「你哪裡不舒服，我給你治。」
「你可還記得上回我要躲避的那些官差？」長幸掃了她們兩個一眼。
「我上次在後廚同你們說了，我被抄過家。」
一套說辭長幸用了許多遍，屢試不爽，謊言說多了，有時候連自己都騙過去了。
她抬起手來抖著，伸手給兩個當家看。
手上有微不可見的一條疤痕，手腕上還有根細細的紅繩。
「只要一想到漢人官差我都能兩手發抖，這棋，是無論如何也下不好了，反倒給千葉城的商人們丟臉，士農工商商本在最末，要是出了醜我又是個女子，那便是錯上加錯，會連累你們和其餘人被罵的。」
「」
兩個當家的沒再勉強。
倒是皇帝離開西域去拜訪月氏王的十來天后，長幸被迫被眾人推上棋臺，短暫地露過一次面。
鼻塞之地教習都難，只管吃飽飯，能來參賽的也少之又少。
三處棋臺堪堪擺在都尉府旁操練場上的平地上，彩色的圖騰和藩棋拉扯的帳下，兩方執黑紅之子，對坐較量，只她一位女子。
皇帝和皇帝的近臣都出訪去了，長幸心下稍微鬆了些。
雖思忖不宜高調張揚，以免引起過多注意，但又須得贏了這局，好完成了他們交代的要務。
因此落子格外利落狠絕，速戰速決的架勢，將那可憐的對弈之人逼得無從思考，很快被她殺得一頭懵然。
搏在棋盤，下棋者必全神貫注。
她並不知道，高處觀望賽棋的人已經多了幾個。
***
從都尉府邸樓上的角度望去，帳子頂和垂下的避暑絲絛就遮擋了大半視線。
對棋者多半隻露出半個身子，何況天子之軀前也還有一層白紗帳隔開竇矜和眾人。
案上放著點心和露酒，班善受邀，陪著竇矜跪坐。
竇矜疏懶地看了看外頭，很快沒了興趣，這紗疊紗，層層疊疊中便只剩下一個朦朧的輪廓，聽個聲還差不多。
班善按屬下的建議精心準備過，但看竇矜不太買賬。
尷尬道，「陛下要不要掀帷？」
「不必，」竇矜掀開香蓋，挑了挑博山爐中的香灰，聞認出是龍腦。
西域裡不會有這種東西，班善不耍虛招，必是底下的有些人花了重金搞來討歡心的。
他將燒出來的香灰撥回去，皺了皺眉，「以後禁奢靡。」
班善面龐黝黑，揚起碩大的蘋果肌，又尬笑了幾聲，「哦，是。」
這時有人勝出，判者按著名呈報。
「丙桌，沈樓沈姑娘勝。」
班超嘿一聲，「這麼快？」
往前探了探，結果眼前一片白霧。
他忽然明白了竇矜此前的反應。
牙齒咬住上唇忍住要捶地的衝動，打仗結束了跟那出餿主意的下屬切磋一頓、
隨後故作不尷尬地嘀咕，「竟然是個女子。」
「班善，你的棋學的如何了？」
「啊」班善已經無地自容，想要捶胸而嚎，「軍師說，說卑職近來有些進益。」
竇矜來了西域以後，少數樂趣之一，便是拿班善逗樂子。
他下巴一揚，「你不是一直想下場麼，去，跟這沈樓的沈姑娘對一局。」
「」
***
三局兩勝，三局之後棋者可自選退場或繼續。
長幸朝判官和對者都拱了拱手便要離去，不料出了帳子沒幾步被一蒼髯如戟的紫面大漢攔住，「沈姑娘，在下想同你再對一局，你看如何？」
他長相虎口拔毛一般，粗壯威猛。
這樣的大漢，她雖只見到過一次也難忘，即刻想了起來他是那日騎在前頭拿旌節的都尉使。
當下便要推脫，誰知班善是個猛的，伸手將她往棋盤處一請。
她僵硬地站在那兒。
心緒紛亂。
若此時逃離，豈不是落人話柄？
孔雀淡黃暗紋的漢裝輕薄，而那面紗異域風情的葡萄葉和舞蝶似乎活了過來，擺動雙翅，漸漸飄飛蜷曲的枝頭。
竇矜的視線裡，操練場上交峙的二人在疊紗外成了兩個模糊的虛影，尤其是女子的，淡色的衣裝幾乎融在紗中，只被勾勒出一線窈窕的輪廓。
本好整以暇等著，但女子的輪廓映在紗前，平板板的，似一張雨後亭下淡寫的白話線描。
腦中某根神經的鎖釦忽然，被撬動了一下，而那女子，已經隨班善走入帳子迎戰。
他站起身。
「掀帷。」