夏空明月懸，飛螢捲簾入。
酉時幾分，初兒端了綠地描金彩八寶燭臺前來書房掌燈，卻不想剛過了小二門便遠遠瞧見閣簾前立了個人影，單于暮色裡瞧著就別樣的俊逸。初兒不覺納悶，這麼晚了還會有誰立在書房前遲遲不動。
「王爺？！」待走近，初兒這一聲喚的尤為清冽，夾著三分震驚的顏色，「你……可是要進去？」
「噓！」一指掩上薄唇，安文曦淡淡轉眸看她，動作秀雅輕柔，「你家主子要在書房待一夜嗎？」
「這……」眉心淡淡凸起，初兒攏了燭臺近上一步，輕聲道，「主子這幾日一直在批六部文冊，若是批不完，大抵是要睡在書房了。」
「嗯。」微以頷首，安文曦復又淺淺笑起，「把燭臺給我吧。」
「這……」初兒一時不明白他的意思。
「還怕我吃了她不成？」揚笑於空，安文曦抽指接下那方燭臺，「我想和你家主子談談，她太倔了，我也總先要找個臺階才好。」
「主子今日心情不太好，王爺說話自當謹慎些才是。」隨著燈盤離手，初兒忙低頭相稟。老實說她並不討厭眼前這個王爺，才貌雙全者本就少，更何況他的脾氣又如此爾雅清雋。每每見他，即是有天大的不滿也隨著他那清潤柔和的笑意驅散掉了，哪裡還有別的念想，竟是——求之不得的好主子。
「有勞了。」單手託了燭臺，安文曦勾了笑，隨撩袍掀起簾子踏了進去。然這一走，卻倒似未走，原來站立的地方仍舊還有竹葉清香氣，沁人心脾。
書房不算大，卻擺滿了書冊。自窗格架至花梨木案前全數是卷帙幀箋，繞過屏風後還有，安文曦看了一圈，方才舉著燈火走近道：「太黑了看書害眼。」
「不是說晚一刻再去我房裡麼？」杜明臻知是他來了，筆尖處卻也未停，一直寫著。
安文曦大抵也習慣了她的淡漠，倒也不大在意，只當於暑夏中消悶的良方。往前又走了兩三步，將燭臺落於桌角，他便也扶案彎了身淡淡一笑，「你不困，我也是要歇的。誰知你會何時回房啊？」
冊卷之上筆尖稍停，杜明臻只覺這句話說得極其有意思，正想抬眸看他，卻不巧他的身子彎得太緊，她這冷不丁的一抬恰撞上他的下巴，狠狠硌了一片，不覺讓安文曦一陣吃疼。
「唔……」立身撫上下顎，安文曦攢緊了眉目，視她糾結道，「你就不能有個聲？」
「呃……咳咳……」一時語塞，杜明臻自知理虧，然面色上卻未有半分對不起的樣子。眼見得他的下顎霎時紅了一片，這才壓低了嗓子輕聲言道，「是……是你太不小心了……」
「你果真是倔，還倔的軟硬不吃。」揉了半刻，他輕輕出聲，微有些怒意。眉下卻瞅了瞅那方摺子，「批的什麼案子？」
「園子裡的事。」淡淡立起身子，杜明臻只覺得彼此要尷尬死了，「上林苑要翻修，半年前提過一次，現在卻還是在擱置中。」
「你也想接收這份差事？」藉著燭火，安文曦悄眯起雙眸打量起她來，心中大有一番感嘆，這女人，終究是要權霸朝野嗎？
「漕運之事想是拿不下來了……」杜明臻反是退了步子站在窗根處，吸了口外面的夜氣，停了很久才又道，「獻女人……實在做不來。」
「想不到你也有做不來的事。」尋了步子至她身後，安文曦負手道，「蛇掐七寸，父皇倒是捏死了你的弱處。」
「唯不過這一次被他掣肘。何況，我還未輸。」輕輕迴轉了身子，杜明臻終勾出一絲笑來。她的笑很美，映上黑瞳猶顯俊麗，只不過很少見，平日裡見她清寒慣了。
