哪想到賀連齊忽然一把將我拉起，我腳被凳子絆了一下差點摔倒，他卻不管不顧拉著我繼續走。
我慌忙問：「去哪裡？」
他頭也不回，語調倒是執著：「你總得見到她，不是嗎？與其坐在這裡胡亂猜測，不如去看個究竟。」
眼看要走出店門，我趕緊喊住他：「等一下！」
「怎麼？」他微微有些不耐煩。
我指了指桌上的半壺茶：「你先把茶錢付了。」
我們打聽清楚送親隊伍所行方向便去追趕，所幸一行人眾多，腳程慢，賀連齊駕著馬不過兩個時辰已經趕上。
我站在山崖上，愣愣地望著狹長古道走過的馬隊。偶爾有飛鳥長鳴而去，我禁不住想起那日山茶花叢前，蕭祁曾說讓她留下陪他。可如今清冷山澗長鋪紅妝十里，竟是要將她嫁給他人。喜轎顛簸，虞珂戴著赤金鳳冠的面容一晃而過，我最終將目光落在那紅得刺目的轎頂，呢喃道：「竟然是真的，怎麼會變成這樣？」
可心中早已料想該是真的，只是不願相信蕭祁當真忍心送她去和親。難不成，他讓她留在身邊的話，只是隨口一說嗎？
賀連齊抱著劍，眯眸望向暗沉天幕。有風吹過，將他的長髮微微揚起，許久，他才緩緩道：「也許你還是高看了男人的情愛，江山和美人，向來不是什麼難以抉擇的事。」
我想反駁他，可一時難以找出合理依據，腦中記起的，甚至都是足以證明他這一觀點的事實。譬如父王的愛妃，家族顯赫，一朝與敵國暗通，滿門抄斬。譬如我的三哥，與一民間女子兩情相悅，可最終還是另娶她人。
最終，我只好放棄反駁，只能想想如何才能挽回局面。
此番來時，本以為任務能提前完成，也不用在大漠受這乾燥煩悶的氣候之苦，可誰料中途竟然生此變故。前思後想，約莫是這些時日出了什麼差錯，便問賀連齊借前塵鏡。
他將鏡子遞給我，口中卻仍不解地道：「人都在這裡了，你還要看什麼？」
「解鈴還須繫鈴人，總得知道發生了什麼，才好想辦法。」
前塵鏡分正反兩面，正面可見鏡中世界，背面可見時光倒轉。似一條從中間劈開的河流，背向兩端緩緩流淌。
我挑了塊乾淨的石頭坐下，將鏡子翻到背面，看著鏡中水霧漸漸淡去，最終定在虞珂那種滿山茶的寢殿。
入眼的是一室畫卷，畫的全都是同一個男子，墨髮玄衣，眉目冷淡，時而安靜時而沉穩。其實準確來說，這不應是同一個男子，該是兩個人。只是除了神態有細微的差別，幾乎無法將兩人分辨清楚。
或者說，連畫師都分不清自己在畫的究竟是誰。
阿籮撐腮倚在樟木書案上，望著鋪了滿桌的畫紙，讚歎道：「郡主的畫技又精進不少，只是，」她指著虞珂剛畫好的一幅，「只是主上何時有過這樣溫柔的神色？」
宣紙的一角打著細微的卷，她伸出手指將它撫平，指尖掠過清俊臉龐，頓了片刻，才將手收回。
她眉目低斂，看不清表情：「阿籮，我問你，若是你的愛人快死了，你拼盡一切想去救他，哪怕是付出性命也在所不惜。可有一個同他一模一樣的人出現了，對你很好，而你卻要奪走他最心愛的東西。這樣，是不是很過分？」
帝王獨坐高位，羨煞多少旁人。皇權之爭向來殘酷，若她盜走狼血印，沒有狼軍為依，蕭祁的王位勢必會動搖。
可若沒有它，書生的性命也許會不保。
阿籮偏了偏頭，露出為難的神色，片刻後又笑道：「如果他知曉，定不捨得讓心愛之人拼命救他，是不是？」
虞珂手中的筆一頓，一大滴墨跡落在紙上，緩緩洇開。畫中所畫，似乎是結冰的溪水旁，一男一女相依賞梅。墨跡染盡男人的眉眼，她怔怔看了許久，將筆擱回筆架，將案上的畫遞給阿籮，聲音聽不出情緒：「拿去燒了吧。」
由此可見，虞珂已下定決心，理應不會再有任何問題。鏡中畫面如琴絃跳動，終於現出事情伊始。
十一月二十六，鄰國遣太子莫凜為使，以示兩國交好。但就以往在大周的經驗來看，交好歸交好，通常只是表面現象，所謂一山不容二虎，會面時難免要分個高下。
這回也不例外，莫凜進獻十匹汗血寶馬，聲稱性子剛烈無人能訓，以此為由，開設馴馬大會。
浮雲漫天，碧草無垠。低矮柵欄圍出的馬場，馴馬師義氣凜然騎上馬背，不足一刻就被摔下來。高臺之上，蕭祁以手撐頤，神色淡漠，像是對結果毫不在意。
直到摔下五個人，蕭涵終於按捺不住，豁然起身道：「皇兄，不如……」卻被蕭祁揮手打斷。
不讓她馴馬也是情理之中，馴馬師失敗，還可言騎術欠佳。若是連她也被摔下馬背，受損的可是天家顏面。
坐於左側的莫凜衣衫緋紅，笑容莫測。眼風斜斜睨過來，理了理衣袍，做出要起身的姿勢：「瞧著這馬該是認生，到了其他地界，氣性越發大了。既無人能訓，那隻好由本宮……」
將站未站之際，忽聽一人道：「主上，不如讓虞珂一試。」
碧色衣角翩翩跪於王前，嗓音清冽，惹得莫凜投去一瞥。
虞珂主動請纓，蕭祁仍沒什麼表情，只是眼梢微微挑高一些，似乎帶著笑意：「若是失敗，可是要受罰的。」
她對上他的眼，問得認真：「那若虞珂僥倖未敗，主上可有賞賜？」
他換了個更加舒服的姿勢：「那是自然。」
不過半個時辰，虞珂已穩穩坐在馬背上。
高臺上驀地傳來一陣喝彩，人人面帶喜色，唯有蕭涵臉色不善，抱著肩膀冷冷看著她。
她只裝作視而不見，將面上的笑容一分一分藏起來，駕著馬悠悠漫步。
玄衣君王緩緩起身，望向迎風而立的女子，眸中隱有笑意，而唇邊卻吐出涼薄的話：「看來入鄉隨俗的道理，連畜生都懂。」全然不顧莫凜眸色陰鬱，拂袖離開。
群臣退散，方才一片喧囂的高臺頓時聲音散盡。
虞珂將馬牽進馬廄，看到蕭祁那匹坐騎時目光閃了閃。
