依稀是很多年前一個晚上,還是十七的晚上，只不過不是上元，是八月十五後兩日。
團圓月夜，越國公辦大壽。
那一日他似乎有些低落,如今回想,竟也如此清晰。
那日之前不久,朝中素有賢名的陸沆在歸家途中撞上政見不同的薛聞名,兩相不合，在立德門下口出妄言,被薛聞名一黨風聞彈劾。
高帝為平臺諫諸議,貶陸沆至潁川任知州。
陸沆與他當時的老師方鶴知乃陳年舊友,他上書反駁卻被呵斥，逢中秋佳節,宮中宴後,他與高帝在設宴的醉逢臺上對峙。
他問：「爹爹為何執意要貶陸沆？」
高帝反問道：「若是你此時攝政,該當如何？」
蘇舟渡曾感嘆，從?未見過他與高帝一般融洽的父子君臣，大抵也是因為高帝太過心軟的緣故。
他當年並未聽懂此言中的褒貶,許久之後才回味過來。
自?古東宮難坐,他這個儲君,或許做得太順了一些。
蘇舟渡與宋容宵是一樣的人,或許習自?父輩的教?導，或許習自?聖賢的文章,所以縱然他看見了水面之下的隱憂，也沒有忍心點破。
他們都曾天真?地?以為,明泰中興綿延六七十年，這些隱憂會如同前朝一般,永遠成?為水面下不見天日的波瀾。
當年的宋泠想不到這一層，得了父親的疑問，毫不猶豫地回答：「陸沆失言，是因薛聞名縱容其?子於江南貪腐斂財，孰是孰非，爹爹應比我更清楚才是。」
高帝卻道：「你說薛聞名縱容其子，可有證據沒有，可有話柄沒有？」
證據和話柄自然是有的，只是如今尚還零碎，兩淮官場他整理了一半，若要?尋出有力的人證物證，竟還需要時間。
月移花影，身後的宮殿傳來遙遙的絲竹之聲，高帝負著手，淡淡地?道：「薛聞名在立德門下引得陸沆口出妄言，為何會使朝野沸騰？說到底，陸沆聲名俱佳，為臣忠正，也正是因為如此，他的不端才會更被世人揪著不放——二郎，你?不要?小看這輿論的力量，它是世間最最無形、又最最殺人不見血的利刃，薛聞名煽動此事，擺明不想叫陸沆全身而退，我若不貶他，他迎頭面對?此刀刃，又會如何？」
宋泠一怔：「難道面對?小人的刀刃，君子只有忍耐退讓？那些被刻意製造出來的輿論，當真就這樣重要、沒有更改之機？」
「自?然是有的，但你?要?等，」高帝斷然回答，他還想再說些什麼，一陣疾風驟起，打斷了他的話，於是他便慨嘆一聲，軟了口氣，「輿之一字為何意——天造獨車於器中，這器可以是小人之器，也可以是君子之器，得用與否，只看你能不能駕馭此道。」
他轉身回宴，宋泠追過兩步，不甘道：「這如何還能稱‘道’？分明是‘術’、是‘勢’——陸沆不為，是因不屑，我，也不屑！」
高帝仰頭看向月亮，腳步頓了一頓。
「二郎，我說過太多次，你?太年輕了，所謂術、所謂勢，並非只有不屑一種態度，況且，他可以不屑，你——不可以。」
他拂袖而去，留下一句：「你?的兩位老師都是陸沆好友，你?去向他們學上一學罷」
朝中事忙，宋泠一時未找到機會，他想不清楚這句話的意思，接連兩日鬱鬱寡歡。
十七日老越國公辦大宴，為全體面，他亦至此地?，屏退下人在越國公府獨行。
落薇最愛湊熱鬧，自?然也來了，只是他轉了兩圈都不曾尋到她，也不知道她去了哪裡。
宋泠沿著石板路一路行走，走到盡頭，見涼亭中有兩人對?酌。
一人正是陸沆，另一人是時任御史中丞邱放，二人皆是大醉，相對?而吟。
陸沆時哭時笑，口中唱著一首詞：「蝸角虛名，蠅頭微利，算來著甚幹忙……事皆前定，誰弱又誰強？且趁閒身未老，盡放我、些子疏狂。百年裡，渾教?是醉，三萬六千場！」
邱放醉醺醺地?與他碰杯：「……思量。能幾許，憂愁風雨，一半相妨，又何須，抵死說短論長？」
他被這言語中的一半傷情、一半灑脫所感染，正想上前與他們同飲一杯，不料此時，自另一側忽地跑來兩個小姑娘。
一人杏粉衣衫，正是他今夜未見的落薇，另一人淺紫衣裙，還未走近，口中便嗔道：「爹爹，你?又飲醉！」
邱放轉頭見女兒來，哈哈大笑，繼續吟道：「幸對清風皓月，苔茵展、雲幕高張！江南好，千鍾美酒，一曲滿庭芳！」[1]
落薇隔著涼亭，一眼看見了他，本想高喊一聲，又似乎不想驚了二人的酒興，便趁著邱雪雨與邱放陸沆二人言語時，拎著裙子偷偷跑了過來，撞進他的懷中：「太子哥哥！」
宋泠定了定神，方覺自?己?之前太過沖動了，他若靠近，邱陸二人面對?儲君，想必不會再有如此灑脫襟懷。
