華清宮。
「放我出去，放我出去……」杜明臻進來時，披頭散髮的楚芊芊正狠狠掐著宮女的脖子大叫，眸中似燃了烈焰一般。
「捆住她。」寒聲一齣，隨有三五個公公上前將她縛住，讓她再動彈不得。
「哈哈……哈哈……」楚芊芊仰頭大笑，愈發沒有規矩。
「瘋了？」杜明臻踩著日光走到她身邊，唇角若有若無勾出一絲笑來，「瘋了就可以出宮了吧。」
「哈哈……哈哈……」被按住的楚芊芊只一個勁地大笑，嘴裡還不停唸叨著，「月亮好圓，月亮好圓啊……」
「你知道你錯在哪麼？」
「哈哈……那個花好看，好不好看呀？」
「不知足。」毫不理喻她的癲狂，杜明臻斂了笑意，一字一句說給她，「景仁對你那麼好，你還有什麼不知足？皇后對你那麼寬容，你還有什麼不知足？於後宮中一人之下萬人之上，翻手為雲覆手為雨你還有什麼不知足？一路從貴妃位子升到太妃位子，你還有什麼不知足？只可惜你心不善，方才淪落到如今的境地。」
「哈哈……哈哈哈哈……」楚芊芊一手抓上自己的頭髮，依舊大聲笑著。
「我曾答應景仁要好好照顧你，卻不想你會如此負他。他哪一點對你不好，你竟要如此相逼，拿著他兒子的骨肉糟蹋他。你已經成了鳳凰，卻還是那麼惡毒，弄到最後還不如平民百姓過的好。這方華清宮……也算是你最後的華貴吧，青燈古剎熬至白頭，就算你瘋死也沒人會放你出去了。」
「哈哈……花兒好看，花兒好看……」
「我知道你喜歡他，一直都喜歡……」指尖尋上她的腕子，杜明臻輕言一聲，唇角苦笑，「歐陽檠傲逼著你入宮，你無路可走，如同我當初接了聖旨要嫁給他一般。只是……身不由己太多，我們到最後都沒按著自己初時的願望走，我選了一條不歸路，你也選擇了寂寞的後宮。無論以前風光還是落魄，如今我們卻是殊途同歸。你不該覺得委屈，因我的路比你還要難走……」能說的不過幾句，而她能聽得進去的，也只有殊途同歸四個字吧。她還能瘋還能傻，而自己呢，比死更可怕的是什麼？
白衫一抖，杜明臻即是轉身出宮，背影愈發寒寂。害死自己腹中胎兒，害死太子妃，害死七皇子，逼瘋幾十個妃子，楚芊芊最後的結局竟然只是打入冷宮，是他給她的最後一絲憐憫嗎？還是這世道本就是如此——黑從來不是黑，白也從不曾是過白。
宮外荼蘼花尚還零星開著，點綴進秋初唯一的景色裡。
望著她的背影走遠，楚芊芊忽屏了氣，眼角徐徐留下一行淚來，一行覆又一行……
長安街華燈初上，依如舊時繁華。
「四年前我們一起走，如今我們一起來。四年前走是兩個人，如今多了念兒卻又少了你，你真是忍心讓念兒整天窩在宮裡不出去的。」杜明臻靜靜坐在床沿前，看著榻間的莫流簡只碎碎念著。她從不是一個多話的人，卻不知今日為何要說這麼多。午間的楚芊芊，現在的莫流簡，杜明臻只覺得滿腹盡是話語，是這幾年一直藏匿在心底的話。無論誰曾負過她，如今她只知道自己虧欠莫流簡，一直虧欠，都已經償還不起了。
「念兒的字倒是越來越雋秀了。」長袖撫上他的腕子，杜明臻微一笑。如賢妻良母一般，心裡眼裡只有自己的夫與子，再無其他。
燭火映著他的面頰，紅潤潤的如熟睡一般，直看的杜明臻心疼。
