乾方殿外,天色昏昏。
方?才被皇帝傳召的官吏此時已經徐徐出?門，有人滿頭大汗、腿軟得幾乎走不了路，有人魂遊天外、連內監「當心腳下」的提醒都沒聽見，險些從漢白玉階上直接摔下來。
皇后在?左,太?師在?右,眾人在身後瞧著這兩人,無一人敢直接越過去。
玉秋實方才得了宋瀾一頓訓斥,卻不疾不徐，連面色都如?同往日一般沉穩。
在?殿中時,他身後跟著的銀臺司中人嚇得連魂都快丟了,卻見太?師仍十分平靜,三言兩句便將情緒激動?的小皇帝安撫下來，接著搬出?了一套好似早就準備好了的說辭。
若非如?此,只怕今日之事?根本無法如此簡單地收場。
玉秋實施施然地走在前面,察覺到落薇落後了幾步,突然停了腳步，回頭瞧著她，定定地?道：「他對娘娘倒是忠心得很。」
落薇訝異道：「本宮聽不懂太?師的意思。」
玉秋實挑眉：「娘娘倒不怕我告知陛下。」
落薇置若罔聞,只顧端詳著自己的指尖,上次煙蘿為她染的汁液顏色已經褪去大半,她想起煙蘿,心道如?今燕琅應當已經將她安置到軍營中去了。
雖說那處不適宜女子療傷，可如?今隨著燕琅,借兵士身份出?城，必定是最?安全的,待來日燕琅回幽州，將她一併帶走,便是萬全之策。
她想到這裡，突然意識到自己還沒有答玉秋實的話：「告知陛下？太?師說笑了。」
兩人離旁的官吏不近，也沒有人有這麼大的膽子敢去偷聽二人對話，只見二人在傍晚風中相對而站，隱有針鋒相對之意。
落薇面上露出?一個淡淡笑容：「這幾年來，太?師除過陛下身邊多少近臣？所執緣由，不是此人舊時有過，便是此人可能為本宮所用——太?師，本宮當真是不懂，你我同為聖上顧慮、為天下解憂，怎地?太?師就這樣容不下本宮，非要事?事?作對？」
玉秋實冷冷道：「後宮干政，天下不寧，娘娘若有此疑惑，早在?一年前?撤去垂簾時，就應潔身自好、再不弄權，安心打理內宮事?宜，定能得千古美名，何必再插手前朝之事？」
落薇飛快回道：「本宮若是不插手，如?今執政參知空缺不設，豈非眼睜睜地?瞧著太師糾集朋黨、打壓臺諫，釀前?朝宰輔獨大之禍？」
玉秋實忌憚她是懷疑她知曉了刺棠案的真相，但此事?如?何能夠明說？她反擊只說擔憂宰輔勢大——如?今朝野上下皆有此憂，不然眾人也不會支援皇后干政，料玉秋實反駁不得。
落薇朝他走近了兩步，低聲道：「太?師，你風聲鶴唳，從前?凡是得過本宮賞賜的臣子，你都要上諫貶謫。如?今確是有一個真為本宮所用之人了，但你這一招用得太?多，沒有證據，陛下不會再信你了——本宮從前?賞那些人的時候，為?的就是這樣的一天、尋到這樣的一個人哪。」
「娘娘便這樣得意？」聽了她這一番話，玉秋實仍舊不為?所動?，只有眼神銳利了些，「這世上哪有真正的忠誠，娘娘竟不擔憂這樣一條毒蛇有朝一日反咬你一口？再者，這世上哪有真正的不留痕跡，娘娘想要證據，遲早會有的。」
他方?說完這句話，便見葉亭宴不知何時出了乾方殿，走到近前?，在?二人面前?行了個禮：「娘娘和太師怎地還未離去？」
玉秋實側眼看他，搖頭嘆了一聲，很惋惜的模樣：「老夫還以為?，葉大人是識時務之人。」
葉亭宴作出?一副恍然大悟神情來，從袖中取出?了一個錦盒：「太師是說這樣東西麼？」
落薇眼看著他從錦盒中拿出了那隻水頭上好的玉筆，故意道：「太?師送這隻玉筆給臣時，臣立時便想到了前?些時日在銀臺瞧見的那幾封積壓摺子，遣人去問，果然問出?了戶部這樣的虧空！說起來還要多謝太師，太?師不會誤會臣貪圖此物罷？罪過罪過，今日完璧歸趙，望太?師海涵。」
他弓著身將筆遞過去，口中又說什麼「完璧歸趙」，落薇聽得有趣，以絲帕掩口笑了一聲。
玉秋實接過了那隻他送出?去的玉筆，卻突兀鬆手，將它掉在?了地?上。
玉百琢成筆，何其?脆弱，當下便摔成了一地碎片，光華四濺。葉亭宴退了一步，下意識地?伸袖為?落薇擋去了可能迸濺過來的玉渣，口中卻道：「哎呀，可惜可惜，太?師怎地這樣不小心？」
玉秋實深深地?看著二人，有些嘲弄地勾起唇角：「喜怒形於色，一事?便自得，你們到底是太?年輕了。」
他拂袖而?去，寬大的官袍在晚風中被鼓得獵獵作響，葉亭宴飛快地?斂了面上的神色，換了一副冷漠和嘲諷神態。
落薇朝前?走了一步，在?他身側輕輕地?問了一句，也不知道是在問誰：「這話你從前?便說過了，你以為這就算贏了嗎？」
他側頭看去，見她瞧著玉秋實的背影，露出一個發自眼底的笑容。
「走著瞧罷。」
這句話是她當年在御史臺上對玉秋實說的。
若無此句，恐怕她當年也沒有破釜沉舟、孤身入朝，以一人對抗君相二權的勇氣。
語罷，她醒過神來：「陛下留葉大人說了什麼？」
葉亭宴頓了一頓，一本正經地?道：「除了方才西南賦稅一事，陛下還交給了臣一樣旁的任務，恩賜臣今日不必出?宮，可留宿朱雀或禮部外監，臣叩謝天恩。」
他刻意咬重了「不必出宮」和「留宿」，落薇自然也聽懂了他的意思，她微微點頭，若無其事地道：「本宮先行，葉大人，回見。」
葉亭宴彎腰行禮：「恭送娘娘。」
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是夜月色溶溶，庭中如?積水空明，張素無守在?殿前?，子時的梆子響了不久，他便見一人兜頭裹了素白披風，從後園繞行而至。
見是他在?，那人有些吃驚，張素無猜到是誰，便拱手行禮：「葉大人，今日李內人輪休，娘娘在?等你。」
他雖不知為何葉亭宴今日來此要裹一白色披風，豈不更加惹眼？但還是按捺下來，沒有問出?口。
葉亭宴扯著那白色披風，遮遮掩掩地?進了殿，甚至沒來得及多看他兩眼。
他腳步很輕，幸而落薇聽了殿門開闔的細微聲響，不用抬眼也能猜到他來了。
殿中仍舊沒有點燈——子時若點了燈，怕更會叫人生疑。