他不想壞了這兩人的雅興，攬著落薇轉身就走，落薇見他沉默不語，便問：「你?怎麼不高興？我今日可高興了，認識了好多新朋友……」
「薇薇，」他打斷她，「陸大人與邱大人方才唱的詞，你?可知道是什麼意思?？」
見他仍不展顏，落薇眨了眨眼睛，立刻斂了面上玩笑神情，正色道：「這是蘇子瞻的詞，陸大人說，朝中勾心鬥角，斗的是蠅頭蝸角，不如大醉一場更痛快。邱大人接，說一生一半憂愁，不必多言，今夜見月，明朝見江南，酒歌相和，便是人生之快事。」
宋泠還沒回話，落薇便突地改了稱呼，笑眯眯地?說：「二哥，你?無需憐憫他們，更?不必羨慕江南——我們都在乾坤世界的掌中，斗轉星移，只要?同道，總會再相見的。」
這些記憶隨著面前女子在昏沉中哼的詞曲一同醒來，當年對?術道的茫然與恐懼、想不清楚的「輿論」之意、摯友月夜對?酌、戀人溫柔至極的理解和默契……
葉亭宴不知道他為何會在此地想到這幾件幾乎不相干的事情，或許是因為周遭太黑，他心疾未盡，妄念仍然深重的緣故。
他隨手取了桌前一把雪亮的匕首，掏了帕子專心擦拭，希望能叫自?己?分心。
口中卻聽不出絲毫慌亂，只有漫不經心：「你父親是前御史中丞邱放大人？」
煙蘿毫無反應，仍舊在翻來覆去地唱她的曲子。
葉亭宴突地問：「你想活嗎？」
煙蘿這才回過神來，緩緩地?抬起頭，瞧見是他，便扯了扯嘴角：「葉大人。」
她似乎這才聽出他的聲音。
葉亭宴道：「你的娘娘想叫你?活。」
煙蘿卻只是喃喃道：「她難道不知道，我進宮來是為了殺她的嗎？」
葉亭宴沒吭聲，卻在心中讚了一句。
好一對主僕，好一雙舊友。
朱雀問人不用刑時，便是將人置於漆黑不見天日的牢獄之中，斷絕食水，只在必要?時灌些吊命之藥，莫說一日十二時辰，就是三四個時辰，聲音光線全無之地也足將一人逼瘋。
他雖有交待，為煙蘿留了一隻蠟燭，可那光畢竟微乎其?微，煙蘿在此黑暗之地?待了整整半日，昏昏沉沉，又是聽他這落薇「近臣」開口提及，竟仍舊能忍一切求饒，堅持從?前的供述，說自己是進宮來殺她的。
元鳴自?門前折返，低聲對?他道：「小人照大人吩咐，扣下了朱雀查出的關於此女當年進宮的訊息，請大人一觀。」
宋瀾組出的朱雀近衛，一半是刑部、御史臺中得他信任的酷吏，另一半是金天衛、左右林衛及禁軍當中忠心耿耿的好手，這些人常年在皇城之內，不管是查探訊息還是處理密事，都手腳麻利、得心應手。
煙蘿晨起被抓，夜裡關於她的所有訊息就到了他的手邊。
葉亭宴展開手中朱雀的奏報，驚訝地?發現?，她進宮所牽涉的所有事中，竟完全看不見落薇的身影。
怪不得二人能夠堅持一樣的口徑，絕不鬆口。
當年宋瀾精心策劃了上元之夜的刺殺，隨後擇了宋淇做替死鬼，順帶清理了幾個從?前與他密切些的朝臣——他在朝之時雖有賢名，但謹守規矩，其?實是少與朝臣往來的。
所以與他密切些的人並不多——蘇舟渡已死，方鶴知在天狩二年還鄉未歸，張平竟等人平素在朝中從不偏袒，故而逃過一劫。
他喜交的多是陸沆一般的直臣，譬如當年剛正不阿的御史中丞邱放。
刺棠禍首三人當中，劉拂梁是邱放提拔的學生，似還與當初的邱雪雨互通心意、定了婚約。
故而邱家當初全家被株連。
只有邱雪雨一人改名換姓，入了內廷。
朱雀一日之內遍查了所有可能牽涉此事的人，寫了這份奏報，葉亭宴細細讀下來，發現?邱雪雨當年進宮，與落薇似乎毫無關係。
牽涉之人，這些年都以各種各樣十分合理的緣由被調離了職位，或者被送出了宮，餘下的幾個並非主要經手人，支支吾吾說不清楚，但可以肯定的是，定與初立的中宮無關——當時落薇在宮中還沒站穩腳跟，若要?冒著風險保下邱雪雨來，不可能不留破綻。
那麼這些記錄和經手人，是被宮中的哪一方勢力抹去了痕跡？
如果朱雀都在內廷當中尋找不到落薇經手的痕跡，那二人堅持的說法便十分合理——邱雪雨與落薇交好，家破之時來求她保命卻被拒絕，後在機緣巧合之下被不利皇后之人抹去名姓送入內宮，又在入宮足足一年、瓊華殿中幹了許多粗活之後，才被皇后看中，一步步提到了近身。
成?為皇后信賴之人後，邱雪雨便謀劃對皇后動手，苦於她飲食|精細、又會功夫，一直找不到全身而退的辦法，只好隱忍蟄伏。
直到暮春場春獵那日，她外出歸來，察覺自己或許暴露了身份，才在慌亂之下破釜沉舟，趁著清晨皇后尚昏沉之時刺了她一簪。