「還記得你那個夢嗎？」雕窗外一縷秋風劃過，杜明臻抬袖撫平鬢角的碎髮，眉眼如新月，「第一次見你時我就覺得你可憎，原是那夢的緣故。夢裡……你是靖州惡霸，我是你小妾，日日遭你毒打，也算嚐盡這一世我欠你的了吧……」
「孃親孃親……皇上叔叔要帶我們出宮……」她正說著，念兒忽跑了進來，一邊說一邊笑，奶牙邊上帶著兩個淺淺的梨渦。
「出宮？去哪？」
「冀州大旱，又值蝗災。百姓顆粒無收，餓殍遍地。」念兒身後的安文曦嘆了口氣，面色也凝重起來。
「怎麼現在才知道？」杜明臻也皺了皺眉。
「前陣子倒是有摺子，然而斬你的居多，朕不得不先處理宮中的事。」他淡笑了笑，如舊時溫雅清雋，「算你欠朕的，這次就跟朕一起去吧。我們——微服私訪。」
「那誰來上朝管理朝政？」杜明臻緩站起身來，又看了莫流簡一眼，不放心道，「誰來照顧他？」
「你曾經不是勸朕要好好對待百姓麼，如今朕聽你的，你怎麼又不幫我了？」腰間佩玉搖了搖，安文曦上前一步看著她，眸中全是笑意。
「去吧，去吧孃親……」小人扯著她的裙角求道。
喟然一嘆，杜明臻拿他們沒辦法，終是點了點頭。
車行三日，至冀州以北，禹州邊界。
馬車簾子掀起一角，杜明臻看了看田裡的莊稼，大部分都蔫蔫的，根本沒有果實，放眼望去盡是大片大片的黃土。秋風裹了一絲熟熱氣入息，杜明臻低了低頭，不知這旱情又要害死多少百姓。
「孃親，外面怎麼破破爛爛的？」小人也隨著向外望了望，不解道。
「有蟲子吃了莊稼，只剩下殘渣在田裡才會這樣。」
「什麼蟲子這麼厲害，有梓瑄手裡的蛐蛐厲害嗎？」小人剛說完那個名字猛地一頓，似乎那個名字離開自己好久了，連鬥過的蛐蛐都老了腿，白了須。
「蟲子不可怕，怕的是人心。心散了再多的糧食都無用。」安文曦忽對他說了一句，意味深長。
「那心如何才能不散呢？」
「皇帝要明察秋毫才行。」杜明臻笑著握上念兒的小手，替安文曦回答道。帝之明，民之福，心方聚，國才安。
夜色如水。月光照在浩渺無垠的大地上，將行駛在曠野上的馬車染了一層銀白色。
「皇上叔叔，我們都走了三天了，什麼時候才能到啊？」小人無力顫了顫長睫，有點困了。
「快到了，念兒再忍忍，叔叔一會便抱你下車。」安文曦向外看了看綿延的山丘，心裡一琢磨，想是過了這座山就該到冀州了。
「念兒靠孃親近些，這樣就能睡著了。」杜明臻低頭招呼念兒，想將他拉進自己懷裡來。
「不要，我跟皇上叔叔睡。」念兒搖了搖頭，小手已是攥上安文曦的青袍，身子也猛不迭地向他懷裡拱了拱。興許覺得嬌嗔了些，待小人自己窩在他寬厚的胸膛時也不覺咯咯笑起來，馬車裡一時暖意至極。
「讓他靠著我好好睡吧，走了三天也該累了。」安文曦一手撫上小人的額頭，眉眼一彎笑道。
眸光滑上他的青袍，杜明臻心底忽地一動。與念兒相處四年的莫流簡都不曾這麼抱過念兒，莫不是血濃於水的親情才讓念兒如此喜歡他？青袍隨風輕擺，杜明臻惶然覺得不著龍袍不戴冠冕的他更加好看，清潤雋雅的模樣依如五年前她初見他時一般。
夜風撲送入簾，小人已是沉沉睡去，杜明臻也正支額小憩，唯安文曦一人醒著。看著那二人熟睡的模樣，安文曦心裡只覺得溫暖，能這樣守護著她們母子，是他一生的夢想。
「籲——」月上中天時慕然的一聲驚叫一下子吵醒了窗簾下的杜明臻，睜眼一剎那忙不迭看向安文曦與念兒，見他們無事方才鬆了一口氣。
