燕琅進宮請罪,在?明光門前便卸了甲、交了佩劍，他到的時?候正巧是午膳時?分，宋瀾便在?流丹閣擺了小宴，喚落薇來同坐。
膳還未上?,燕琅便在?堂下撩袍跪了,開始聲淚俱下地述說王豐世之事。
「陛下當春北巡時到過格拉爾城,該知曉此城要緊,是北方大軍軍糧儲備之地，那?北方諸蠻也曉得此事,故而趁夜偷襲。格拉爾城易守難攻,本不該告急,誰知守城的王豐世見情形不妙、援軍未至，竟欲開城投降,幸虧臣之手下及時?趕到……」
宋瀾派去北幽調查此事之人尚未歸來,就算懷疑燕琅的話,也沒有什麼證據，只好揮手叫他起來。
燕琅笑眯眯地應了，起身便開始自來熟地同宋瀾插科打諢,一會兒問「陛下和娘娘可曾想念臣」,一會兒說?御膳羊肉肥美竟也不輸西北云云。
落薇眼見著宋瀾額角青筋直跳,還要雲淡風輕地同燕琅言語,心中好笑，好不容易捱到午膳用?完,宋瀾被他說得昏頭轉向，便道叫他先回府休息,晚些再進宮回話。
落薇送燕琅出宮，二人在明光門前長長的夾道間行走,身後遙遙跟了一長?串宮人。
燕琅抬頭看了一眼，感嘆一句：「皇城真是天闊雲高，許久不來，竟覺生疏至此。」
身後宮人中必有皇帝的眼線，落薇知曉他話中有話，便笑了笑：「你在北幽待了這幾年，當?然會覺得生疏。」
燕琅卻道：「雖是生疏，但年年鴻雁南北傳遞，心意不改。娘娘可還記得，少時?陛下與你、與我，曾於月圓時?上?東山拜月，那時我們青春少艾、烏髮紅顏，雖年來更?替，東山已成亂墳，但那?些時?候的情分，卻是永遠不會忘、忘不得的。」
落薇忽地感覺眼眶溼潤，她抬頭，看向今日有些昏黃的天空，喃喃道：「縱然東山已成亂墳，依舊忘不得嗎？」
燕琅瞧著她的側臉，難得嚴肅地回答：「臣永誌不忘。」
「本宮這些年來總是在?想，為何同樣情分，有些人能夠永誌不忘，有些人卻棄之敝履，」落薇收回視線，望著前方，察覺到自己有些失態，連忙斂了悵然神色，「不過幾?年而已，哪裡能算得上?生疏，陛下不傳召，你自歸家休息，叫本宮兄長去陪你喝酒。」
燕琅大笑應道：「甚好，甚好。」
落薇送走了他，換了條路在皇城中散步，李內人略有擔憂地看天，道：「娘娘，今日怕是有雨，見天這樣昏黃呢。」
她搖頭不語，叫眾人下去，宋瀾派來的人要去回話，旁的更?是樂得清閒，最?後她身側只留下了李內人和一個?剛剛調回來的內臣張素無——張素無原本是宋瀾登基前便與她相熟的內侍，她封后時將對方調到藏書閣侍奉，如今才調了回來。
李內人天真，張素無卻未必聽不懂她與燕琅的對?話，拽著李內人衣袖退了幾?步，默默地跟在?她的身後。
有風送來遠方的荷香，皇城中漫卷的柳絮已經隨著春日的消逝而不見了。
全無煩憂的少年時光彷彿還是昨日，東山之上?是越國公的舊宅，八月十七，他辦壽宴，眾少年在?山野間肆無忌憚地奔跑，折桂載酒，那?時?他們雙親俱在、好友滿座，是真心實意地快活。
後來越國公子孫落罪牽連，搬離了東山，那?一場熱烈壽宴上的人所剩無幾，他們也面目全非。東山遭了一場山火，隨後成為汴都郊外的亂墳崗，傳聞在?中元節的夜間，還有人在那裡看見過幽綠的鬼火。
算起來落薇與燕琅這些年雖有書信往來，見面卻少，她如今所行之事太險，稍有不慎便是闔家災禍，這才會言那一句「生疏」。
可燕琅並未猶豫，只說「永誌不忘」。
親故俱喪，知交天涯零落，聽見這堅貞的情誼，除卻感動，還有些恐慌。落薇在風起的皇城中行走，忽地想起葉亭宴，想起他在?岫青寺的山峰上?起誓，說?「我這一顆心這樣真」——言語實在?會騙人，不知他那日的失態當中幾分真假？
