好啊，殷幫主既然這麼大方，我也沒有放著金山銀山不賺的道理，你拿十萬楚金來，咱們一手交錢，一手交貨，如何？」
聽得對方這般漫天要價，巨舟上人人面露怒色。殷夕語將手一抬，示意屬下不要妄動，隱忍道：「舍弟身中劇毒，急等這蛇膽救命，我們是誠心誠意前來相商，確實情願以高價購藥，樓主若肯成全，躍馬幫上下定然感激不盡！」
「你弟弟等蛇膽救命，難道我千辛萬苦取那蛇膽是用來玩的？我若用十萬楚金買你性命，敢問殷幫主，你賣還是不賣？」船艙中那冷淡的聲音如冰似雪，殷夕語臉色一變，身旁上郢分舵舵主解還天忍不住怒道：「敬酒不吃吃罰酒！我們幫主以禮相商，你如何這般出口傷人？」
怒斥之聲未落，眾人耳畔輕輕響起低柔的笑聲，那樣動聽的一聲笑，彷彿在每個人心底深處渺渺迴盪，柔柔流連，艙中女子的聲音隨之魅然飄出，「惱了嗎？商量不成，是不是想強取豪奪了，怎麼還不動手？」
話聲笑聲如風拂卷，四面盪漾而來，解還天首當其衝，只覺心頭氣血直衝，一股激憤難以抑制，竟恨不得立刻摧毀對方的座船才得痛快。他心知不妙，當下低喝一聲，想要強穩心神，殷夕語離得最近，猛見他半邊臉上猙獰可怖，另外半邊臉卻苦苦掙扎，似是人陡然分裂成兩半，心頭不由一驚，未及有所反應，解還天已忽地騰空而起，身如鷹隼撲下，手底不受控制地挾了十成功力向對面船頭擊去！
殷夕語見狀不妙，手中一道銀鞭嗖地射出，攔向他身前，急喝道：「解舵主，不得無禮！」
解還天得她一阻，手掌順勢斜引，轟然巨響聲中，聚了平生功力的一掌擊向江中，一道水柱沖天而起，激得那大船都是一晃，四周小船紛紛急避。
「好掌法！」聶七勁喝一聲，撮掌迎往落向船頭的對手！
漫天水花之中，兩人砰地硬對一掌，都被對方渾厚的掌力震得向後退去。
聶七後挫半步，隨即穩住身形。解還天卻借反震之力凌空一個鷂子翻身，眼見落回己方船上，身前忽見玄影飄閃，一道掌風無聲無息，襲面而至。
解還天大驚失色，匆忙之下回掌相迎，身處險境，體內真氣自然流轉，這一掌凌厲無匹，直追先前一擊！
漫漫幽香，流風飄散，忽然之間，那玄衣女子在與他錯身的剎那，輕輕笑了一笑。
一笑魅色絕塵，眾生永珍彷彿都在那如水似墨的眸中流漾，於極清中生出極致的嫵媚，極致的妖嬈。那一刻的念頭，只覺這一掌若是擊下，定要痛悔終生，掌力將吐，手下幾乎已觸到那溫軟的嬌軀，解還天竟然在瞬間強行撤去掌力。
如此做法，無異於將這一掌凝聚的功力悉數擊向自身，經脈劇痛之下，解還天口中鮮血疾噴而出，人便帶著一蓬血雨重重墜向甲板。
玄衣女子輕聲低笑，原本攻向他心口的一掌向側斜飄，電光石火之間，已和殷夕語連對三掌！
一掌三重玄陰真氣，三掌連綿不絕，如潮飛湧，殷夕語武功本不弱，但猝然迎上這樣詭異的掌勢，一時也吃了暗虧，顧不得去想對方何時從對面船艙到了眼前，厲聲嬌叱，銀鞭抖出萬點寒星。
玄衣魅影半空飛轉，點點水光濺作碎冰，挾了鋒銳真氣直襲殷夕語周身要穴。殷夕語被迫急退，就這一剎，那玄影已飄入撲上前來的躍馬幫眾人之間，纖指仿如繁花變幻，長袂行雲流水掃過，一隻只墨蝶迎風綻現，濺落絲縷金光銀芒，在每個人身旁若隱若現。
天光如金，蝶舞如幻。
足踏船首當風而立，玄衣女子在那紛紜金芒中冷冽一笑，指尖無數真氣炫出，有若實質一般當空四射！
萬縷冰絲交織出一片空靈冷澈的光華，凌空投向躍馬幫諸人。「不好！」殷夕語臉色遽變，但已不及提醒眾人退開，手中銀鞭凌厲無匹直襲子嬈後心，情急之下傾盡全力，不惜兩敗俱傷迫她回身自救。
便在這千鈞一髮之際，冥衣樓船上忽有白光電射而出，疾奔兩人之間。
殷夕語銀鞭一滯，人在半空中被一股柔和的勁道送出戰圈，而那白光去勢不衰，徑直破入那片奪命的絲網之中。
