陸時卿當真有點惱。起初聽她敲門，他道她是想通了,來與他坦白元家和鄭濯的事的,故才興致勃勃起身開門，不想卻是一盆冷水從天而降。
但他惱的不是元賜嫻,而是如此沉不住氣的自己。
因此脫口而出這一句後，他便後悔了。被她一次次輕易撩撥得心思浮動，已然夠叫他不甘和難堪,倘使心思外露，豈不叫她嘚瑟,叫她誤以為他已被徹底攻陷了。
美色當前,身是堂堂正正兒郎，心非巋然不動木石,一時被迷惑再尋常不過,等幾日，等他忘了那個瘋癲的夢就好了。
如是自我安慰了一番,見元賜嫻顯然非常吃驚,他當即恢復了淡漠的神色,將槅扇大敞開來，然後朝裡道：「朱縣令方才說，有樁天大的要緊事,須得瀾滄縣主幫忙才可辦妥，是吧？」
他說完，再扭頭跟元賜嫻解釋：「我已跟朱縣令應下此事，所以你暫時不能回長安。」
元賜嫻恍然大悟。她就說嘛,陸時卿一向很煩她在他跟前晃，怎會不肯放行。
她問：「有何要緊事？能幫的我一定幫。」
陸時卿怎麼知道有哪門子要緊事。他看向坐在書房下首位置，瞧上去又憨又胖，油光滿面的中年男子，道：「這個，還是請朱縣令與你說吧。」他說完便事不關己一般，負了手背過身去。
朱縣令兩撇黑黝的鬍鬚一抖，烏溜溜的眼珠子一遍一遍來回滾，萬分緊張地盯著陸欽差的背影：哎呀，怎麼個情況，天地良心，他可從未說過這樣的話！
陸時卿卻絲毫沒有回頭解釋的意思，彷彿他不現編個像模像樣的理由出來，改日就扒了他的皮。
大人物一個轉身，考驗小人物的時刻就到了。
朱縣令腦袋裡一剎間山崩海嘯，風雨大作，在陸時卿的背脊越來越僵硬時，一個踉蹌，慌手慌腳奔上來，到得元賜嫻跟前，點頭哈腰一陣，拱手道：「是這樣，是這樣的……縣主，咱們唐河縣吧，它……它出了個貪官！對對，貪官。這個貪官吧……他特別貪！不僅貪財，還貪色！」
元賜嫻不明所以地瞧著他。
朱縣令在陸時卿八月飛雪一般寒涼的背影裡，終於編出個說辭：「可偏偏此人十分狡猾，竟叫下官無論如何也捉不著他的把柄。下官就想啊，縣主您玉貌仙姿，是不是能夠誘他露出馬腳……」
陸時卿驀然回首，瞧著滔滔不絕的朱縣令，先是驚詫，後是震怒。
元賜嫻也是猛一偏頭，看的卻是陸時卿。他這是叫她去色誘一個貪官？
她難以置信地問：「陸侍郎……您竟答應了朱縣令這樣的事？」
陸時卿也沒料到小人物被逼急了，竟如此口不擇言，挑了碰不得的刀口上。他矢口否認：「不是，他起初並非這樣與我說的。」
朱縣令真想抽自己三百個大耳刮子。他怎說出了這般大逆不道之言！就他這腦子，恐怕永遠都是個縣令了！
不，眼下得罪了貴人，還是在人家陸欽差的生辰得罪的，他大概連縣令都做不成了。
他忙接連抽了左右臉倆耳刮子，道：「下官僭越，下官僭越了！」
元賜嫻管他僭越不僭越。便是一百個朱縣令叫她去色誘別人又如何，她不高興的是，陸時卿答應瞭如此提議。
他這是將她當成什麼人了。
她一時氣惱，衝他道：「陸侍郎，我知道我在外邊風評不好，許多人提到我，都得喊我一聲禍水。可南詔太子也好，九皇子也罷，我從未主動招惹他們，也就對您做過些沒臉沒皮的事。」她說著說著，大約委屈上了，見陸時卿微微錯愕，卻毫無辯駁，便更是生氣，「您想色誘貪官，上什麼醉紅樓醉黃樓醉青樓找漂亮的小娘子去，她們可比我精通！」
她氣得胸脯一起一伏，說完扭頭就跑。
陸時卿似是想去追，腳步一移復又頓住，到底抿了唇默在原地。
朱縣令渾然是被嚇傻了，屁滾尿流告了退，回去後一心想著該如何彌補這樁過失，百思不得其解，便去尋素來聰慧的縣令夫人說明了此事。
聽他將事情始末講完，縣令夫人一眼參透其中玄機：「這事根本不是你的過失，陸欽差與瀾滄縣主誰也沒氣你。都說解鈴還須繫鈴人，他倆的心結，旁人哪裡解得了？你想將功贖罪，莫不如給他們製造個解鈴的機會……」
朱縣令猛點幾下頭。
今日八月二十二，的確是陸時卿的生辰。往年這天，總是宣氏替他大肆操辦，如今恰好撞上公差在外，自然就省了，哪怕前頭朱縣令一見他便獻殷勤，問他可要設個宴，他也是一口回絕。
但晚膳時，雖菜色一切如常從簡，他卻在桌几正中瞧見了一碗長壽麵。
陸時卿瞥瞥恭候在旁的朱縣令，目光質疑。
朱縣令腆著臉笑：「陸欽差，您不許下官設宴，可這長壽麵還是該有的，否則便是下官太不懂人情世故了。」
呵呵，他若懂人情世故，至於給他捅出個大簍子嗎？元賜嫻可在屋裡悶了一下午，未曾踏出過房門半步。
陸時卿也懶得與他計較了，問：「縣主呢？」