春末，皇帝被喂藥的第二日，秘密擺架至玉山的文德臺調養身體。
文德臺是一座泉山，閣樓凌厲而上，乃是前朝在宮外花費萬金修建的御用湯池。
閣樓之上，臨著一股萬年持平的溫泉，山頂上頭還有個祭臺，站在那處觀天問地，供給過一些牛羊牲畜來求雨，幾乎是百呼百應。
這樣一個祥瑞之地在混戰時期被虞、寧二國諸侯奮力燒燬，也成了一片廢墟，徵帝上位後命人逐年修復，文德臺已經於四年前完工。
這裡也頗受徵帝青睞，每年冬春交末之時，都會攜帶寵姬來此地歡愉半月，再條亮盤順地擺駕回宮。
今年卻是被抬來的。
既然皇帝病體未愈，茲事體大，出行太子禮應相送。
又因宮中事務繁重，卻臨春闈，宮內不可無人主導。因此商計將皇帝護送至文德臺後，太子等人暫歇一腳便拔營回宮。
兩小行人到了目的地，吹來的微風帶著溼氣和暖香，已經是讓人如沐春風，因著前路不太開闊，大車屈不進去，要改換來接應的牛驢車輿。
竇矜麻利跨下了馬，讓人去掀開簾帳。
被架空了權利的徵帝根本未曾宣告今年要來此地沐浴，他已沒了那種心情，是竇矜替他聲張的，並且讓人秘密準備下去，只能跟著幾個最老級的，不知內情的大臣，其餘皆為姜家心腹。
虎符被盜，國不可一日無主，國主怎能此時離宮，但竇矜他也不管徵帝同不同意。
他看著徵帝那副半身不遂的樣子，沉吟，「王相雀是衝著當今陛下來的，陛下暫先往湯池避難，待我等拿了那叛賊首級，再接陛下回宮。」
那日還是竇矜的壽辰，不過他從來不過生辰，也就無聲中虛長了一歲。
徵帝那時已經能說話了，在聽完這話後，若有所思，「十七了，朕起兵造反時，也是你這個年紀，這便是——」他的臉上溝壑盡顯，有些涕淚交流，覺得自己已經像是一個傀儡，悲天得哭喊道，「因果報應啊，因果報應，哈哈哈哈！」
聲再大，卻都傳不出床帳去。他已經氣力盡失了。
皇帝好容易記得竇s矜的生辰，卻送他一句遭報應來作禮物。
這邊，皇帝被人左扶右架踩著奴才的脊背下了地。
幾步路而已，他面色鐵青，固執地未曾給竇矜一個眼角餘光，死死地咬住唇角，臉上兩團紅光油滋滋的，竟然意外的紅潤。
昨日吃了藥，徵帝是開始有些力氣，也能動了，同時也上吐下瀉。所以竇矜有些頭疼，不知長幸的藥是利大於弊，還是弊大於利。
湯池內還住著一些法師泥僧，為他病體祈福，此次都出來拜會天子。
他們掃了拂塵，彎腰跪地，「恭迎陛下——」
沉星中的繪暗，讓露天的湯池裡水汽蒸騰，星火點點如迷金鋪夜，驅散夜的冷寂，依舊如沐夏暖。
池內幾人都去衣解體，只剩中衣，一併侍女在池邊架起桌案火炭，供人飲酒作樂。
為消磨夜晨，公卿們正應飛花折桂之詞，做嘆天憫，詩詞之餘喝酒膾肉，與東宮太子商討春闈。
陛下迷昏，吃罷兩口，已經早早休息，這些大臣們都滿腹心事。
眼見徵帝病一日不如一日，如若有個三長兩短眼前少年便是未來的天下之主，可如今朝廷局勢好不明朗，謹言慎行，宮外聚有流民，這春圍，當真還有開的必要嗎……
其中一人醉酒撓肚，敞身側躺，微微眯了一會兒，睜眼閉眼之間覺得石巖有人，以為自己眼花，揉了揉眼皮在仰頭去察。
「嘿。」
石巖旁，祭臺頂邊是不是有一道光？他拉住身邊老兒，「吳江公，爾於巖畔睹一麗人，你瞧——」伸出一根指頭，指向高處天邊。
「爾可有見彼者乎？」
那吳江公也稀奇了一把，將鬍子一吹。
「哎？真有，真有！」
其餘幾人被這邊動靜弄來，湊過來一道看著。
覷那天邊一道光景，忽明忽暗，明時，確實站著一位飄搖的女子，身形修長，如光乍現。
「是仙？"
"是人哦。"
竇矜昂首詢問，「怎麼了？」
「殿下，有人。」
一旁站著的孟嘗提醒。
下一秒已是立馬待守抽刀就要來護駕，竇矜抬了抬手，孟嘗得了示意垂頭退到一邊。
他放下酒盞自水中浮起。
那一身水衣貼著肌骨，半遮不露形骸放浪，宮女們不敢直視，將頭埋到腳趾。
大臣們尚在觀望左右耳語，竇矜已經光腳走上池邊，神情悠然狂放。
少年高聲笑念，「願聞見之！」
說罷，即刻抬手對眾人邀請，「不如眾君一起親臨，去訪一訪這未知之物。」手臂所向之處，那光仍在一閃一滅。
「中郎將，帶路。」
孟嘗領命，「諾。」
他排開兩對士兵，舉著火把，將幾人圍在中央，朝那光源餞行靠近。
祭臺長三五百仗，高聳入雲，串破月光，昂頭昂到極限尚不可窺全貌一二。
那最初看見人影的老臣建議，「還是登高，方能窺見真情。」
吳江公怕他衝動了，好心提醒，「你這老頭，夜裡登臺，不安全啊，你我都喝了酒，上，酒氣沖天，下，腳不穩地，一無提面，二無穿衣，怎好登臺。」
又對著竇矜道，「且說這若是人裝神弄鬼，就該捉拿，若是仙，窺見天機已經不易，天降旨意，哪是老兒這等凡夫俗子，登高就能觸見的。」
「也是，也是。須得謹慎。」
他撓撓肚皮，在一旁附和吳江公。
竇矜提議，既是天意，或可斷行？
「天降旨意，孤既為王子，怎可退縮？今父有病，許天有解法，斷頭下海，敬問國運在所不辭！」
一番話被他說的冠冕堂皇，他說罷，已是準備上去。
也有兩位身腳健朗之相公，願跟太子一併去聞真假略詳。
孟常派人重新燃了火把，率先前去開道。
那醉酒老臣也想跟上，被吳江公等人拉住了，「你我且在這裡等，你一把年紀，糊塗了，摔了該如何。」
「噯？」他燻著臉，打著酒隔，「我是最先瞧見的，是傳信天選之，去見怎可少了我呢？快快放開老夫！」
「不可，不可。你啊，在這等著。」