「未輸？」眉心淺皺，安文曦微攥了指尖，拇指上那一枚玉扳指觸感冰涼，「你還有別的打算？」
「我父親生前當太傅時立了一方書院，位於京城西郊，地廣林秀，泉溪相湧，鶯鳴蟬噪，嵋山褐黛，若是你不想上朝，不妨去那一處做先生可好？」杜明臻沒接他的話茬，反碎碎說起書院來了。只是語氣裡並未有一丁點求他的意思，反而有分——救他之意。
「為何要用我？」安文曦眉梢輕揚，淡以應聲。心裡反而有股子疑惑，今日她一而再，再而三蓄意要讓自己出仕，究竟是為何？
「一直悶在府裡，即便有琴棋書畫陪著，也該倦了。」抬腳重新回到桌案前，杜明臻看著他冷冷出口。
「心裡有話便說，何必藏著隱著。」唇角笑意不減，然而聲音裡卻真有了怒意。相處一十二日，難不成他的心她還未看透？！即便是躲，也是要躲外人，何必於他面前還隱著三分？他不懂她，卻時時想讓她懂，這份情，她可知不可？！
「康成書院，京城西郊三十里，棲雲坡。」
音未落，她便轉了身子，欲坐下重撿那管筆毫，卻不想一把被身後的他制住動彈不得。他捏上她的腕子，指尖覆上，即便有常衣相隔她卻仍能感受的到，他的指尖，冰涼。
「爺還從未見過如此無視爺的人。」斂了七分笑，他凝著她的側臉，藉著燭火竟覺有一絲恬靜的味道。安文曦屏息，握住她手腕的力道不減，眸中卻閃出一絲光來，極柔。
「王爺請自重，我雖為王妃，卻也與你地位等同，都是朝中王爺。如今這般舉動，成何體統！」她揚聲喝止，腕子極力想抽出，反而被他愈攥愈緊。
「怕什麼，我們拜過堂啊，夫人。」腕子處並未松，安文曦反而將另一隻臂騰出環上她的腰身，唇角探在她耳後緩溢位笑音，「即般你比我地位高，你亦是我的夫人，夫妻之間行夫妻之事，可還有錯？更何況，你身上有冷石香氣，倒是頗像太子的氣息，是去見他了吧？」
一語過耳，杜明臻惶然發覺自己自回府後便忙著卷宗到現在還未沐浴，今日宮中之事尚還歷歷在目，太子對她那般，稍一念起便覺得面赤耳紅。然而此時她心中卻極力唏噓著，原是他什麼都知道，自下棋時便是知道的，現在這般找茬，難道就為這個不成？！
「有又何妨，與你何關！」她終是怒了，最不喜被別人掣肘，猶以此般最甚。
「為何不說？」他一怔，眸中竟有些痛意。
「今日我在外已被侮辱過一次，難道在府中還要被你再侮辱一次不成！」沉聲相對，杜明臻看向他的目光極寒。
「他辱你了？」指尖處悄然一鬆，安文曦聽過那幾字後再不動她。室中檀香嫋嫋，燻得二人皆喘不過氣來。
「若是辱了我就能有辦法，辱就辱了。只是那案子握在他的手中，讓我如今進不得，退不得，毫無辦法……」杜明臻喉頭一哽，只盯著他愈發憤怒，「府外之人都可辱我，惟獨你，不行！」
他本就是她的軟處，她的無奈，她的迫不得已！若不是因為母親現在還關在大牢裡，她如何能嫁給他？如何能在他的府中面對他的僕人他的小妾硬生生當自己是個外人？她本已給足了他顏面，前去皇宮拜禮時給景仁下跪給皇后添茶，他還要她怎樣？每次看到他，她都會想到景仁那一臉的得逞與對自己的不屑！這些有的沒的委屈如今全由自己扛下，他還有何不滿意？！