「主子，遇到狼了…」慕然沉了一聲，隱著擔憂。
車中安文曦一怔，揚袖打了簾子向外望去，也不覺慢了呼吸。一旁的杜明臻尋著目光往外看，不待安文曦發話自己竟也倒吸一口涼氣，連帶著髮梢都在顫。只見馬車已讓狼群層層包裹，個個眼睛都發著綠光，似一隻只的毒蠍子漫過全身讓人動彈不得。
「大概有多少？」安文曦放了簾子，皺眉問向車外的慕然。
「五十。」月色漸向東移，一向穩重的慕然此時也有些把持不住。
安文曦虛了虛目，低頭看著懷中的小人心底一緊，一時竟也沒了主意。
雲濃月瘦，丑時過三。
狼群離馬車愈來愈近，慕然試著駕車向前，不想車走一步狼卻近五尺，便再不敢走，唯有在原地靜靜待著。
「慕然，帶了火石沒有？」眼見得狼群已將馬車包圍的水洩不通，安文曦一忙問向車外。
「帶了，路上怕走荒路，專門拿著呢。」慕然靠了靠車簾子輕答，「還帶了一些乾糧，銀子倒是帶的不少。」布衣私訪，能帶的只有銀子，幸好臨來時拿了火石，就怕碰到什麼意外情況。
「把乾糧和火石都給我！」袍袖一揚，安文曦隨將慕然遞進來的包袱接過來。在車中將包袱裡的東西全部抖落出來才又看向杜明臻道：「待會讓慕然趕車，有多快趕多快。然後我將吃的扔出去引走一部分狼，你再點燃這個包袱甩出去，如此也可避去一些窮追不捨的惡狼。我看著前面不遠處有一米多高的秋蒿叢，到那裡我出去趕車讓慕然進來抱著念兒跳下去藏在草叢裡，你也跟著跳。」
「那你呢？」眉頭一皺，她緊一問。
「你們先在那躲著，我引開狼群。」安文曦尋上她的腕子輕一握，眸中全是決絕。
「你……」杜明臻欲言又止，卻是不知如何勸他，甚至在這種情形下她連勸的權力都沒有。
「我跟你一起。」四目相匯，她說的堅定無比。她絕不能再丟下他，一次，又一次，次次傷了他，也傷了自己的心。
「走吧。」安文曦看著她，唇角微一笑。
「駕！」慕然揚鞭而起，一聲長呵直貫雲層。
秋風呼嘯而過，安文曦一忙探出身子將乾糧扔出去，眼瞧得狼群行追速度放慢下來，安文曦隨又挑簾而出，接過慕然手中的鞭轡，將慕然生生推進車內。與此同時杜明臻亦點燃了包袱甩出車外，時有惡狼碎叫之聲，聽的人毛骨悚然。
「駕，駕！」安文曦揚袖，將殘風全部咬進齒牙裡。
狼群的速度加快，離馬車愈來愈近。安文曦揚鞭趕馬，待狼群就要上來時，他忽而開口，決絕道：「跳！」
夜黑風高，此一時寅時不到，月牙隱進雲層裡，周圍皆是漆黑一片。
秋蒿叢隨風輕擺，只見一人影藉著風勢跳下，敏捷迅速霎時匿進草叢之中。
狼群緊緊跟著馬車，眼睛中的綠光成了夜裡唯一的燈火。
「你也跳！」他咬碎最後一口殘風，命令她。
「我不。」杜明臻挑了簾子，亦是決絕。
「跳啊！」有狼已追到馬車內側，安文曦揚袖又是一鞭，眉心蹙成山丘，「從那側跳！」
「不！」杜明臻似比他更堅決。
只是話音剛落，安文曦忽地甩開鞭子，一忙轉身進了馬車內。唇角擠出一絲笑來，不待她反應便一下子將她推了出去。杜明臻悶哼一聲，還沒回神時身子已在秋蒿叢中了，漫野的秋風只有荒涼與哀痛。