她並不是真想要什麼賞賜，原本每作一幅小像，他總要賞她些什麼。只是金銀首飾家中見得不少，也就沒什麼稀奇。
可她又忍不住期待，他究竟會送她什麼。
一陣窸窣響動，她猛然回頭，衣衫緋紅的莫凜不知何時已負手立於她身後，含笑的眉眼有莫名冷意：「這樣好的騎術，誰教你的？」
她回得不卑不亢：「師承主上。」
莫凜毫無驚訝神色，目光似是探詢：「聽聞你是蕭祁最寵愛的女子，不知你可願同我做一樁生意？」
她不動聲色地後退半步：「你堂而皇之與我說這些，不怕我喊侍衛來？」
「你不會，你的眼睛告訴我，你跟我是同一類人。」他閒庭漫步般逼近她，彼此呼吸可聞，「你可聽過，蕭祁經常戴著一枚血印？」
她驀然一陣心驚，片刻後又壓下思緒，佯裝糊塗：「我不知道那是什麼東西。是玉璽嗎？」
「不知道？看來蕭祁也並非真的信任你，否則他怎會不同你說。」他兀地笑了笑，「也罷，你只需要把東西幫我找來，我許你榮華富貴享之不盡。」
她抬起眼，似乎並不理解他說的話。
「你將虞珂看得太輕了些。」
她不在乎什麼榮華富貴，她從前只想要一世情長。但如今，她甚至會想不起書生的模樣，取而代之，是一雙冷峻的眉眼，眸色黑得懾人，望向她時卻有莫名暖意。
她想，她約莫是愛上他了。
她自莫凜身旁繞過，就像方才一場對話從未發生。莫凜沒有追上來，只是在她身後輕笑：「我等你後悔，回來找我。」
她連腳步都未停頓。
其實很難理解，分明是一樣的長相，又會有什麼不同。但想來該是隻可意會不可言傳，其中微妙的差別，也許只有她自己能懂。
當晚宮中夜宴，太子莫凜酒醉退席。談起今日之事，主上龍顏大悅，將白日的汗血寶馬賞了一匹給她。
夜色低沉，琉璃宮燈撐起一方天幕。碧衫的虞珂從蕭祁身後走出來，跪地謝恩。
大臣們眼神交匯，卻無人敢言。只拿眼睛偷瞟蕭涵，心知這位郡主一向自視甚高，除了蕭祁，從不將他人放在眼中。如今有人跟她平起平坐，甚至似乎還更得寵，又不知會鬧出什麼事來。
以蕭涵的性子，當場反駁也是不無可能。可她嘴角只掛著一抹冷笑，再看向虞珂時有些挑釁的意味。
只是在虞珂將要起身時，蕭涵踱步到她身前，俯身在她耳畔緩緩吐出幾個字：「你以為哥哥是因為你無名無分，真心想要封你為郡主？還賜號碧芙？」
她愣了愣，不知蕭涵為何會提起舊事，只是現下也不願同蕭涵爭執：「既是主上的主意，那自有他的道理。」
蕭涵的笑意越發大了，最終冷笑出聲：「你可知道，將軍府中湖心的小島上，住著誰？」
她錯愕抬眼，卻只來得及看到蕭涵離開的背影。
這話她沒有放在心上，她本就孤身一人來到此地，無論那裡住著誰也不可能與她扯上半分關係。
寢殿月亮門旁半枝綠枝垂下來，映得一院風雅。漫開的山茶樹下，她望著月色，像是在等著誰。
她隱約覺得他該來了，果然是來了。
「若不是月色正好，我會以為你是在等我。」
熟悉嗓音自她身後響起，待她回身時恰好走到她身前。玄衣仍帶著微涼夜風，修長手指撫開她的鬢髮，他垂頭問她：「我今日同你說的賞賜，你可想好了？」
她瞪大了眼睛：「我以為汗血寶馬已是封賞，哪敢再想什麼別的。做人不能這麼貪心。」
他定定望著她：「我準你貪心。」
她盈盈漾出一個笑來：「無論我要什麼，主上都會給嗎？」
他不置可否：「你說。」
她輕輕點在他的心口：「這枚血玉，主上可捨得？」
他仍沒什麼表情：「你想要這個？用來做什麼？」
她微微斂下雙眸，是失望的神色：「是虞珂僭越。」
可還沒來得及收回的手忽地被他握住，她茫然抬眼，頰邊驀然泛起紅暈，想要將手抽回，他卻握得更緊。
他的冷淡嗓音響徹在無邊夜幕，像是許下一世承諾：「我既答應你，就不會違約。君，無戲言。」
我不知虞珂為何有此一問，大約是想試探自己在他心中的地位。可人心，尤其帝王之心，總歸經不起試探。
邊疆小國再次來犯，前線戰事吃緊。
蕭祁數日未曾踏入的後宮忽然傳言四起，言道太子莫凜要同蕭國聯姻，娶的乃是忽然出現的這位郡主。
宮中流言向來半真半假，本不該相信。可無風不起浪，流言也不會空穴來風，一時間人云亦云，連阿籮臉上也遍佈愁容。
事情來得太過突然，虞珂連半分準備都沒有。跌跌撞撞闖入蕭祁書房時，蕭涵正在他案前說著什麼，見到她時微微一愣，便躬身告退。
只是在臨走時，蕭涵深深看了她一眼。
蕭祁卻連頭都沒有抬，只是開啟一本奏章細細批閱。一旁的錯金螭獸香爐青煙嫋嫋，讓他的身影如雲霧繚繞一般看不真切。
也許，就從未看真切過，她自以為懂他，可到頭來，倒像是一場笑話。
她一步步地走向他，嗓音喑啞：「她們說你要送我去和親，可是真的？」
他手中的筆鋒一頓，仍繼續寫著。
她勉強扯出笑意，可眸中全是苦澀：「那些話，都是騙我的？你說讓我陪在你身邊，你說無論去哪裡都會帶著我，都是騙我的？」
他終於從奏章中抬起頭，目光落到她身上，神色依舊難辨：「阿珂，我會接你回來。」
她苦笑：「接我？去哪裡接我，鄰國嗎？怎麼可能呢，兩國聯姻，哪裡又有反悔的道理。你是不是以為我不懂這些，我都懂的。」
直到她邁出房門，他也未再同她說一句話。日光明媚得刺眼，她將手指搭在眼上，驀地想起蕭涵的話，不由自主默唸出聲：「湖心的小島上，究竟住著誰？」
她換上阿籮的婢女服飾，深夜去了將軍府。默思溪旁的白玉雕欄新舊如昨，那日蕭祁酒醉，她便是在這裡同他醒酒。