「為何，不能弱三分……」喉頭微顫，原有的不解全化為安文曦此時眸中的憐惜。她是到死都不肯低頭的女人，即使他百般想護她，也不能趕走她心中的恐懼。眼下他只恨自己臂太短，竟是連想守護的女人都攬不住，哪怕一絲一毫，他都護不了。
「什麼是弱？」冷冷勾了嘴角，杜明臻只覺得可笑，為何要讓女人弱？青樓妓院裡弱不禁風的女人還少嗎？還不是一樣都淪為男人發洩的工具。甚至，在他們眼裡她們連工具都不是，召之即來揮之即去，喪家狗也不過如此！
失神間，身後忽有暖意襲來，自後脊一直傳到前胸。他攬了她，雙臂將她抱在膛口，額頭抵上她的髮髻，一片溫存。
「爺不讓你撐著。」
「這一句，倒是頗像你那兄弟之言。」杜明臻站的筆直，毫不在意他的舉動，唇角笑意愈冷，「天下熙熙皆為利來，天下嚷嚷皆為利往，可還有什麼法子讓我信你？」
「信什麼？真情嗎？」他亦是苦笑，然臂力不減，仍然攬住她，一動不動。繡著龍錦鎏絲的衣襟散著清淺竹葉的香氣，撲進她的鼻中極為好聞。他循著她的脖頸一路繞過身來，不等她言語，薄唇已然落在她的唇上。點點一吻，涼涼淺淺，倒驚了她一記。他就這般吻著，反弄得她渾身燥熱，面頰生紅。嗓中一陣發癢，杜明臻眼看就要撐不住了，卻不想他忽又正了身子，貼在她的耳側輕笑道，「可惜爺還真沒有。」
燈火下，兩人身影即要合成一處。影影綽綽，猶如雙生。
翌日寅時，皇宮鐘樓下。
自玄武門一路走來，杜明臻著宮服走得一步比一步沉穩。大婚予以一十二日假，她算是過盡了，不過心中卻也坦蕩，朝野之路，必也要先從上朝開始。只有朝堂上的話才有重量，也只有朝堂，才能讓她忘記自己的一切過往。
晨曦尚未破曉，鐘樓下已是聚滿了群臣，只等宣政殿前公公一稟報便能上朝。杜明臻吸下一口晨間的涼氣，忽又念起昨晚他給她的一吻，就是現在，也還能讓她面色通紅。每一次見他，她都要努力沉下氣息方才能和他說話，而且每每還未等他出聲，自己便先亂了陣腳，把持不住。他到底是有多少本事，連著自己都琢磨不清，還要被他牽著鼻子走，實在可恨。
「安明王妃。」
一聲相喚，極為熟悉，竟是自己朝思暮想的聲音。杜明臻悄然回神，正對上洛均瑜一雙含笑的雙眸。
「洛均王。」
頷首相對，輕輕喚了他一聲。她予他的，皆是溫情。只是面色卻無大異，自附體後她便很少笑。她心裡知道，笑無非是個面具，只給能被利用的人罷了。
「安明王妃這是……」眉心稍蹙，洛均瑜藉著燈火方才看清她竟也穿了朝服，不覺奇怪道，「難不成王妃也要上早朝？」
「婚假結束，自是要上朝的。」
「那今日可有摺子要奏？」洛均瑜展顏，只覺得眼前的這個女子，絕非一般人可比。
「今日皇上該是談論秀女之事，我並無摺子。」杜明臻只低了低頭，算是答覆他。就算附體成了別人，她仍是不敢直視他，怕稍微一個眼神便能透出自己的心跡，面色透紅不說，倒是讓他笑話了。
「哦？無折可奏，難道安明王妃並沒有獻出秀女？」聽她這樣說，洛均瑜蹙眉一問。
「是。不知洛均王獻出幾女？」目光交錯於空中，即便是在燈火下仍能讀出好奇的心思。她倒是真在乎，他所獻出的數目。
