蓮水亭。
亭於池中佇立，需泛舟方可達。亭乃九梁一十八柱所構，簷頂均覆綠色琉璃瓦，飾以五彩金雲龍紋，均雕刻龍首，旁廡壓脊，四角皆又以明月辰星相拱，站在池岸遠觀亦看得明霞漫染，灼灼其華。環亭皆為碧水清波，上亦有蓮荷相覆，珍珠落於檠蓋之上於陽光下熠熠閃光。接天蓮葉，映日荷花，蓮水芳亭由此而來。
淺黃幡帳自四面掩下，隨了夏風輕輕擺起，透了骨子清涼氣。亭內一方花梨木几案，琺琅墨梅花白玉盤之上盛列蜜果糕點，另一側則放了白玉雲龍紋茶壺，周有四枚九蓮獻瑞青地瓷盞遙相輝映，隨著桌案散著清清淡淡木香氣，沁人心脾。
「今兒我走單騎走的是大汗淋漓，你倒是越發會享受了。」
聲色入耳，卻見檀香獸頭足鼓木凳之上的莫流簡惶然起身，向安文曦微躬了身子笑道：「這一趟皇宮該是不虛此行的吧，見過明王爺了？」
「呵！聖旨下得這樣快？」聽他問起明王，安文曦心裡便有數了。看來自己還未到府中之前，聖旨就已經交代給自己的這位管家了。
「是啊，卻是見識過了。」
安文曦淺掀起玉簾，自袖中掏出折骨扇輕搖了兩下，檀木柄間噙著風撲面，指餘殘香卻也再次笑起，「皇上不簡單，這個女人也不簡單。」
「還能招架的住？」莫流簡自桌案間淺斜了半盞茶輕輕喝下，笑的花枝亂顫，「你上朝沒半個時辰，便有聖旨降……」
「我知道了。」
撩了袍擺兀自坐於凳間，安文曦也作了苦笑，「剛從甘陝救旱回來，不想還沒回神就被賜了個女人。父皇不待見我路人皆知，不過那明王爺不早就是父皇的女人的麼？這會怎地又突然賜婚於我？你說，我現在窩囊不窩囊？」
「窩囊倒是沒有，不過竟真真是拜倒在那女人石榴裙下了。」莫流簡慵懶斜倚在案沿兒前，純淨笑著，「後日就是大婚，你可是要高頭大馬的風光迎娶去了？」
「你不也得跟著。」安文曦展顏，唇際卻稍斂了斂，意味道，「三日前父皇與那女人一同落水，好似有些變了。再者那女人今日在朝堂不言不語，卻將我看得真切，不知葫蘆裡到底賣的什麼藥。我說你這個管家，到時迎親時得替我好好看看。」
「哦？如此管——家？」莫流簡撩了裝滿清風的兩袖探向安文曦，笑的灑意，「我這個管家管的住王爺的王府，卻是管不了她啊。想來那個女人真是不簡單，竟也能讓王爺你悄生起敬畏之色來了。」
「敬倒是有一分，畏卻沒有，剩下九分，卻是好奇了。」
順勢自桌間尋了杯盞，安文曦繾綣睫眸，淺淺一笑，話音入耳卻是深遠意長。
「林子大了什麼事兒都有，管那女人權勢滔天還是謀算得當。不濟你好歹也是那女人的夫君了不是，若再不濟還有這個王府給王爺撐腰啊，若再再不濟你乾脆就領著琴棋書畫四個小妾們吃喝玩樂算了，明王府可是窮的只剩下錢了，那女人光嫁妝還不夠咱們吃喝一輩子？王爺是皇上最不得寵的皇子，不如就仗著這名聲厚了臉皮，逗上那女人一逗。」
莫流簡晲著遠處湖水揚眉，乾淨純朗的笑容戛然帶了絲邪魅之色。
「依管家言，我這還是倚老賣老了？」安文曦潤了茶低聲，眉間皆晃著明色，「娶個冷麵的女人倒也無妨，本王早就習慣了父皇的出其不意，然此一次，卻真真是被父皇給利用了。」
「利用？」莫流簡淡淡轉眸示他，輕揚了笑，「這怎麼講的？」
「今早朝中之事管家可有聞？」安文曦抬眸凝上他，握住茶盞的指尖亦慢下半拍，「滿宮的紅綾讓父皇下不來臺，好像將明王爺許配給我是……是當時不得已才做的一個決定……大皇子年幼時夭折，四皇子又是個不娶女人的，為何我們四位皇子中偏偏選了我？」
「因——」