萬千冷光好似江河入海，不約而同地向那細微的光點湧瀉而去，炫目光華消隱退散，瞬間涓滴無存。殷夕語匆忙中只見白光輕閃，倏地沒入對面船艙簾後，依稀竟是一個小小茶盞。
那船艙中隱約傳出一聲低咳，有個溫雅的聲音淡淡道：「子嬈，莫要胡鬧。」
雲光縹緲，江風朔朔。船頭之上玄衣女子發如雲墨飄揚縱肆，一雙鳳眸斜斜挑視眾人，驚心的冷，奪魄的魅，幽豔殺氣迫人窒息。
滿船躍馬幫眾似被懾住，無不僵立當地，多數人尚不知方才已是死裡逃生，更不明白自己怎會莫名其妙便和對方動起手來。
玄衣女子微微轉眸，看向身後座舟，似是幽幽輕嘆了一聲，卻又在眾人的注視之下，忽地漫然一笑。
仿若天日破雲出，明媚陽光遍灑長江，清波耀目，便見她隨意將袖一揚，身畔旋繞的墨蝶消失不見，泠泠開口，「躍馬幫這兩日運氣好，既然有人護著你們，那今天暫且作罷，若下次再這般仗著人多就上來打打殺殺，我可沒那麼好耐性了。」
正被兩名屬下扶著，剛剛緩過氣來的解還天怒視於她，「分明是你以妖術亂人心神，我們何曾先動過手！」
子嬈挑眸，唇畔隱隱含笑，「奇怪了，我以妖術蠱惑你們來殺我嗎？這話聽起來好沒道理。倘若當真如此，你方才一掌便可將我重傷，幹嗎自己又生生停住？想必是知道錯了。不過，你即便覺得理虧，也不用這樣自殘謝罪啊。」
這一番強詞奪理偏偏叫人無從反駁，直堵得解還天真氣逆衝，險些又一口鮮血噴將出來。殷夕語及時渡入一道真氣助他壓下傷勢，目光一掃，制止覆被激怒的部屬，沉聲道：「冥衣樓與我躍馬幫雖無深交，卻也並無舊怨，我們今日前來本無意生事，敢問樓主何以下重手傷我部屬，又如此咄咄逼人？」
子嬈將眉一揚，曼聲淡道：「我也沒閒情四處招惹仇家，但是你們動手在先，此時反倒怪起我來，好不講理。」
殷夕語縱不欲和冥衣樓結怨，此時也有些惱怒，方要說話，忽聽對面艙中有人淡聲道：「既然大家都無冒犯之意，今日之事不過一場誤會，殷幫主，你我兩幫又何必因這點小事傷了和氣？」
那聲音沖淡平和，隨著江風徐徐傳來耳畔，如雲悠遠，如水沉靜，令人聞之戾氣全消，這邊躍躍欲試的冥衣樓部屬們固然心清神寧，躍馬幫眾人神情亦漸漸緩和下來，先前緊張的氣氛便在這清淡話語之中消弭於無形。殷夕語忽地向那船艙看去，發覺這聲音之中隱含了極其柔和的真氣，已不露痕跡地將眾人所受的攝魂之術全然化解，同時卻又以更高明的手法壓制了所有人心神。
子嬈沒好氣地瞪向船艙，袖袂一拂，身子凌空後退，飄然落回座舟之上。
「殷幫主，舍妹行事任性，多有得罪。貴幫之事我也略有耳聞，燭九陰蛇膽現在我處，明日幫主可帶令弟到千衣巷衍香坊，或許我有辦法解他身上之毒。」
殷夕語耳邊突然響起男子溫潤低雅的聲音，卻是那艙內之人以傳音之術暗中相告。她略微一怔，不知對方究竟是何用意，自問隔著如此距離，再透過船艙，要這樣用傳音之術清晰對話尚有些吃力，便直接道：「舍弟命懸一線，生死全在這蛇膽之上，此事我們全幫上下必將不惜一切代價，若當真不慎開罪貴幫，也是迫不得已。我們自然不想在江湖上樹敵，尤其是貴幫這樣的敵人。」
那聲音微微含笑，帶著一股令人心安的清靜意味，「幫主少安毋躁，相信少幫主吉人天相，自會無恙。」
殷夕語心中衡量，今天雖說己方人數居多，但那玄衣女子武功源自巫族一脈，詭異難當，而那艙中之人僅憑一個薄瓷茶盞便輕描淡寫化解了兩面殺招，若和他們硬碰硬，恐怕並無把握佔得上風。現在這人說話顯然頗具分量，身份竟似還在冥衣樓主之上，態度也十分友好，雖對方的意圖還不甚明朗，但靜觀其變卻也不失為有效的辦法，不如先看他們意欲何為。殷夕語審情度勢，當即做出決定，順著話頭客氣幾句，便抬手向後一揮。