只是時光荏苒，憶短情長。昔日的溫言軟語，終被時間割得面目全非。
岸旁有葉扁舟，隔著半丈溪水，島上隱約泛著亮光。
她棄了槳上岸，透過窗紙看去，只能看見碧色的衣角在屋中飄飄蕩蕩。屋內燭火透亮，女子的身影對著燭火，低喃出聲：「你為何還不來看我？」
驀然想起老將軍壽辰時她也聽過這句話，起初還以為是誤聽。可還未想透徹，女子又道：「聽侍女說，你又封了新的郡主，你說會找人代替我去和親，如今，可是找到了？」
虞珂幾乎站不穩，跌跌撞撞想要上船，卻撞倒了門欄上浸著夜露的青釉瓷瓶。
瓷瓶墜地的聲音響在幽暗夜中莫名詭異，緊接著屋內亦傳來驚恐喝聲：「是誰在外面？」
待房門被開啟時，虞珂已經跳上船去，水面被槳一層一層推開。小舟幽幽盪開後，虞珂再回頭望去，只見一人逆光而立，碧色衣角被風捲起，卻看不清面容。
常言道好事成雙，卻不知壞事也成雙。
還未踏上岸，船舷旁已穩穩立著一人，緋衣太子笑容莫測，正深深看著她。
「在此處也能碰到郡主，當真是緣分。不知郡主深夜出現在將軍府，所謂何事？」
船身幾個晃動，她已踏上岸去：「你為何會在這裡？」
「恰好王城中驛館已經住滿，就將我安排在將軍府。」莫凜如鬼魅般跟在身後，「郡主，你說不願同我做這樁交易也無妨。可我們總該彼此相互瞭解。」
她神思恍惚，隨口答道：「瞭解什麼？」
「哦？你不知道？兩年前我同你們國有婚約，那人似乎名喚，碧福郡主，也是蕭祁最寵愛的郡主。後來不知怎的就一病不起，從此銷聲匿跡。聽聞郡主是中原人，騎術極佳，最愛穿的就是綠衫。都說那是蕭祁最愛的女子。」他漾出一絲笑，將目光落在她身上，「那人，是不是你？」
天幕下起冬雨，蕩在空中都是黏稠的冷意。
冷風翻起案几上的書頁，恰好停在虞珂未曾讀到的那一頁——
祁帝繼位三年，與其妹蕭涵情深義重。一日蕭涵因事冒雨出宮，帝連夜找尋，中途另救下綠衣女子，翌日帶回宮中，賜名碧福。
她從未聽過這個名號，可見蕭祁對這女子的保護有多周全。將女子安置在將軍府，更是萬全之策。
從他見她的第一眼，從他讓她學騎術的那一刻開始，原來都是局。
難怪花園裡會有中原的景，難怪宮中會有江南的山茶。
難怪蕭涵會說，自她入宮，他就變得不一樣。
難怪他會封她為「碧芙」郡主……
一切都像細絲織成細細密密的網，將她網在其中。
她覬覦狼血印，也許早就露出馬腳，只是他不願說破。因為她還有價值，她還要代替那個素未謀面的女子和親。
她以為她算計了他的愛情，最終卻交付了自己的真心。
什麼一世情長，到頭來全是痴妄。
鄰國太子此番前來除了聯盟，便是要和親。
所謂聯姻，是誰不重要，名號才最要緊。
原來，他封我郡主，賜我碧芙，存的竟是這番心思。
碧福——碧芙，一字之差，卻讓她順理成章地成為代嫁。
十二月初八，邊境再度來犯，蕭祁親自領兵迎戰。
不知是時間倉促還是何故，臨走時都未再見虞珂一面，只是遣人送來嶄新的嫁衣。錦茜紅妝上金鳳欲飛，是太子妃的服制。
蕭涵再次出現在她房中，輕撫著榻上的赤金鳳冠，輕笑道：「哥哥已經出征，朝中大臣正在商討該何時將你送去和親。你永遠別想得到哥哥，永遠別想。」
枯枝上的兩隻寒鴉嘶啞哀鳴，虞珂從窗外收回目光，嗓音淡淡：「即便我得不到他，你也不可能同他在一起。」她緩緩站起來，凝出笑意，「聽阿籮說三天後是個吉日，你不如同大臣說，送親之日定在三日之後，如何？」
蕭涵愣在原地，許久，恨聲道：「好，到時，我親自送你！」
我猜不透虞珂的想法，只得念出咒語將景象定格在三日後。卯時剛過，她果然披上嫁衣，鳳冠垂下的流珠覆在額前，遮住一雙暗淡無光的眸。
鏡中的人，從未見過這般濃麗的妝容，卻襯得一張臉越發面無表情，半點喜色也沒有。
她本以為此生這身嫁衣該穿給書生看，來了這裡，前塵往事殆盡便罷，卻要嫁給只有兩面之緣的人。
送嫁時，皇城中卻是一片死寂。莫凜已先回鄰國，官爵最高的就是蕭涵。但她也不是真心誠意來送行，說是來看好戲應該更加妥當。
天氣一分一分冷下來，宮殿高臺映著琉璃瓦的重簷屋頂，朱漆門前，只有空設的皇位，鎏金珠簾垂下來，遮住她所有的希望。
即便帝王不在，可禮數仍要做足。
寥寥十餘人中，蕭涵立於首位，輕蔑地笑道：「我本不想來，可既答應了你，總歸要做好排場，不能讓人覺得蕭家無情無義，你說是不是？」
她不答話，只轉身望著百丈高臺。青磚鋪成的階梯，似通向高聳雲端。眼前彷彿出現幻象，好似那身穿冕服的帝王正遙遙看著她。她斂下心神，一步一步踏上階梯，緩緩拜倒，大紅的嫁衣，似染血的薔薇。本該說出謝恩的話，可她薄唇輕啟，道出的卻是：「願陛下與郡主，天福永享，百年好合。」
清冷聲音盤旋在王城之上，久久不散。
鏡中景象最終停留在這一幕，天邊雲層喑啞，我看不清虞珂的表情，只知她這一跪，該是同蕭祁恩斷義絕了。
其實細想來，這也未必就是蕭祁本意，但他定是存了這樣的心思。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。無論如何，虞珂被送去和親是無法辯駁的事實。
我同賀連齊兩兩無話，許久，他忽然看向我，面色凝重道：「事到如今，你打算怎麼辦？」
低聲唸了幾句咒語，前塵鏡終趨於平靜。我將鏡子遞給他，望向已逐漸消失的送親隊伍。
「我既然將她帶來，無論結果如何，也必須將她帶走。」