莫流簡微眯起眼眸，夏風吹亂了視線唯吹不散他眉間凝著的褶皺，頓了半晌，卻忽是一笑，輕道，「大抵是因四位皇子中只有王爺拈花惹草娶了四位嬌妻了吧，而且，王爺對外稱的重病，眼看就沒幾年活頭了。」
「管家不愧是管家。」淡放了杯盞於桌角，安文曦揚聲而笑，清淡言下，「若是沒猜錯，父皇是想讓我這個多情王爺去臊那個冷麵女人去了。」
「肯定有一部分是如此了。」慵懶轉眸，莫流簡揚唇而笑，語音淡如夏風，「明日是否還要去趟皇宮？」
「去皇宮作甚？」安文曦笑意漸濃，微眯起眼眸對映陽色淺道，「且讓他們都忙著吧，我就等著風光迎親就是了。」
「不惱？」莫流簡愈發沒了正形，兀自將杯盞放於桌案間淺勾了唇角，「真就安身於此般了？」
「聖上旨意，本王不安身於此還有別的辦法不成？」
安文曦揚眉，亦放眼望了滿池荷蓮淡淡言下，聲音猶如清綿綿樹梢端的珠露，「有何可惱，該惱的，應該是她吧。」
……
翌日卯時，辰羲正堂。
正身端坐於菱花妝鏡前，任著身後初兒於白玉匣中細心將胭脂與鉛粉調和，而後抹於杜明臻的面頰。午時的陽光從窗外投射進來，蒙上一層淡淡的暖色。初兒啟口笑著，「主子自個兒化妝化了十幾年，今怎麼又改作初兒了？」
「你又胡鬧。」杜明臻並不作笑，只淡淡出聲，語氣中夾著一絲責備，「今日去皇宮，自己身上不要惹了脂粉氣才好。」
「可是要去六部應了？」初兒稍愣，指尖卻也不見停，輕將白粉淺淺罩於脂粉之上體己說著，「王妃日後可是有得忙了。」
「匡扶社稷之事，無謂忙與不忙。」雙手端放於兩膝之上，杜明臻沉聲。任著初兒用眉筆描著眉，銅鏡裡映得自己守拙沉穩。
午過卯時三刻，此妝便也掐了最後一抹手筆，菱鏡裡，是她上善若水之模樣。
「美人可能是瘦燕肥環，王嬙西子，金谷園中的綠珠，錢塘江畔的蘇小。唯主子是去不掉的英氣，美於落英如玉的清朗颯爽。」
拾掇好妝奩，終待一塵不染放於妝臺前。初兒知道主子精細的作風，隨又笑道，「幸好今日不早朝，不然主子又要再早起個把時辰了。」
「著宮服吧。」
杜明臻倒沒應她的話，兀自吩咐另一件事。聲色緩緩也溫雅了些，大抵怕傷了初兒心思。
展臂著上玄彩流雲宮服，袖襟處皆以藻紋相繡，下襬處亦有遊鱗翔鳳相飾，雖為蒼青之色，卻依然玉姿臨風，高潔幽雅。
「軟轎早已備好，王妃該走了。」
著畢，初兒低首示她，話音裡滿滿的敬崇。
「嗯。」
淺吟出聲，杜明臻隨撩了裙襬出行，隻身方到玄關門檻時惶然頓住，不作回頭，唯手扶了門廊淡淡道：「清睿王可是有四個小妾？」
「是。」初兒亦是一愣，竟想不到面無暖色的主子心裡還裝著他的家眷，繼而躬身示道，「四個通房小妾分別為，書琴，書棋，書書，書畫。」
「嗯。」沉了聲，杜明臻微眯了眼打量起院中的竹葉蘭，終至陽光暈染了視線方又言下，「淸睿王府添了琴閣、棋齋、書廂、畫軒倒也有了分盎趣，我這個正妃想是比不上她們了。」
驚起抬眸，卻早不見杜明臻身影，空寂院落她半步不停，獨剩初兒於房中呆愣。這般的主子，可是念起那幾個女人吃起醋來了？
自王府前上了軟轎，杜明臻即便是在轎裡也是一副清寒之色。律己之態，她並不是要做給別人瞧的，反是自己執意此般。孃親梅心辭欠下馮衍的，她必要條條還過才好。然而眼下，自己兄長馮衍附體為當今皇帝，不知是不是個定數，她必要竭力坐穩王爺位才有能力和他一條線。匡扶天下，只幾字，便是任重道遠之念。她並不覬覦高位，唯不過是想幫這個日日只顧玩樂的皇帝定天下，穩民心而已。
