孟常來的時候，竇矜站在都尉府邸放哨的高臺上，負手立於此天圓地方的廣袤洪荒之間，被天夜勾芡出一個零星獨孤的輪廓。
他仰頭觀著暗夜，在他之上孟常被那景象驚歎了一聲。
——空中無盡的銀點碎撒，微藍漸漸減淡變紅至於吞沒遠方，人置身其中不過滄海一粟，好似到了另一方亦夢亦幻的世域。
竇矜已有了對來人的分辨：「朕在中原，未曾見過這般璀璨的天幕。」
孟嘗答了聲是，走上前到了竇矜身邊。
那臺邊的樹枝斜影曳，隨風浮動，正不斷搖印在竇矜的臉上，組成的黑白畫影曼妙生動。
但那張俊美的臉沉寂如死水，弱化了這星葉中詩情的美感，增加了幾分弔詭。
只那一雙眼裡，還藏著點微弱的光芒。
「有話說？」
「沒有，就是，」孟常的嘴角兩邊一掛，「臣找了波斯人用葡萄釀的酒，嚐了幾口還不錯，就想帶來，請跟陛下共飲一杯。」
說完，還特意亮了亮一對手裡的高足金盃，和一個兩掌長的鼓腹金壺。
竇矜撇都沒撇一眼，擺明了沒那興致，「你自己喝，朕沒興趣。」
邊說轉身進了屋內。
「」
孟常三兩步追上去，「不喝酒，下棋也行。」
竇矜終於肯施捨他一個眼神，「你？」
想到之前竇矜和他的對弈，他面色有些發窘，「不不不，班善會下，陛下不是還想在峰門舉行那弈棋賽麼，這班都尉屆時想親自下場切磋，最近發愁沒人陪練呢。」
孟常滿頭找著話題，也拉不住他還是繼續下樓的腳步，只好跟著他屁股後頭勸。
「陛下征戰辛苦這大半年了，好容易到了西域，這邊風光在中原少見的很，怎麼說多少要出去走走？別老一個人悶在屋裡頭，陛下喜歡晚上出去的話，臣和都尉都會陪著，想吃什麼玩什麼，陛下儘管吩咐」
他嘴上苦口婆心，越說也是越是無力。
這些話他自己聽了都不信竇矜會去幹，聲音也就小了下去。
說完剛好走到樓下，不料竇矜忽然停下腳步。
後頭的孟常只來得及連剎住腳，還不亡死死抱著那壺葡萄美酒免得撒了，束手束腳有些滑稽。
竇矜冷然地甩了甩袖子，「趕了你那麼多次，你自己不嫌煩朕都煩了，西乙，朕又沒讓你贖罪，你也是當父親的人了，回去陪你的妻兒，別來管朕。」
孟常滑稽的表情僵硬了一瞬。
在長幸離開之後他便晃在竇矜眼前，這兩年竇矜走哪跟哪，跟個狗皮膏藥似怎麼也打不走。
不為別的，不過是想彌補之前的過錯，給竇矜重新帶來點什麼樂趣。
希翼用這種方式能來補償一些，好填補自己落下的愧疚。
「這都是臣甘願的。」
他不想讓竇矜徹底地落寞下去。
雖然也明白，在西域得利並不能讓這個天子真正的開懷。
兩年前竇矜怒拍岸而起，為反駁那些無子漢必衰來逼婚的老臣，立下三年為期的承諾。
征戰是履行與朝廷的約定，卻也是竇矜孤身沉浮間，不願意對世俗妥協的一種自救手段。
自古聯姻無小事，也是成王之路上的必要。
而竇矜用鐵血的手段打出了一條前無古人的另類道路，一個孤身的梟雄帝王沒有聯姻的輔助，還能硬生生將中原的遼闊版圖推入高峰。
這種魄力，旁人無法不折服。
「知道。」
竇矜抿唇，微不可見地笑了笑，只是一轉而逝，「也許朕該恨的人是她。你走吧」
空氣窒悶，但不冷沉。
都默了半晌後，孟常撓了撓頭，「那臣走了？」
「嗯。」他依舊冷然地揮揮手，「可以滾了。」
孟常回了自己歇腳處，辛姿立馬迎上來，拉他在皮床前期期艾艾地說了一堆。
翌日，城中有人乘馬行步，挨家挨戶地搜尋，不知來意。
長幸從外頭回來，遠遠也瞧見那些官家裝束的男子，還未搜到她們這兒。
她避開人流，走後門叫了後廚房的小二，「你去前邊的商鋪打聽打聽，那些兵進去以後，找他們都幹什麼。」
小二不一會兒回來，「問了，沒說幹什麼，就進來讓婦人擼起袖子，在手腕上挨個打量一圈，這就走了。大當家，這又是弄哪出？」
她穩住心神，凝眉道，「你現去將前頭的二當家三當家，都傳到我這來，我有話要說。」
***
月末，千葉城開了幾場弈棋的對賽。
其實眾人都聽說過這種官家舉辦的棋賽，它早就是一個習俗了。
當今漢宏帝甚愛棋，每到一個地方就會推行對棋的比賽，如今峰門關收歸中原管轄，按例就頒發了下來，在中原的各地這棋賽層出不窮，煙波浩渺中點點開了花。
這人選是可以舉薦的，彩頭大家還能一起分，也因這勝出的彩頭實在太過豐厚，很少有人能夠拒絕誘惑，有功夫卻罷棋不上。
長幸就稱病推了幾次，也不要他們聲張自己會下象棋的訊息。
三當家捨不得那些金子，在長幸耳邊叨叨：「那公文上都說了，對弈的人都尉府也出呢，這邊只要派個能代名的就夠了，你不去誰去，而且體恤咱們這沒什麼人學過下棋，勇參者直接獎二百s金。這可是咱們酒樓整月的營收啊！」
二當家給躺在那兒的長幸捏腿捶背，「去吧去吧，好嗎，就去吧，白白浪費了手藝丟了錢。」
她聽得頭疼，「我實在是不舒服。」