他沉默片刻，道：「若三月之後她不離開此地，會如何？」
我憶起畫卷上小楷描下的幾個字，沉聲道：「時空交疊，肉身碾壓，魂飛魄散。」
伍
其實若三月沒有離開鏡中世界，也不會立即死去，可身體會被快速壓垮，不需多久便會出現畫卷上所說的情況。我將期限定在三個月，只是最安全的時期。
我同賀連齊商議，要不要一同去搶個親。他打前陣，我負責後援。當他問到理由時，我理所當然地說：「你看，我一個女子去搶親是師出無名。可是你去就不同了，作為男人，可以名正言順地將她搶過來。」
他看我半晌，嘆氣道：「‘名正言順’這個詞，用在這裡似乎不大合適。」
無論如何，搶親這事雖不是什麼好辦法，卻是眼下唯一的辦法。瞧著那百餘人的送親隊伍，不知其中有多少侍衛混在裡面。
若說賀連齊能以一敵十我還相信，想要以一敵百，卻不是一件容易的事情。
最終，我們決定先跟上隊伍，尋找機會將虞珂帶出來。
第一夜，隊伍就宿在寒冷山澗。
山間月色正濃，許久不曾露面的虞珂終於下轎。仍是大紅喜服，臉上卻慘白得無半分血色。
星子撐破夜幕漫出華彩，她長裙曳地向東方邁出幾步，那是王城的方向。
一旁的阿籮聲音哽咽：「郡主，不如我們遣人知會主上，主上定不捨得讓郡主去和親。」
這話一聽就沒什麼底氣，連自己都不相信的話，又怎麼能用來安慰他人。果然，虞珂並不答話，只是望著天幕，許久，才用聽不出情緒的聲音說：「你覺得，他會來嗎？」
他若是想攔，早就該攔下來。可至今還沒有動靜，要麼是前線戰事太急，著實沒有工夫分神考慮她，要麼是默許她和親之事。
總歸，她在他心中，還是可有可無。
夜深露重，山洞的柴火燒得噼啪作響，我抱膝凝著火舌跳躍，心裡卻十分擔憂。
虞珂的表現太過平靜，平靜得讓人心驚，就像即將風沙漫天的炙熱大漠，只是在醞釀情緒。我越發覺得自己看不懂她，遂若有所思道：「這一行，不知是不是得不償失。」
賀連齊靠在洞壁，將手臂枕在腦後，斜睨著我：「你難道不是該慶幸，自己沒有生在帝王家？」
我想他說這句話太欠揍了，我不光生在帝王家，還深受宮闈的毒害。可不知者不罪，又不好說什麼。我只得裹緊了裘衣，淡淡道：「她若是公主，就逃不開這樣的命運。可她不是，即便蕭祁是帝王，又有什麼資格替她做決定？」
當然，能擔憂自己未來命運的前提是，有未來。而照目前我的情況來看，卻是件虛無縹緲的事。
七日後，山路漸盡，眼前出現大片森林。賀連齊先一步去前方打探，回來時隨手遞給我兩個包子，垂眸看著仍不緊不慢行著的喜轎。
「最多兩日就會到達兩國邊境，此時再不動手，等入了鄰國，送親的侍衛必定再增一倍。只怕到時她就真做了太子妃了。」
我咬下一口包子，好奇道：「你怎麼知道太子一定會增派侍衛來迎接？」
他答非所問，輕輕笑道：「你覺得增派守衛，是迎接她？」
我不大理解他的意思，萬一太子對這樁婚事很不滿意，不派人來迎接不說，說不準還會讓送親的隊伍回去一大半，到時豈不是更方便下手。
可當晚我便知曉賀連齊究竟是何意，只因夜裡虞珂就被人劫走。準確地說，不是被人，而是被狼。
那頭雪狼。
我被一聲驚呼驚醒，睜眼見賀連齊衣衫妥帖地立在洞口，若有所思地望著山下的景象。
我也靠過去，只見漆黑夜幕中瞬間燃起數道火把，送親隊伍登時亂成一團。可雪狼已帶著虞珂跑出數丈，又專挑陡峭山路，馬匹無法通過，侍衛的腳程又慢了一些，雪狼幾個跳躍之間，已不見蹤影。
我同賀連齊策馬去追，繞進密林時忍不住問他：「這雪狼，是蕭祁派來的？」
他似乎早已料到此番情況，不緊不慢地回我一句：「不然，你以為呢？」
我說：「蕭祁既要把虞珂帶走，當初就不該把她送去和親。猶豫不決，不像是他的性子。」
身後一時靜默，半晌，才傳來他被冷風割得破碎的聲音：「或許正是因為在乎，所以才會猶豫不決。」
想來這段時日是白擔憂了，雖然其中的痕跡無法磨滅，但兜兜轉轉一圈總算又回到原點。
可我又再一次猜錯事情走向。
只因本該在鄰國國都等著新娘過門的太子卻出現在密林深處。
賀連齊將馬放跑，帶著我悄然接近。
我以為莫凜是穿著喜服，到近處才發覺原是尋常衣袍，只是顏色緋紅，到底平添了一分陰柔。
雪狼已經不見蹤影，只剩蕭祁獨站一邊，莫凜半邊身子擋在虞珂身前，笑容莫測：「陛下該知已將郡主許給了我，如今出現在這裡，是想悔婚？」
蕭祁眸色淡然：「聯姻之事，可以再談。」
「不必談了，」他衣袖輕晃，指尖已點在她的眉心，「我只要——她。」
蕭祁目光微凜：「誰都可以，她不行。」
「哦？」莫凜笑意深沉，「既然她不行，那不如就換成將軍府中藏著的那位郡主吧。」
看來莫凜是有備而來，否則不會將蕭祁的底細瞭解得如此清楚。
蕭祁嗓音淡然，可眸中卻泛起冷意：「兩國聯姻是最好的選擇，不代表是唯一的選擇。太子何故咄咄逼人？」
莫凜輕笑：「只是新歡舊愛主上都想要，天下間哪裡有這樣好的事情？」
眼見一場談判就要以見血收場，僵持不下之時，莫凜忽將虞珂拉至身側，在她耳邊悄聲道：「我可是費盡心思幫你試探他，只是不知他現在所言，你還會相信嗎？」
因我避在莫凜身後的樹上，所以聽得一清二楚。
蕭祁揮劍揮得乾淨利落，與那些耍花槍的功夫不同，全部都是上陣殺敵養出的狠辣招式。不縹緲、不虛浮，一招一式都意欲取人性命。饒是這般進攻下，莫凜仍護著虞珂輕飄飄擋了幾招。
