所以他一切動作才會這樣順利，趁著宋瀾心亂之時?，將一樁荒謬的舊案栽到宋枝雨身上?，皇帝自然樂見這樣的結果，連問都沒有多問一句。
宋枝雨如今的情態，必定是想清楚了宋瀾的涼薄。
可惜深溺其中的宰輔還沒有想明白。
而且葉亭宴心中也好奇——等到這些人一一除去之後，宋瀾也會這樣對?落薇嗎？
那?落薇提前佈置、想要奪權，是因為看出了他的心思？
突聽琴絃錚然一聲、齊齊斷去，葉亭宴回過神來，見宋枝雨雙手被勒出十道血痕，而她恍然未覺，幾?近瘋癲地伏在?琴上?哈哈大笑起來：「當年、當年……」
她抬起頭來，看向葉亭宴，似乎也不在?意他是誰，只是輕輕地道：「當年我才藝詩畫，根本不輸蘇絮，我從前總想著，就因為她是名相之後、是二哥的儲妃，便叫甘侍郎、正守先生都不在?意我的才情，程門立雪也換不來他們一顧麼？」
絮——詠絮的絮，落薇許久未被喚過的字。
葉亭宴眉心一蹙，剛要說?些什麼，宋枝雨便重抬了頭，用?滿是鮮血的雙手理了自己的鬢髮，對?他說?：「這位大人，今日可是來奉詔賜我死罪的？」
葉亭宴淡淡答道：「臣今日奉的詔是問殿下是否認罪，殿下金枝玉葉，總不能入刑部、入朱雀，好歹是要體面些的。」
宋枝雨慘然一笑，問：「陛下還有什麼話告訴我？」
葉亭宴瞧著她，目光中有幾分悲憫：「陛下勸殿下知趣。」
聽了「知趣」二字，宋枝雨撫摸過手邊的斷絃，緩緩將手指攥成了拳。
葉亭宴餘光掃過，忽地發覺她的琴是他當年送的生辰禮，名為「燒桐」，江南春巡歸來時?，他給?每一個?兄弟姐妹都帶了禮物。
他定定地盯著宋枝雨手心溢位來的血，心中微痛，宋枝雨沒有察覺到他的目光，只是自言自語道：「早知會有今日……」
宋瀾要他今日來公主府問話——若只是尋常問話，何必勞動他來，他本領文官職權，又在?朱雀辦案辦得漂亮，眼見是一條權臣之路，既將他都遣來，擺明是不想留下宋枝雨性命了。
囑咐他來時?，宋瀾在?乾方殿的薰香之後緩緩道：「若皇姐不肯就死，便勸她知趣，朕忙得很?，實在?心力交瘁，還是早些將此事了結罷。」
言下之意，宋瀾如今無暇顧及此事，他既信了是宋枝雨記恨落薇，又見宋枝雨不曾辯駁，便以為確是如此。
當?下千頭萬緒，若拘她入了三司，還不知要鬧出怎樣風波，不如府中賜死，對?外也好說?些。
說?到底，縱宋枝雨自刺棠案來三緘其口、閉門不出，他也容不下這個?知情人。
葉亭宴伸手撫過她的斷絃，想了半天還是決定開口問清楚她在當年刺棠案中究竟是何效用?，還沒開口，宋枝雨便定定看著他，開口道：「我要見蘇絮。」
怕他聽不懂，她還補了一句：「你幫我轉告陛下，寧樂甘願赴死，死前惟願再見皇后娘娘一面，以示歉意。」
葉亭宴意味深長地打量著她：「送邱氏女進宮一事，殿下就沒有旁的想要辯駁了嗎？」
宋枝雨道：「不是這件事，還會有旁的事，我沒有什麼可辯駁的。」
她又理了理耳後的亂髮，平靜道：「你就這樣告訴陛下，他所擔憂的，我自然緘口，見娘娘，不過是心中執念罷了，此願不能圓，寧樂不能就死。」
他留下朱雀近衛，進宮回話，出乎意料的是，宋瀾默然片刻，便開口許了。
「皇姐是皇家兒女，若在明面上與皇后被刺一事牽扯，免不得一場風波，此多事之夏，見過皇后，你便賜鴆酒罷。」宋瀾出神地敲著手中的奏摺，吩咐道，「三司那?邊，就將牽扯宮人送去應付，立秋之後，皇姐病逝，如此結案便是。」
「還有……」
他丟了手中的奏摺，猶豫再三道：「你跟著皇后去，瞧瞧她們二人之間是何情態。」
葉亭宴有些不解，仍是應了：「是。」
*
是仲夏的清晨，朝露蒸騰而去，天色如翡，縹緲薄雲，落薇踏進寧樂公主府邸時?，瞧見的便是一副詭異圖景。
宋枝雨想是在琴前坐了一夜，容色憔悴，十指血汙遍佈，已結了深色的痂，她身側跪了一個?年青男子，想是她的內侍。
昨日她已將府中眾人驅逐，獨這一個?還不肯走。
聽聞人聲，守在一側的朱雀衛終於起身，冷臉將那?男子拖走，男子走時?猶是恨恨，見了落薇也不知膽怯：「殿下，殿下！你為什麼任由他們加害……」
落薇只當?未聞，在?葉亭宴昨日坐下的地方落座，開口道：「聽說?你要見我。」
她朝葉亭宴一瞥，葉亭宴會意地遣散了眾人，自己卻守在?相距十步之地，此處幾?乎聽不見言語，卻能看見二人神色——落薇不會叫他聽的，但他確實也在?好奇，宋瀾想叫自己看這二人什麼「情態」。
宋枝雨瞥了一側的葉亭宴一眼，勾著唇角，嘲弄的神情：「聽聞我的案子是這位宋瀾近日的愛臣辦的，方才我瞧你二人神色親密，怎麼，他是你的入幕之賓？」
落薇並未驚異，手都沒有抖一抖：「你的眼力還是這樣好。」
「皇兄死後，你倒是變了副模樣，」宋枝雨笑道，「這樣也好，你這麼坦誠，比從前那?副遮遮掩掩、得了便宜還要賣乖的樣子好多了。」
落薇淡淡道：「你要見我，究竟想說?什麼？」
宋枝雨反問道：「難道你就沒有話要問我嗎？我是怕我死後，你輾轉反側，後悔沒有來問我，才拼死喚你來的。」
「當年送阿霏進宮的人是舒康，你心知肚明，為什麼要將這罪名認下來？」落薇平靜地道，「哦，我來猜一猜，這些年你想清楚了，當?年之事你參與良多，宋瀾留不下你的性命，遲早要殺你。他將人證物證找得這麼全，垂死掙扎又有何用?，你厭倦了等死的日子，乾脆給?自己找個?痛快，是不是？」
宋枝雨瞪大了眼睛：「從前甘侍郎說?你聰明，我一直不肯承認，今日卻是不得不承認了。」
她說?完這句，湊近了盯著落薇的臉，放輕了聲音：「等等，你居然早就知道刺棠案的幕後黑手了？哎呀，虧宋瀾還要我‘知趣’，他是篤定了我不敢對你說。」
「不對?，他派這群心腹侍衛來，就是為了借我試探你知不知道，看來你的日子也不好過——不過宋瀾也不知道，他的親信已成了你的入幕之賓罷？這真是好一重又一重的無間道，蘇絮呀，你真是天生就該生在皇室、與他們斗的。」
落薇對?她眨了眨眼睛，輕聲細語地道：「對?啊，要不然怎麼說我聰明呢？」