「府裡有幾個丫鬟早有心入宮，我只怕害了她們。只是這次選秀聽旨時恰逢都在，她們便私下裡告訴了管家，表明入宮之心。」苦笑三分，洛均瑜亦迷離了目光，嘆出一口氣來。不知這一獻，她們命運究竟如何。如此唸了半晌，才又笑了笑道，「唯不過，盡人事，聽天命。」
杜明臻自是聽得出他心中的憾事，垂了垂眸，沒有說話。若說甘願入宮，自當別論，與王爺品性無關。念及此，杜明臻倒也笑了笑，大概沒有那幾個殷羨富貴榮華的丫鬟，洛均瑜或許早已與自己做了伴，成了一個都沒獻的主。
「安明王妃，可認識老夫？」
這一聲自鐘樓側起，傳至耳內讓人一震，杜明臻緩緩抬眸，恰迎上那一人身影。於眾官臣中精神矍鑠，雖有白鬢，卻依舊掩不下那股子硬朗沉著的氣質。
「是——歐陽卿王與司馬卿王？」微微躬了身子，杜明臻藉著眼角餘光看了方才出聲之人一眼。朗朗宮服下通體筆挺，微有凹陷的眸中隱著桀驁，有股老練城府的味道。其側身則有一中年男子相隨，亦是達官之相，大腹便便下帶著虛笑，儼然一副市井嘴臉。待立了身子，杜明臻總算琢磨過來，想來這個便是司馬安易了，是歐陽檠傲的妻弟，亦為那一日街頭欺人的歐陽謙舅舅是也。其下有一女，卻是常年有疾，養於深閨。
「看來安明王妃是認識老夫啊。」微微嘆了身子，歐陽檠傲倒是和善，側身看了一眼司馬安易隨又轉過身來，笑道，「這個便是司馬卿王，與其他卿王是常有往來的政客。」
「司馬卿王。」杜明臻又低了低頭，再次福禮。
「聽說清睿王日日賞玩遊樂，倒也自在，安明王妃怎麼不在府中與王爺郎情妾意一番，偏要上得朝堂，來這男人們來的地方？」
未待杜明臻起身，司馬安易便輕笑半分，言語裡全是不屑。他是太好奇這個女子，之前靠與皇帝的親密關係權傾朝野也就罷了，這眼下都嫁給皇帝兒子了卻還是在朝堂上，怎麼都讓人琢磨不透。
「司馬卿王說笑了，我既然被尊為一宣告王爺，便必有匡扶社稷的重任，郎情妾意又怎能與天下太平相比？何況，身居廟堂，就該心憂天下。古語有言，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。想來這一草一木皆逃不過天下二字，那我之輩於天下之中進得朝堂又有何不可？」杜明臻寒目看著他，一字一句皆言得擲地有聲。只是心裡卻已經全然明白，此司馬卿王，竟是與歐陽謙無異，唯不過是仗勢欺人之輩，僅憑家世背景才有張揚的資本，骨子裡，卻無半分魄氣，目光短淺。
「哈哈，引經據典脫口而出，安明王妃果然不可小覷。」眼見得司馬安易被堵的面紅耳赤，歐陽檠傲揚眸大笑，表面上雖是誇著杜明臻，然而心中卻添了一分不滿。
「不知此次秀女，歐陽卿王獻的何人？」東方有魚肚白微露，洛均瑜淺淺開口，似乎想要打破彼此僵局，給兩人一個臺階下。
「看來老夫不過獻了一女，便讓洛均王上了心。」目露喜色，歐陽檠傲轉眸看向洛均瑜，眉梢一挑，「此女乃吾堂弟之女，因堂弟早故而收於我府所養。年已十五又三月餘，生的倒也算俏麗，吾既為叔伯，心裡當然也盼著她日後能夠富貴顯達，這才趁著選秀一事將她獻進宮中，也算是為皇上分憂了。」