最終，蕭祁還是將虞珂帶走了。在我看來，卻是莫凜故意將她放走。隱約覺得自己是不是忽略了什麼，再細看時蕭祁已走到她身前，月影投下來，盡數映在墨色眸中。
他似在打量她穿著嫁衣的模樣，許久，才開口：「嫁衣不是我送去的。」
她像是毫不在意：「現在說這些，還有什麼意義？主上留我，只因我還有用，還能做碧福郡主的替身。」
那個稱呼讓他怔了怔，眉眼間泛出淡淡怒意：「你從不是他人的替代品，阿珂。」
她輕笑一聲：「是又如何，不是又如何？總歸我現在的身份是鄰國的太子妃，主上這般，又是何意？」
他撥開她額前的流珠，望進她的眼睛裡：「若我說，後悔送你去和親呢？」
她回望他，本該是情人間的親暱姿態，可吐出的話卻沒有半分溫度：「虞珂記得主上曾說過一句，君，無戲言。」
他終於悔悟，只是她已不願再相信。世間多少痴男怨女，只因一招棋錯，便滿盤皆輸。
但既已將她搶來，就沒有讓她再回去的道理。前方戰事未盡，蕭祁索性將她帶去軍營，在主帥帳中多添了張床榻，同住同寢。
三月之期轉眼將至，兩日後，我買通軍中侍女替我傳話給虞珂，今夜子時在營中西北角等她，接她回大燕。
皓月當空，虞珂果然按時前來。這該算是三月中第一次正式見面，她已不是當日那個眉眼倔強的少女，反而像是壓著重重心事。
她將目光落在豎著軍旗的營帳，良久，才回過頭來：「走這一趟，倒像是過了大半生，只是狼血印……」
我自然知道是為了什麼，也就不去追問，只是同她道：「你準備好了嗎，現在要回去了。」
她眸色淡淡：「沒什麼需要準備的，我本就不屬於這裡，從哪裡來的，總該要回哪裡去。」
彼時正是守衛交接，周圍沒有半分人影。我念出咒語就要開啟玉盤時，卻被她攔住。她像是下了很大決心一般：「沈瀲，我能拿到狼血印，你願不願同我冒一次險？」
總歸，拿不到狼血印是死，賭這一回還有五成的希望。雖然失敗後結果仍是死，無非是早晚的問題。但賀連齊著實無辜，於是我同他道：「現在還有時間，我先將你送回大燕，你在道觀等我。」
他偏頭看我，嘴角含笑：「前塵鏡借了你這麼多時日，還沒有同你算租金。我若是獨自回去，萬一你跑了怎麼辦？」
我扶一扶額：「幸好認識了你這麼久，知道你只是捨不得銀兩，不然，我還以為你是捨不得我。」
最終還是三人一同上路，賀連齊早已在軍營外備下馬匹，虞珂在前帶路，行至一片密林時，馬蹄一轉不知怎的已閃身進去，霎時不見蹤影。
怕同她走散，賀連齊駕馬追去。眼見就要追到密林盡頭，胯下的馬忽地不住嘶鳴，他猛地拉緊韁繩，馬揚起四蹄踏在原地，濺起一方塵土。
我探著身子望了一眼，陡然驚出一身冷汗。目之所及有霧氣繚繞，若是再向前一步，就是萬丈懸崖。
我回身就見虞珂立在身後，滿臉擔憂的神色。賀連齊翻身下馬行至她身前，不緊不慢地將未出鞘的劍橫在她的頸項，冷冷道：「你馴馬時，用的並不是番邦的騎術。而且據我所知，太史府小姐自領養回府就身居閨閣，從未學過馬術。不如你同我說說，你到底是誰？」
「她究竟是誰可以容後再議，」我攔下他的劍，對虞珂道，「只是你把我們帶到此地，究竟為了什麼？」
她眼中隱有愧色，嘴角動了動，終是說：「沈瀲，對不起。」
遠處有暗影浮動，緋衣太子莫凜緩緩踱步出來，輕聲笑道：「阿珂，你帶著同伴來，是要讓他們做人質嗎？」
我愣了愣才意識到，今日，我也嚐了一回炮灰的滋味。
說是炮灰，只因莫凜的目的並不在我。不過是利用我將她帶出軍營，帶至已佈下天羅地網的懸崖，等一個人來。
不過半刻，他們要等的人終於到來。馬蹄踏碎枯枝，密林深處，隱隱有玄衣閃過。
莫凜果然料得不錯，虞珂失蹤，蕭祁定會追來，又不能大肆張揚，周身不過帶了五名侍從。他見到莫凜時無半點詫異，只皺眉看著她：「阿珂，同我回去。」
虞珂不答，卻是莫凜冷冷一笑：「明知是計還要前來，主上果然好膽色。」
林中有人影閃過，待細看時，是整齊劃一的侍衛，將他團團圍住。長劍出鞘，直逼頸項。
蕭祁負手而立，終於看向莫凜：「你大費周章，就是為了狼血印？」
莫凜不置可否：「你將狼血印交予我也並無損失，我總歸不會狼語，也用它不得。只是這樣一來，你我兩國實力均等，也公平些。」
「如果實在難以抉擇，那不如本宮換一個選項。」莫凜將虞珂扯至身前，修長手指扼上她的喉管，稍稍用力，發出輕微響聲，「你要天下，還是她？」
這真是一個好問題，我覺得對蕭祁而言，這甚至不算一個問題。
一個代嫁的女人和狼血印，根本無法相提並論。
「你真覺得，你能帶著狼血印，或是她，」蕭祁眼風微微瞟到雙眼緊閉的虞珂身上，只一瞬，嘴角又凝出一點冷笑，「毫髮無傷地離開嗎？」
沒有什麼東西能比嗜血帝王的威脅更懾人，哪怕是久經沙場的東宮太子。
莫凜眸中驟現冷色，復又笑了一聲：「我還問這些蠢問題做什麼，你大可以帶著你的天下離開。至於她，反正從你把她救下的那刻起，她就只是一個替代品，你從沒有愛過她。她死了，你連眉都不會皺一下，是不是？」
言畢，莫凜將她向山崖的方向推了一把，石塊滾落，久久聽不到回聲。
蕭祁仍是毫無表情的一張臉，此時卻更加冷清，一併聲音都泛著冷意：「我聽聞，太子派細作喬裝潛進邊關重鎮，一百二十名死士，可有四五日已毫無訊息？」
莫凜怔住。
蕭祁繼續道：「我已調十萬大軍坐守邊關，軍營就駐在城西三十里。孰輕孰重，還請太子掂量。」