支膝艱難立了身子，杜明臻慌忙扯斷周身的蒿叢向路邊望去，卻見前方馬車已是著了火，火光映著黑夜熊熊而起，刺的眼睛都要睜不開了。狼群的鬃毛被火燒焦發出茲茲的哧響，撲入鼻息中亦有一股酸臭之味。
馬車愈來愈亮，火光沖天。
「文曦……」
嗓中漸緊，杜明臻一下子哭出聲來，嚇得天上的繁星也全部隱退了去。
「我將衫袍作了引子點燃了馬車，你能為我取暖麼？」
身後忽傳來一記溫柔的聲音，似風鈴從田間滑過，隱著他眉中的笑意。
「你……」杜明臻惶然回身，眼淚還在流著。
「我沒死。」他走到她身邊，握上她的掌心，冰涼涼的，「害怕我死嗎？」
「是。」一字似費勁了全身的力氣，杜明臻嗓子愈來愈緊。
唇角淺淺一笑，安文曦靜靜看著她，竟覺她與三世前愈來愈像。變的溫柔，變的堅韌，亦變的靈秀。不似四年前的寒冽，如今的她只有眼淚，讓他愈發心疼。
「傻——」他想喚她蘭央二字，卻終沒有說出口。揚袖一把將她攬在懷裡，他現在只想用全身的力氣為她取暖，別無他求。
瑤華宮中，一尾墨蘭香正濃。
「午時醒來也有幾個時辰了，這一會子可有見好？」虎凳間洛均瑜輕搖了摺扇對榻上的莫流簡笑了笑。
「還真當我是泥做的了不成？」莫流簡啞然一笑，隨將身後的蒲墊撤去下得床來，行至案間倒了一盞清茶遞給他才又道，「睡了這幾日竟覺做了好長的夢，夢中的自己卻是比那幾道傷口痛的多。」
「哦，什麼夢這麼稀奇，竟比肉身之痛還痛？」洛均瑜好奇道。
「只因為一個女人。」莫流簡連連嘆氣，慘笑道，「我上輩子肯定是為女人死的。」
「能為女人死未嘗是件壞事，就看你是怎麼個死法。」洛均瑜見他這樣調侃自己，眉眼一彎，「我也做夢，夢裡雖然沒那麼痛，但也有遺憾，真真不比你好過到哪裡去。」
「還有這等事？」莫流簡一怔，來了興致，「說來聽聽。」
「夢裡……我救下一個女人，不過……只救下了一時，沒有救下一世，反而是害了她。」
「能救便救，怎麼又成害她了？」莫流簡不懂，皺眉道，「佛言救人一命勝造七級浮屠，你雖然沒救到底，但終歸是救了呀，何必如此在意。」
「她曾求我，我沒救。」玉扇掠了殘風，洛均瑜看了看他，苦笑道，「救了她的人，卻沉淪了她的心，還不如不救。」
「一個女人何以至此？」莫流簡連連嘲笑著他的痴情，「緣聚則聚，緣散即散，或許你們的緣分本就是這一面而已。」
「那你呢，一個女人何以至此？」
「唔……我是害那個女人，跟你不一樣。」莫流簡撓了撓頭，有些不好意思，「夢裡我常打她，我身邊的三妻四妾也常打她。她那一輩子了吃盡了苦，到最後也沒有誰好好對她。她常以真待人，以善對人，以美悅人，可是真善美最後卻換得顛沛流離四字，真可謂大不幸。」
「打？」音未歇時洛均瑜皺了皺眉，目光也有些迷離，「我夢裡的那個女人倒是也沒少捱了打，我還能看清她腕子處的藤條傷痕。」
「這麼巧……」莫流簡不經心應著，只是一口氣還沒全撥出來，他猛地看向洛均瑜問道，「那個女人——叫什麼？」
「蘭——」
「央！」未等洛均瑜道完，莫流簡一忙接上最後一個字，兩人一時驚詫至極！
「難……難道……」洛均瑜忽立了身子，眸光流轉，不可思議道，「那真是我們的前生？」
「怪不得會這麼痛。」莫流簡慢了呼吸，目色一痛，「若是前生我們真欠了那女子，不知道怎麼才能還得清。」