待轎行到麟瓊街盡頭時，惶然聽到左拐角處有婦人痛哭之聲，穿了錦簾入耳刺心。杜明臻微蹙眉心，指尖緩挑起半闕帷簾眯眼探看，單眼瞧著酒肆窗根處有一衣衫襤褸的婦人痛哭失聲控訴某家官爺，滿目悽惶之色，嶙峋腰骨映襯單薄身子，愈發悲慼。
「停轎。」
言聲吩咐，杜明臻隨掀起轎簾踏了出來，明華覆身，瞬時惹了眾人轉眸，連著方材扯嗓子作哭的婦人亦停了抽噎，怔怔瞧著這位似從天降的貴人。
沉步迎上，杜明臻清寒著面色，緩緩走近凌亂在地的婦人，眉心凸起淡淡問：「作何哭？」
「你……你……」
淚懸眼簾，婦人大概是被她的冷傲嚇著了，只怔愣著眼眸卻說不出一個字，膛中心跳惴惴作響，面色霎時蒼白。
「還在這哭呢，扯了嗓子喊啊，爺最愛聽個響兒。」
停頓之時，忽從酒肆門廊處走出一富衣男子，身後有兩三奴僕相跟。錦服華袍，腰間環佩叮咚作響，靛青常衣亦是閃耀人目。只是那男子眉眼裡全是輕蔑不屑姿態，大抵未曾看到由著眾人相掩的杜明臻，只低首吼罵著那婦人，聲色連譏帶諷，好是痛快。
「我求求你，求求你，把我兒媳婦放出來吧，求大人了，求大人……」
卻見那婦人忙作驚惶之狀，眼神里滿滿的哭求，再不似方才堅韌，於此更像是低三下四的求，嗓間塞滿了哽戚，聽得人心裡密密的疼。
「哼，本爺是看得起你兒媳，你這個老不死的怎麼還死皮賴臉的求爺，滾！」
一聲斥下，那紈絝男子更是滿嘴惡言，狠狠瞪向婦人，滿目厲色。
「求官爺，求官爺了。」音未歇，婦人一把扯了男子袍擺攥住，兀自以為就這般握著便握住了她兒媳的貞潔，握住了堂下子孫的孃親性命。淚順勢而湧，滴入錦服之上尤是刺目，「求官爺了，放了我兒媳婦吧，放了我兒媳婦吧……」
「你個老不死的！」
一腳踹進胸口，婦人立時吐出血來，只指尖依然攥如緊弦，任著男子破口大罵亦不軟下半分。
「呵，是想死不成？！」
身後奴僕連三跟上，抬靴呵下，見其不動便又是一腳，力道狠絕，眾人唏噓，面對如此婦人倒是也下得去狠手？！
「阿三，幫我處理了。」
眼見得婦人血吐了幾口，男子不耐煩瞥了身後家丁一眼，一手扯了袍子欲走，明紫錦靴之上血跡竄入眼簾，是揮之不去的厭惡與乾嘔。決絕轉身，那男子再不會看到，那婦人面無血色的臉，以及深深烙印在面頰之上黯然神傷的眸子，無神空洞又透著無盡的絕望。
「且慢。」
沉聲出口，杜明臻終是自眾人身後踏出，揚眉對峙，冷豔清絕。
「喲，還有個愛管閒事兒的。」
男子亦是揚眸，指端輕輕摩挲腰間環佩，面色愈發輕蔑，「知道本少爺是誰嗎，敢在老子頭上撒野！」
「歐陽謙，放了老人家兒媳。」
微作怒意，杜明臻並無耐心，清寒出口時，連著周邊的眾人都跟著驚異了一把。
「你這小娘子，敢出口喊我家爺名姓，可是不要命了？！」
阿三擼了袖口，目作圓珠自歐陽謙身後抽身，揚了腕子即是要掌杜明臻兩三嘴巴，只胳膊幾近達至她鼻樑處卻惶然頓住，僵在空中動彈不得。那阿三渾身倒吸一口涼氣，眼前這女人的眸子太寒，隔了空氣都是極其陰冷，仿若射殺於自己千里之處，讓人害怕。
「怎麼不給我打！」
這方歐陽謙咬緊齦牙，惡狠狠衝阿三兇吼。
「爺，這，這……」
微顫轉身，阿三早已嚇得癱在一旁，耷拉著腦袋，再不敢吱聲。
「滾！一群沒用的奴才！」
狠狠吐了口唾沫，歐陽謙直接捲起錦服上得前來，圓滑腦袋的贅肉一顫一顫的，看起來大腹便便。此時他狠狠揚起胳膊，這一記耳光，定要打得那女人跪地求饒才行！
「明王爺。」
這一聲相喚，仿若穿了千年，沉沉落進杜明臻心底，劃出層層漣漪。百轉千回，鶯歌燕語，都不及這一聲落入心底砸出的坑，讓她隱隱作疼。糾纏於心尖兒，剪不斷，理還亂。
「洛均王。」