身後有一人貼近莫凜，附耳說了些什麼又快速退下。莫凜臉色陡變，看向蕭祁，咬牙道：「那又如何？你的劍再快，也無法以一敵百。今日你死在這裡，蕭國就是一盤散沙。」
蕭祁卻毫不在意，嗓音淡得像是在說一樁極為尋常的事：「你覺得，我真會毫無準備地前來拱手將命送給你？」
我這才看清，林中樹上不知何時站著許多弓箭手。箭尖泛著冷光，弓滿弦，蓄勢待發。
勝負已定，再掙扎也是徒勞。莫凜久久不語，終是笑了一聲：「成王敗寇，本宮輸得心服口服。」
侍衛頹然垂下手中長劍，莫凜覆在虞珂耳畔輕聲道：「答應你的事，做不到了。只是阿珂，我真想你嫁給我。」
她微怔，他的手已緩緩放下。
莫凜隨侍衛離開斷崖後，我低聲道：「難道不該一刀殺了他，以絕後患？」
賀連齊神色淡然：「此時仍在蕭國境地，鄰國太子若死在這裡，難免又是一場腥風血雨。」
本以為事情該就此結束，然其餘侍衛忽然一擁而上，將我們團團圍住。
其中一人高呼：「殺了她，殺了妖女！」
緊接著呼聲此起彼伏：「殺了她，殺了妖女！」
侍衛步步逼近，想來對虞珂早有不滿，如今終於親眼見到她通敵叛國，恨不能將她殺之而後快。
只是苦了我跟賀連齊二人，幾乎沒有辯解的時間，就已經被認定為幫兇。
近有刀，遠有箭，身後是萬丈懸崖，插翅也難飛。
我清了清嗓子正欲說什麼，賀連齊已一步跨出，將劍橫在胸前，微微側過頭看我，竟然還笑得出來。
「原本只是想讓你幫我救一個人，今日卻要連命都賠上。沈瀲，你有沒有想過，會同我死在一起？」
這話要放到戲文裡，該是一齣兩情相悅又不得善終的悲傷故事。
「我還不想死，我現在就開啟玉盤，不過，吟唱咒語需要時間，並且中途不能被人打擾。你替我攔住他們，半炷香的時間，能撐到嗎？」
他轉頭看我，半晌，輕笑道：「我盡力而為。」
其實我沒抱什麼希望，獨善其身已是不易，還要同時護住我和虞珂，幾乎是不可能完成的任務。
月光被樹影割得破碎，遠處隱隱可聞野獸嘶鳴，我被賀連齊護在身後，看不清他的神色，只能從半扇側臉判斷他收起平日的玩世不恭，一分一分認真起來。
我從未見過他出劍，他時時配在身邊的那把劍總用一塊破布包裹，雖然看起來著實破了些，但料想該是故意將明珠蒙塵，以防他人覬覦。
我將咒語一字一字地念出，眼見他手中劍身離開劍鞘兩寸時，始終皺眉不語的蕭祁忽然道：「她並未暗通鄰國，是我同她商議用此法才可誘出莫凜，將他引至此處，讓他有所忌憚。若沒有她，此計，不可行。」
虞珂猛地抬頭。
侍衛面露猶豫之色，終是將兵器放下，自覺地向兩旁分開。
他穩步踏過來，握住她的手，眸中映出皎皎月光。周圍景幕似已消失殆盡，一方天地只餘他跟她兩人。一貫冷漠的眉眼終於含了笑，一併聲音也繾綣溫柔：「你穿慣了素色，偶爾穿豔色也很好看。再為我，披一次嫁衣，阿珂。」
語聲漸變空靈，白光傾瀉而出，虞珂的嘴唇微動，最終也再未說出一句話來。
……
陸
片地風霜，天山暮雪。回到大燕的第二日，我足足睡到了日上三竿才洗漱出門。
枯敗的木槿漾起凜凜冬風，寒意逼人。
賀連齊早已等在院中，聽到響動回身望著我，揶揄道：「我以為你要睡過午飯才起來。太史府中的那位書生，你打算何時去救？」書生在王城中並無親朋，從來時便孤身一人，後來患病，虞珂便把他接到太史府中照顧。
我揉揉眼睛，唔了一聲：「先吃飯吧。」
昨夜蕭祁同虞珂說出那一番話後，我的咒語卻沒能停下。再回神時已落在道觀的院中，天邊一輪弦月將滿，映得虞珂眼角通紅，卻沒有掉下淚來。她像只木偶一動不動，只低頭望著緊握的一雙手，半晌才發出嘶啞聲音：「他剛才，說了什麼？」
我沒有應聲，料想她有此一問，並不是因為沒有聽清楚他的話，只是不能相信。
一直站在身後的賀連齊悠悠走開。我思考片刻，開口安慰她，也像是在安慰著自己：「現在天色晚了，你先回去，我明天再到府上看看書生的情況。也許沒有狼血印，還有其他辦法救他。」
這一趟歷盡千難萬險卻毫無所獲，最難以接受的就是給了希望又把它生生踩碎。雖然再拿到狼血印的可能微乎其微，但知道它在那裡，總歸有些虛無縹緲的希望。
虞珂卻不說話，只是緩緩張開一雙緊握的手，手心裡赫然躺著一枚血印。
我呆了片刻，有些不能置信。
她微微地揚起下巴，像是不讓眼淚流下來：「為什麼這些話，他現在才告訴我？為什麼……不早一些同我說？我是真的，想跟他在一起啊。」
我想蕭祁大約猜到她要走，才在最後握住她手時將狼血印遞到她手中。只是最後也沒能留住她，甚至她連答他一個「好」字都來不及。
我向來以為死別最讓人無力接受，因隔著陰陽兩端，連最刻骨銘心的思念都無可奈何。如今才發覺，再也無法見面的生離痛苦尤甚。
死後還可同過奈何橋，而生離後，明明知道那一個人就在另一個地方，卻再也無法親眼見他哪怕是一眼，甚至不知他發生了何事，何時娶妻，何時生子，又何時老去。
難過，卻不能再做些什麼。
我讓賀連齊送虞珂回太史府，她只模糊回了聲「不必」，踉蹌出了院門。
我仍是不放心，囑咐他暗中跟在她身後，別讓她發覺，確保她平安無事便好。
三更天過後他才回來，說虞珂已安然回府，只是回去前在路旁的枯樹下坐了許久。
一別十餘日，王城中容貌依舊。
走過一家藥鋪，我就順道買些治咳血之症的藥，拿著藥包出門時，忽然想起一樁事，轉頭問身旁的賀連齊：「你之前說，虞珂不是太史府的獨女，那她是誰？」