「此女既是歐陽卿王的親戚，想來必能顯貴於皇宮深苑，入帝心，達帝意吧。」聽他言罷，洛均瑜清淺一笑，舉手投足間莫不似有春風入懷之感，溫暖舒暢。
「哈哈……洛均王過獎。」單手捋上碎須，歐陽卿王笑意更濃，大有成竹在胸的氣魄，然而口中卻又是另一番推諉承讓之詞，「此女姓楚，名作芊芊。若論相貌，老夫不敢說是傾國傾城，卻也當算箇中極品。琴棋書畫頗為精通，宮商徵羽亦有所學，唯美中不足者，卻是秉性，像極了我那堂弟，激傲凜冽，蠻橫跋扈。時她常年居於我府，下人又都寵著她，所以脾氣也有些偏執。」
「嗯。官宦之家養於深閨的女子，大抵都有些任性，歐陽卿王倒也不用擔心，小女兒家自當有點脾氣方才受寵。」淺淺揚笑，洛均瑜負手於後，笑得溫潤清澈。
「上——朝。」
龍尾道前有公公揚聲，鐘樓下一干眾人皆都一個激靈。杜明臻看著站在自己身側的洛均瑜，心頭一暖，連他周身的迦南香也都變得愈發好聞。
宣政殿。宮娥於御座之後執四圍扇，立東西兩側，後亦有五傘蓋相掩，取「卓影辟邪」之意。龍座之上景仁威嚴硬朗，看著底下一眾群臣。
文武百官行過一拜三叩頭禮，方才列於兩側恭候聖意。此時殿內極靜，杜明臻竟恍惚聽得到自己膛中心跳之聲，念及不覺可笑，眼前的這個兄長能坐上如今的位子，就算他恨年齡老，也不會恨地位高吧？
「下旨吧。」緩緩開口，景仁竟是難得笑了一下。選秀得一美人入懷，想來也沒有遺憾了。眸光滑到杜明臻身上，景仁幾不可察地皺了皺眉。當初說她不知道自己想要什麼，現在總該知道了吧。他本不過弱冠之齡，當然房事最為重要，銀子、高位對他來說皆是浮雲，唯有自己的情事才佔首位。只是書呆子如她，又怎會了解他的想法，他也只能任其繼續木訥下去，也好讓她吃吃苦頭。
「奉天承運，皇帝詔曰：今有侯門楚氏，生而婉順，長而賢明，行合禮經，言應圖史。承戚里之華胄，升後庭之峻秩，四德粲其兼備，六宮諮而是則。可以垂裕，斯為通典。遂使玉衣之慶，贈筠柔貴妃之位。宜令所司，擇日冊命。欽此。」
言罷，後簾中隨踏出一女子，著粉紅玫瑰香緊身袍袖上衣，下罩翠綠煙紗散花宮裙，腰間纏金絲煙羅軟結，耀於堂下，熠熠閃光。
淡淡揚眸，杜明臻看著龍座旁的女子心下了然，想來這個就是楚芊芊了。看其面容果真是有班姬續史之姿，謝庭詠雪之態，剛剛初選便被景仁封為貴妃位，前途定是無量。怔神間杜明臻的目光忽與她的在空中相匯，而後再也錯不開。杜明臻微正身子，不覺倒吸一口涼氣，那究竟是怎般一雙鳳眉，竟有如此狠絕之色？隱著目無一切的姿態，驕橫跋扈直接印在臉上。她在看著自己，杜明臻微眯起眼眸，心中反倒沉靜下來，她果真是在注視自己，難道彼此之間還有糾葛不成？賜封「筠柔」貴妃，回念及此杜明臻只覺得可笑，難道景仁也看出來她的不羈與倔強了麼？特封一「柔」字，以指望她秉性有所收斂。
「恭喜吾皇，筠柔貴妃實乃上天所賜，定會為皇上帶來平安喜樂，也必會保我大齊日月長恆，江山永固！」
惶然間有聲音自殿左而起，渾厚卻不失奉迎，掩下一眾高位官品，此時唯剩卑躬屈膝的奴才相。
「哈哈……陳愛卿不必多禮，朕自當珍惜愛妃。」
長袖一把拉了立在身側的楚芊芊入懷，景仁帝笑的愈發疏朗。