接著便想，若是那一日他沒有失態，她不曾傷情，規規矩矩地商量了荷花小宴的事情，或許他在?看清銅金盞下並非原計劃中的字痕時?，便可以伸手將它抹去——如今被玉秋實抓住機會，不僅被他發覺了煙蘿的身份，還表明葉亭宴已經倒向了她。
玉秋實這樣懷疑她已經知道了當年的真相，此計不成，還會有下一計，宋瀾從前搖擺，如今對?她疑心已生，若不能當?機立斷，怕還會被玉秋實反咬回來。
左右佈置兩?年，如今還有葉亭宴這樣一把趁手的刀，不能再等了，落薇漠然地想著，忽覺鼻尖微癢——不知是哪一陣風，將最?後的柳絮擦過了她的唇邊。
*
靖和四?年五月初三日，鎮北將軍燕琅斬格拉爾城守將王豐世回京，雖陳情詳盡，臺諫仍以「不敬上?」及「濫軍令」二罪彈劾，直指燕氏恃軍功妄行。皇帝出言維護，暫令燕琅留京居住，燕琅領旨謝客，閉門不出。
落薇知曉，王豐世本是宋瀾和玉秋實安插到北境軍中的棋子，她傳信燕琅，叫他「尋機返京」，不料他竟然這樣大膽，直接斬了宋瀾的遣將。
他若返京，王豐世留在?北境，於燕氏的軍隊終歸是心腹之患，如今雖然冒險，卻不失為斬草除根的良計，宋瀾培養軍中的眼線不易，藉著「請罪」，燕琅也有理由回京。
燕琅閉門之後，市井卻有流言蜚語肆虐開來，稱燕氏滿門忠烈，外敵來犯時不請上令而斬叛將，實屬無奈之舉，不應苛責。
初五日，朱雀移皇后被刺案疑犯至刑部及典刑寺共議，拘繫宮人共計一十二名，最?後從一瘋癲者口中問出主使，人物雙證俱全，呈請上?意。
三司中有官員私下言語，據宰輔所言，刺殺皇后的嫌犯似乎另有一重身份，只是皇帝諱莫如深，不許多言，便以「越州馮氏女」結案，一應人等轉由皇后處置，皇后見供狀後並未多言，詔令三司照律法行事，朝野讚譽。
皇帝禁足主使寧樂長公主於府中，暫未下旨，奇怪的是，長?公主也並未為自己辯駁一句。
葉亭宴與朱雀近衛同入公主府時?，見宋枝雨已遣去了府中所有近侍，素衣居庭院中撫琴，他倚在?樹邊聽了一會兒，發覺她彈的是《棠棣之華》。
他揮手叫眾人退避，施然在?公主對?側坐下，宋枝雨抬眼看他，目光出奇平靜：「陛下叫你來殺我？」
說?實話，葉亭宴自己也未料到會這樣順利：「公主若遞帖子稱冤一句，陛下或許會重查此案。」
宋枝雨揚頭往四周看了看，發覺無人，才敢繼續開口：「他遲早要殺我，我也預料到了這一日，早些晚些，又有什麼分別？」
她不說?這句話，葉亭宴還不敢篤定那首《哀金天》是她的真情流露，還是與玉宋二人合謀，說?完這句話後，他抬起眼來，知道自己賭對了。
為了將落薇從邱雪雨入宮一事中擇出來，他必定要為此事尋一個?「兇手」，這兇手也必定從他復仇物件當中尋找，之所以是宋枝雨，除卻那?瘋癲宮人的一句「公主」，便是他的猜測——
宋瀾與玉秋實合謀刺棠案，隨後藉由為刺棠案尋找真兇，剷除朝中舊時?與承明皇太子交好之人，以求萬無一失。
只是初登基便大開殺戒於禮法不合，他必要借輿論推上?一把。
於是宋枝雨便被推出來，她一首《哀金天》，為他們造足了勢。
若他們襄助的不是宋瀾而是旁人，或許還能得一個?善終，可葉亭宴如今覺得，自己實在?是太瞭解宋瀾了。
如今非宋瀾不願，而是他不能，若有朝一日他握緊了權柄，當?年知曉此案的所有人，尤其是主謀——玉秋實、林奎山、逯逢膺，加上?這位幫過他的寧樂長?公主，他一個?都不會留下的。
逯恆死時他還不能確信，策劃暮春場一案之後，葉亭宴私下去過一趟刑部，卻發覺宋瀾下令暫且留下性命的林氏父子，早已死在?了獄中。
那時他突然想清楚了宋瀾需要他的用?意。
一是為著用落薇對付玉秋實過於冒險，先前無法，如今想尋一個?人來取代她；二是他也想要不動聲色地將當年知曉此事的人一一除去，所以他報仇，他斬草除根，竟歪打正著地一致。