他目視往來行人，良久，反問我：「你有沒有聽過伶人？」
伶人，我自是聽說過，大周皇室無論大宴小宴，總有伶官表演助興。我說與賀連齊後，他卻若有所思地看著我：「聽聞城中有養伶官者，從嬰孩時就選來培養，學習官宦子女的一言一行。略長大些就用盡各種方法，作為傀儡送進官宦人家，有竊取情報，有伺機迫害。總之一切都聽從主顧安排。這，才是伶人。」
我愣了愣，難道說，虞珂是伶人？
從前我倒是有此一惑，虞百年膝下無子，就算領養也該養男兒繼承家業，為何偏偏養了女子？
只是疑惑歸疑惑，世間奇怪之事著實太多，若件件都要想通，只怕這一生都未必能想得清楚。
我怔怔詢問：「這麼說，她也許並不是真心喜歡書生，只是主顧讓她這樣做的。那救他也並非她的本意，而是被逼迫的嗎？」
她幾乎捨命去救的人，卻不是她心中所想。然她卻在無意間一點一點愛上的那個人，最終又不得不放開他。最後，竟是這樣的結果？
賀連齊聽完我的話，不置可否：「一切都是揣度而已，你也不必太過認真。」
我有些疲憊地揉著額角：「若這樣說來，我是不是不該將她帶回來，該讓她留在蕭國，同蕭祁相守？」
如果說一開始對蕭祁還有所疑惑，但他最後不問緣由將狼血印交給虞珂，足以說明一切。肯為一個女人放棄江山，沒有比這再深情的告白。
賀連齊腳步不停：「你不是說，在鏡中世界的逗留之期不能超過三月嗎？」
我含混不清地道：「倒是也有方法能留在那裡，只是不知是否行得通。」
從前我依稀聽祁顏提過一句，若他人有此願望，與施法者一同以血為引，方能留在鏡中世界。但至於要多少血，並沒有準確說法。說不定將她跟我的血放幹了，還是無法施術也未可知。
而且前提是，若鏡中世界有鏡中人，才會受此束縛。只是若要留下，須得施法。而玉盤能施法的次數有限，會損耗不說，施法者也有被反噬的風險。
隱約可見太史府門堂上的金匾，始終走在我前方的賀連齊忽然駐了足，轉過身施施然看我。
「養伶人這樁事，雖算得上一樁江湖秘事，可你日日在鬼街謀生，市井傳聞理應知道的最多，竟也未聽說嗎？」
我乾乾一笑，隨口掩飾著道：「我只管賺錢，八卦之類確實不大上心。」
有管家恭敬地將我們迎進門去。遊廊盡頭，最後一間客房房門緊閉，看上去死氣沉沉的。進門後情況也沒有好多少，光線昏暗，甚至還燃著燭火，只是佈置確實精緻。
紗幔後的床榻上躺著一個人，我瞧了一眼，除了膚色稍微白些，也少了些戾氣，果然與蕭祁如出一轍。
坐在矮榻上的虞珂似乎一夜未睡，眼睛熬得通紅，嘴唇微微泛白。見我們來後只是輕輕點頭示意，似乎連說話都沒有力氣。
待婢女散盡後，她才緩緩將始終握在掌心的狼血印遞給我。
血印殷紅似血，我低聲念出咒語，有一抹玄色微光，像是從印中生生扯出來，在空中停留片刻，最終化作點點星光散在書生身上。
書生的手指動了動，雙眼微微睜開，又極快地合上，在榻上換了一個睡姿，彷彿比之前睡得更加香甜。
虞珂從方才就未鬆開的手攥得更緊，不安道：「他這樣……」
「虞姑娘放心。兩個時辰之內，他就會醒來。」
將狼血印收入袖中，我同虞珂告辭。轉身欲走時，卻驀然被她扯住衣袖。
虞珂將榻前紗簾放下，帶我出了內室，微微垂下頭，愧疚道：「沈瀲，我還欠你一聲抱歉。」
我淡淡看著她：「你是說在蕭國？也不是什麼大不了的事，你沒有故意害我，只是為了拿到聖物。總歸我們平安歸來，狼血印也交給了我。銀貨兩訖，虞姑娘，這樁生意算是了了。」
方才來時的路上，我已經想得清楚，在陌生世界度過三月，著實有損心神。再者說，她也是身不由己。蕭祁留下她，又送她替嫁，想必難以接受。
熏籠中燃著的銀炭噼啪作響，她將目光落在青紗帳映出的人影身上，半晌，輕聲道：「我想，再看看他，可以嗎？」
我自然知道她說的是誰，沉默良久，還是搖頭道：「狼血印已被你帶回來，沒有聖物作為連通兩界的法器，無法再看到鏡中景象。」
水霧漫上她的眼底，驀地泛出紅意。她背過身去，再沒有回過頭來：「也罷。這樣，最好。」
離開前，我在蕭瑟的院中站了一會兒，屋內的嫋嫋藥香被房門關得嚴實。平地驀然颳起冷風，吹得枯枝緩緩浮動。
忽聽賀連齊在我身後道：「其實，能看到的吧。」
我不解地回頭。
他直直地望向我：「為什麼不讓她再看他最後一眼？」
冬陽微寒，懸在飛翹的屋簷。
我收回視線，望向天邊流雲，淡淡道：「要麼就好好在一起，要麼就徹底分開。她若是看到蕭祁日日傷神，必定一同傷神。若是看到他同哪位郡主過得很好，又定然會失望。無論看到哪種結果都不是一件好事，不如干脆不讓她看到。」
她只在這裡看著他，可望而不可即，該是一件很殘忍的事。更何況，根本沒什麼最後一眼，若她看到他，只會想要得更多。
賀連齊偏頭想了一會兒，出乎意料地沒有反駁，反而繼續問：「若是，送她回去呢？」
我搖頭：「聖器一旦離開鏡中人，就如同一根線突然崩斷，線的兩端再也無法重新連起來。這倒是真的。」我隨手理了理有些發皺的裙角，偏頭對他笑了笑，「走吧，午飯還沒吃，有些餓了。」
他的目光沉沉，看我良久，再開口時嗓音意味不明：「真不知該說你好心，還是狠心。」
五日後，太史府傳來訊息，虞百年獨女虞珂失蹤，病癒入朝的書生決絕辭官，立誓不遠萬里定要尋到她。連皇帝都苦留無果，只好革了他的職，另擇新官。
