雲破日出，金光普照。他頎長的身影投在腳下的漢白玉石階上，十一銙金玉帶掐腰，在日頭下光彩耀目。真要說有什麼不諧和之處，怕就是右手手背那一圈慘白的紗布。
他先前給自己包紮時，甚至想過往左手來上一圈一模一樣的，到底忍住了。
陸時卿筆挺挺候了許久，不見張治先出，便微微低頭，看了一眼這隻手，稍稍蹙了下眉頭。
他昨夜失控了。他是鄭濯的謀士，倘使不是因這一鞭一時動容，絕不會對元鈺說那些。
一炷香後，殿內出來個紫色官袍，鬚髮半白的老者，正是張治先。
陸時卿回過神，略一抬眼，上前：「下官見過張僕射。」
張治先以尚書左僕射之身兼同平章事之名，官從二品，是朝中真正掌實權的宰相之一。他捋捋鬍鬚：「陸侍郎夙興昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才。」
陸時卿頷首道：「論此八字，下官不及您千一，更不及聖人萬一。」
張治先「呵呵」一笑，眯縫著眼走了，經過他身側時一頓，偏頭低聲說了句：「勤之一字本是佳話，陸侍郎卻莫使錯了道。」
陸時卿轉了個身，面向他繼續頷首：「下官謹記張僕射教誨，來日必循張僕射之道。」
張治先腳步一停，兩撇鬍須都抖了抖，回頭嗔視著他。無知小兒，不過做了個門下侍郎，便妄稱來日將循宰輔之道，還是在這紫宸殿前，好大的口氣！
陸時卿接著笑：「張僕射年事已高，還請一路慢行，小心腳下。大周與聖人可不能沒有您。」說完，一本正經揖了一禮，將人徹底氣走了。
徽寧帝宣了陸時卿進殿，見人笑問：「陸侍郎方才又與張僕射鬥嘴皮子了？」
陸時卿給他行禮，回道：「臣惶恐，何敢不敬張僕射。」
徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：「陸侍郎這手……？」
他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：「大家，有元家訊息。」
徽寧帝看了眼陸時卿，未壓聲，道：「直說便是，子澍不是外人。」
宦侍便略直起一些腰背：「大家，暗探來報，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應是去姚州的。」
徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：「可知何故？」
宦侍答不上來：「這個，探子未說……」
陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：「陛下，臣知道。」
徽寧帝示意他講。
陸時卿一字一句從容道：「昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出遊，在西市錦繡莊內偶見端倪，循蹤查去，於長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得緊，一路悄悄跟隨而至，因當時情勢所迫，臣無奈與她共進退，待脫身已是下半宿。」
「元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令她回姚州，便是因與臣不和，不願她和臣再生牽扯。」
徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：「一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是叫世琛這孩子弄的？」
陸時卿頷首：「正是如此，叫您見笑了。」
徽寧帝拿手虛虛點他：「朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？」
他沉默許久才道：「臣知罪，聽候陛下發落。」
瞧他這不情願的模樣，哪裡像知罪了。
徽寧帝思量片刻，問宦侍：「人到哪了？」
「大家，聽說剛出城呢。」
他點點頭，跟陸時卿道：「你也是無心之過，發落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。」