元易直冷嗤一聲：「這些大逆不道的話，我就當沒聽過，你回頭好好想清楚，究竟該不該說。」說罷轉身走了。
元賜嫻站在原地拿袖子去揩淚，卻到頭來越揩越多，怎麼也止不住。
馮氏嘆了口氣，給元鈺使了個眼色示意他去瞅瞅元易直，然後攬過元賜嫻的肩，一下下輕輕拍打。
元賜嫻便更是忍不住，自己都不知道怎麼回事，竟然哭也哭不停，憋了一晌，乾脆抱著馮氏邊哭邊喊：「阿孃，我就是不想，就是不想他去……我不是不懂阿爹說的道理，不是不憂心滇南的百姓，可是他去救他們了，誰去救他？」
她越哭越不可遏制：「阿孃，我心疼……我心疼啊……如果，如果他死在滇南怎麼辦？阿孃，我怎麼辦……」
馮氏一下下拍著她的背，輕聲道：「窈窈，滇南是很危險，可你為何不能相信他呢？你阿爹都信他，你不信嗎？」
元賜嫻微微一滯，抽抽搭搭地抬起頭來。
馮氏颳了下她的鼻尖：「你阿爹從前隔三差五便上戰場，你又何時見阿孃這般哭哭啼啼過？阿孃不是不擔心他，只是更相信他。」
「滇南是個是非之地，但阿孃一直很喜歡那裡，因為那是你阿爹一次一次罔顧性命保護著的地方。現在滇南有難，你說，你阿爹怎可能對它袖手旁觀？可他卻撒手將它交給了陸侍郎，難道不是因為對他有十足的信心？既然如此，你為何就不能相信你阿爹，相信陸侍郎？」
元賜嫻慢慢止住了哭勢，在一下下的抽噎聲裡冷靜了下來。
「窈窈，阿孃知道你一時難以接受，想尋個口子發洩，但你也別傷了你阿爹的心。哭完了，就去與他道個歉，今天可是除夕。」
元賜嫻點點頭：「阿孃，我知道錯了，我會跟阿爹好好道歉的。」她說完咬咬唇，「但是您今天能不能跟我一起睡？」
馮氏不免失笑：「你倒是多大了？」
她癟癟嘴：「我現在比三歲小孩還脆弱。」
元賜嫻連夜跟元易直道了歉，完了理直氣壯搶走了馮氏，夜裡卻也未能歇息安穩，時睡時醒，一遍遍夢到陸時卿闖來她閨房的一幕。
她說完逼婚的話，聽見他承諾下回再見就娶她。
然後場景一換，漫天都是白色的紙錢，她看見陸霜妤站在送葬隊伍的前頭，手擎一根細長的竹枝哭得雙目紅腫。
她想衝過去看看那棺槨裡頭究竟是誰，卻怎麼也追趕不上，耳聽著哀慟聲越來越遠。
如此重複幾次，她回回睜眼都驚出一身冷汗，像是看見了不祥之兆一般，翌日一早醒來發現被褥都是溼的。
大概是她在夢裡哭了。
元賜嫻頹了整整一夜，待聽見鄰里坊裡的新年炮仗，卻是一下醒了神，被這歡喜的吵嚷聲激得振作起來。
她趕不上陸時卿了，卻也不能這樣坐以待斃。
她在房中思索了一晌，拿定了主意，突然跑出院子，叩響了元易直的房門，見他就問：「阿爹，我想起一樁事。早些年，大周尚未積弱到現如今的地步，南詔偶爾也向朝廷朝貢，有時由您代為呈上。」
「有一回，我瞧見貢品裡頭有一塊拳頭大小的璞玉，可禮單裡卻未有這筆記錄，便想偷偷截胡了做玩物。您當時說，這塊璞玉堪比和氏之璧，價值連城，不可兒戲。禮單裡頭不曾記錄，是因它是南詔二皇子私下拿來討好聖人的。」
父女倆不生隔夜仇，元易直的氣早就消了，聞言認真回想一番：「是有這麼一樁事。你問這個做什麼？」
「您想，有權力的地方便有鬥爭，咱們大周被奪嫡之爭鬧得烏煙瘴氣，難道他們南詔便能僥倖避免？南詔二皇子拿了塊價值連城的璞玉，越過太子細居偷偷朝貢，豈不正是想討好咱們的聖人，有朝一日或將藉此獲得大周的支援？」
「這件事足可證明他的野心，也可證明細居身邊並不乾淨。當時咱們懶得摻和他們南詔的家務事，選擇了作壁上觀，現在卻何不利用這樁事提醒細居注意他後院的火勢？」
「你的意思是，派人將這塊璞玉快馬加鞭送給細居，藉此替陸侍郎爭取到他的微末好感。至少，南詔軍隊不至於一言不發就向陸侍郎開火？」
元賜嫻點點頭：「但問題是，這塊璞玉進到宮中後流落去了何處。」
「阿爹派人去查查。」
元賜嫻回到院中，坐立不安地等待答覆，一個時辰後，聽見揀枝回報：「小娘子，有訊息了，那塊璞玉被做成了獸雕置入皇陵，但當時有些邊角料剩餘，聖人就賜給了子女們。其中一小塊給韶和公主打了枚玉戒。」
她驀然起身，抿了抿因一夜未得好眠而乾燥的唇，道：「去公主府。」