一時，紅顏禍水的流言傳遍王城，鬼街人口相傳，終於傳得盡人皆知。
連日日待在道觀的賀連齊都得到訊息，甚至還唏噓一場：「書生醒來，她卻走了。真不知這一趟，是誰救了誰。」
我擺弄著青玉命盤，漫不經心道：「雖說與書生不得善終。可她擺脫伶人的束縛，去過自己想要的生活，未嘗不是一件好事。」
總歸到哪裡，她都逃不開禍水的命運。只是沒有玄衣的帝王，沒有遼闊的大漠，不知她還能否真心地笑出來。
雖然我有些不大明白虞珂為什麼不嘗試跟書生真正在一起，或許也能過得幸福。但，或者正因為看到他的臉，日日想到那個人，讓她並不好過。
有時愛上一個人，無論是誰都不能代替。
天幕漸漸暗沉，石桌對面，賀連齊撐著腮問我：「你呢，阿瀲，你想要什麼生活？」
我愣了愣，牽起嘴角笑了笑：「我想要的東西太多，怕是無法實現了。」
他輕輕笑道：「一輩子那麼長，有什麼事是完成不了的？」
那是我之前想都不敢想的事情，我的命都是撿來的，又怎麼能奢望長命百歲。但賀連齊問得認真，我也就真的認真想了一會兒，答他：「雲山霧海，碧波盪舟。江南煙雨，大漠飛雪。」
他抬眼望了眼天邊雲霞：「那我們是回來得早了一些，約莫這幾日，大漠就該飄雪了。」說罷，想起什麼似的從袖中摸出一封書信，「給你的。我回來時就壓在門口的石縫裡。」
是祁顏寫來的書信，我將封蠟拆開，只有薄薄的一片紙頁。信的內容一如他寄來的所有書信一般言簡意賅，卻驚得我差點從石凳上跌下來。
「你父王，給你定了樁親事。」
柒
成親這回事，著實不在我的考慮範圍。
我幼時便知，作為帝姬，能尋得的駙馬不過兩種。有權有勢的世家子弟，敵國友國的皇親國戚。只是不知父王給我定的這門親事，究竟是哪一種。
蕭祁送虞珂去和親，雖然也存著重重猶豫，但到底還是因著國事一意孤行。料想和國事相比，我的終身幸福，到底還是略遜一籌。只是覺得很對不起那位素未謀面的夫婿，也許我嫁過去不久，就已經入祠堂了。
日後再談起這一日，賀連齊總是笑話我：「那時候見你的模樣，還以為信中有隻活著的猛獸。阿瀲，我還以為沒有什麼能讓你害怕。」
我從未同賀連齊說起過我的身世，倒也不是說不得，只是覺得不需要，因為解釋起來著實複雜。況且，我同他並不屬於同一個塵世，又隔著一層阻礙。
至於婚事，若我現在置之不理，那下回再回去，說不定就被直接押入洞房。總而言之，我必須要回去。
我同賀連齊打聲招呼，說有事要離開幾天，見他不置可否，最終還是問他是否同去。
可他卻說：「正好我也要離開，有家事須得處理。」
驀然就生出些不捨，畢竟一同待了這麼些時日，談不上一起享福，但一起遇難確是事實。
我望著他好看的眉眼，想起在大漠的最後一夜他仗劍將我護在身後的認真神色，很不捨地說：「青山不改，綠水長流。壯士，他日若是有緣……」
話未完，他已施施然打斷，好整以暇道：「處理家事不過幾日，之後我會在這裡等你。別忘了，你還沒有幫我救人。」
從前我還會好奇地問問他究竟要救誰，如今連問都懶得問，也許他只是為了繼續騙吃騙住誆我呢。
假若，他不是誆我，在見過虞珂的經歷後，還能不能如先前那般果決。
我回到大周時恰逢華燈初上，依明宮中依然是舊時模樣。我沒有知會任何人，只是換上早就備好的小太監衣裳，偷偷跑到祁顏所在的祭祀堂。
所過之處，無一人不在談論我的這樁婚事。似乎是父王不知從哪裡聽來，定親可以沖喜，幾日前便火急火燎地給我定了樁婚事。可一路聽下去，都未聽到那人姓甚名誰。
我自小身體不大好，宮中晚宴向來參加得少些，對世家子弟的名諱並不瞭解。因著第一回無意間去往鏡中世界失蹤數日，又被冠上「生性頑劣」的名號，所以母后向來將我的婚事當作一樁心頭病，卻不想，今日終於如願以償。
祭祀堂乃宮中重地，除了祁顏可出入無阻，其餘人皆是奉命才可入內。
我尋個空隙偷偷溜進去，果然一眼就看到祁顏坐在梨花木的書案前，自己同自己下著一盤棋。
我走到他對面坐下，他正執起幾枚黑子置入棋盒。縱觀棋局，白子大勢正好，而敵方卻零零落落，苟延殘喘。
我撐腮看向他：「日日自己同自己下棋，好沒意思。」
他目光在我臉上逗留片刻，含笑道：「月餘不見，你倒更愛笑了，在那裡是不是很高興？」又將我上下打量一番，俊秀的眉毛微微一凜，「怎麼又打扮成這樣？」
我不自在地扯了扯衣角，開門見山道：「師父，你信中說的是什麼意思？」
他愣了愣，又笑意如常：「你覺得，是什麼意思？」
我不忿道：「父王要將我嫁給誰？」
他張了張嘴，似乎想說什麼，又被我飛快打斷：「無論嫁給誰，總歸都是素未謀面。我都不認識他，誰知道是不是口歪眼斜，作風不良，家裡姬妾成群？師父，我不想嫁。」
冷風灌入窗欞，吱呀作響。忽然安靜下來的堂中冷意頓生，我抱著肩膀，等待許久也不見下文。
當然，這些話也只是說說而已，是一個博取同情的好方法。若父王當真下了聖旨，我也做不出以死相逼的事情來。
照例說，祁顏該拿出官話安慰我，讓我識大體顧大局。又或者替我想辦法，什麼先從母后下手再拿出自己身體不大好做擋箭牌。總之不管說什麼，都不該是以沉默回答。
就在我心煩意亂之時，忽然聽到乾脆利落的一個字：「我。」
「什麼？」我怔怔抬眼。
堂中燭火朦朧，將他逆光的臉攏出莫名暖意，一雙眼似笑非笑望著我：「你父王將你許給了我。阿瀲，你覺得，我口歪眼斜嗎？」
——第一卷終——