落薇想起張步筠來，只覺又被刺了一簪，不見涔涔流血的傷口，只有心頭呼嘯的風聲。
「她知道你這麼多秘密，我直接為你殺了她?，既免了你的後顧之憂，又能?扳倒玉秋實，可謂一石二鳥，」葉亭宴的手指在她脊背上打?圈，有酥麻的顫慄感從他劃出的痕跡向外蔓延，他說得?很慢，似乎是真心覺得?疑惑，「不心動嗎，娘娘？」
落薇想要反駁，心頭一轉，又嗤笑自己為何要向他解釋，在他這樣的人心中，只要能?達到目的，有什麼不能捨棄？
於是她?只是簡單地答道：「我留著她，還有旁的用處。」
葉亭宴又問：「為何是三日？」
落薇道：「三日後我傷能下地，可以去見她?一面。」
說完之後，良久不聞對方答覆，落薇正想再開口時，葉亭宴便直起身來，在她?側頰上落下了一個溼潤的吻。
一吻便罷，似有纏綿的情意和無法出口的哀思。
他從榻上起身，撫了撫自己襟上的皺褶，口中散漫地吟道：「昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏[1]……娘娘原來是有情的。」
落薇掩飾了方才那一吻下莫名其妙的心悸感，冷笑道：「有情無用，我已?說過，她?對我有旁的用處。」
葉亭宴輕笑了一聲。
不知為何，今夜落薇總覺得?對方十分柔軟：「你笑什麼？」
葉亭宴答非所問：「我急著回去審人，若走晚了，可要被發現了，不能?秉燭一觀你的寢殿，真是可惜。」
他半撩著紗帳，回過頭來：「你瞧我穿林衛的袍服，好看麼？」
殿中這樣黑，她?除了那一片熱烈的緋色，幾乎什麼都看不清楚，然而落薇還是眼睛都不眨地說著假話：「葉大人是濁世佳公子。」
葉亭宴也不在乎她說的是真是假，饒有興趣地繼續問道：「比起粉衣，哪個更好看些？」
落薇耐著性子道：「你還不走？」
葉亭宴道：「那我改日再來看你。」
這句話說完了，他垂手放了簾子，卻?沒有離開，彷彿在等她的答覆，落薇扶著軟枕，低聲道：「好。」
葉亭宴便向外走去：「下?次再叫你那個姓李的小宮人值夜罷。」
落薇一怔：「你把她怎麼了？」
「沒怎麼，只不過是聞了些迷香罷了，說不定睡得還更好些呢。」
紗帳一揚，他便不見了蹤影，月光皎潔，在殿中落下?花窗的影子，周遭靜謐無聲，似乎什麼都沒有發生過。
*
朱雀司原有內外二館，一館設在皇城外的御街上，是簪金衛的舊館，早先還是皇城司所在之地，另一館則設在乾方殿東出百步之地，離瓊華殿算不得?近，幸而葉亭宴對皇城十分?熟悉，才能?靈巧避開重殿的守衛，又不致耽擱時間。
他在元鳴的房中換回了深藍官袍，才施施然回去，朱雀衛皆知他是皇帝近臣，十分?恭敬，見他歸來，紛紛上前問好：「葉大人可休息好了嗎？」
葉亭宴裝模作樣地揉揉眼睛，打?了個哈欠：「甚好。」
他接了遞過來的燭臺，秉燭往朱雀司深處走去：「犯人如何了？」
一人答道：「照大人吩咐，她在朱雀最深的獄中獨自待了半日，未有飲食，也不曾上刑，只等您此時去問話。」
葉亭宴點點頭，道：「你們都去罷。」
眾人知曉這女犯是刺殺皇后的重?犯，又知皇帝特地派了近臣來審，是有不想叫旁人聽見的隱秘事，便知趣地紛紛告退，甚至清空了他審訊處左右的守衛。
元鳴則被葉亭宴留了下?來，他接過那蠟燭，低聲道：「小人照殿下?的吩咐，為她所在的獄中留了一支蠟燭。」
葉亭宴推門進去，看見煙蘿被捆在正對門口的刑架上，她?似乎十分?睏倦，半死不活地垂著頭，身上殘餘著晨時抗拒追捕留下的各色傷痕。
所幸朱雀尚未對她動刑，獄中也留了光，一番關押，不至叫人精神錯亂。
葉亭宴示意元鳴關門，隨後走近了幾步，煙蘿恍若未聞，自顧垂頭，只有嘴唇微顫，他湊過去聽，發覺她?口中在斷斷續續地唱著一首詞。
「思量。能幾許，憂愁風雨，一半相妨，又何須，抵死說短論長？」
他聽罷了這句，正想開口，卻?聽煙蘿一頓，連口氣都多了幾分希冀：「幸對清風皓月，苔茵展、雲幕高張。江南好，千鍾美?酒，一曲……滿庭芳。」[2]