當夜宋瀾並未留宿,與?落薇說了兩?句話後，便?去?了玉隨雲處。
夏日天長，卯時初天際便?露了微光，煙蘿往上朝之前官員們的休憩之地走了一趟,回來時身?上還沾了些露水。
「小裴大人託劉明忠給我遞了一塊帕子。」
落薇已然起身?,正坐在銅鏡之前梳洗,聞言倒也不驚詫。
葉亭宴雖說今年才來汴都,可?對皇城路徑爛熟於心，手下不知有多少如同裴郗這般的人物,她毫不懷疑,就算說往玉秋實家中安插了眼線,他也是做得出來的。
一夜時間，大概足夠他摸清楚昨日玉秋實行事的底牌了。
可帕子上一片素白,什麼都沒有。
落薇接了帕子,順手往淨面的銅盆中一丟,再撿回來時，上面已經隱隱約約現了字形——原是街頭雜耍的小把戲，接過來時,她嗅到了輕微的酸澀味道。
殿中仍舊昏暗,眾人不知皇后此時已然起身?,無?人守在近前。
煙蘿點了蠟燭,端著燭臺湊過來看。
在跳動的火焰燈影之下，落薇看見了簡短的幾行字。
「玉曉卿身側馮氏內人真身,乃暮春場出外所?致，其涉天狩三年株連事,卿知否？」
剛看到?這裡，煙蘿愣了一愣,而落薇的手卻抑制不住地顫抖起來。
暮春場春獵當日，煙蘿曾在她安排之下外出過一次。
那一日所有人的活動軌跡都在她的眼皮子底下，就算是到?了後山，也有她的兄長蘇時予在，確保萬無一失的情況下，她才放煙蘿出去?，怎麼會被人發現？
這樣敏感特殊的身份……怪不得玉秋實這樣大膽，敢把那句話換成「汀花有冤」！
玉秋實一直懷疑她知道了刺棠案的真相?，或者就算她不知道，他也想要設計讓宋瀾認為她知道了——倘若她身側就是涉冤之人的後嗣，並且這樣得她信賴，說她毫不知情，如何證明？如何能令人信？
連葉亭宴最後都問了一句曖昧不清的「卿知否」。
他雖然獻了那副《丹霄踏碎圖》，道出宋瀾心中想要勝過兄長的隱秘想法?，卻也未必能猜出刺棠案原是宋瀾和玉秋實一手策劃的。
如今在葉亭宴眼中、將來在眾人眼中，便?是她身?側最為信重的人，是當年被株連之人的後嗣。
葉亭宴會怎麼想？
他問了一句「卿知否」——你若不知，緣何如此信賴？你若知曉，為什麼要保她？
就算她與?葉亭宴在玉秋實被扳倒之前已成密不可?分的盟友，這些日子裡，她也不敢叫他看出一分對故人的情分，這樣動輒喪命的把柄……
落薇飛快地將帕子在燭臺上引燃，讓它在銅盆之下徹底燒燬。
餘燼上飄，如同一抔香灰。
煙蘿在她面前跪下來，顫聲喚道：「娘娘……」
「……不要怕，我定然會保你周全，」落薇心中茫然，一時之間只是低著頭，飛快地道，「昨夜宋瀾來時，應當還不知此事，玉秋實昨日不說，是想叫我猜不出他的底牌，從而手忙腳亂，自?己露出端倪來。不妨事、不妨事，天還沒亮，我?想辦法?送你立刻離開皇宮，你去幽州尋阿琅、尋雪初，或者——」
她還沒有說完，煙蘿便?急急道：「且不說如何從這守衛森嚴的皇城中脫身?，我?若去?了，你必受牽連。」
「牽連便牽連！」手邊的燭火倏忽一閃，落薇的聲音抖得厲害，「只要我?不鬆口，宋瀾就不能拿我怎麼樣，他若疑心過甚，也是正合我?意——早晚，都要逼他廢后的。」
「那需等到?你將一切都準備好了——等到北方平定、太師失勢、輿論四起——才能廢后！在此之前，他若對你生疑，我?們前功盡棄！」煙蘿用力地攥著她的手，神色悽然，「你此時廢后，落到?太師手中，會是什麼下場？」
「那你要我?怎麼辦！」落薇緊緊回握住她，從椅子上跌落下來，秀麗雙眸泛起一片血紅，「當年我?沒有保下阿淇，也沒有保下那一千二百四十一個人，如今就算兵行?險招，我?也要保你，至少要賭上一賭！」
「有些話當年我?就說過，你今日保全自?己，來日便能保下更多的一千二百四十一個人，」煙蘿說到?此處，伸手擦去?了眼尾的淚水，「說到?底，必定是我那日去時出了紕漏，是我?牽連你！」
落薇胡亂地搖著頭：「不，不，是我?沒有算盡，你讓我?想想，我?是忘了什麼事情……」
她絮絮低語時，煙蘿抬起頭來，正巧瞥見落薇擱在妝臺上的玫瑰金簪——這隻簪子是封后時宋瀾為落薇打製的，片片綻開的花瓣上，有幾瓣染了淡淡的紅色顏料，如同濺血一般，燦燦的黃金顏色與?血色相?映，華美熱烈。
簪尾磨得十分尖銳——這是一柄利器，甚至說是兇器都不為過。
當初宋瀾送落薇簪子，便?是為了試探她會不會用這隻簪子殺他——這些年來，他其實從未停止對她的懷疑。
若非她裝得太好，什麼都沒有叫他發現；若非她在朝堂和後宮之間進退得宜，又能為他應付玉秋實的權勢；若非她收斂了所?有舊日的念想和脾性，將自?己塑成克己復禮的金殿神像——她定然是活不到?今日的！
燕氏大軍尚在北疆，她在朝中的用臣皆是書香清流，種種佈置，來不及一一實施，若直接殺宋瀾，難為故人平冤，又必生流血之亂——她顧忌的實在是太多、太多了。
正因為這樣顧忌，才會讓自己掙扎在黃金牢籠之中，苦苦尋覓最難的生路。
旁人不知她的辛苦，難道她還會不知道？
一念之間，落薇也感覺自己腦中嗡嗡作響，思緒支左屈右，她知道自?己貪心——自小她就是很貪心的，當初跟宋泠一同讀書，宋淇在二人對面吱哇亂叫，笑嘻嘻地問著皇兄你是要天下還是要美人，宋泠不肯回答這樣無?聊的問題，她搶了宋淇手中的書，得意道為何要選擇，我?全都要。
既要破局之法?，又要保全身?邊人，在這翻手為雲覆手為雨的朝堂之上，她怎麼才能做到?？若只求全一側，似乎是有斷腕求生的辦法，可?若是貪心……
不等她將自己的思緒理順，煙蘿忽地起身?，抓了妝臺上那隻玫瑰金簪，飛快地刺向了落薇的左肩！