落薇不答,抬眼看他：「可今日陛下只是發怒，玉秋實一解釋，他便將此怒火按捺下去了。」
葉亭宴耐心地回答：「所以說要一點、一點、一件、一件……」
他存了捉弄之心，手指作勢順著落薇的領口向下滑落,落到鎖骨處,卻堪堪停住。
因為落薇只是半眯著美麗的眼睛,絲毫沒有?制止他的?意思。
她瞧著?對方女?官裝束,甚至頗覺得有?趣，也不知道如今二人到底是什麼怪異情狀。
葉亭宴見她不語,倏地將手縮了回去,覺得耳根有?些發熱,又因她的放縱十分羞惱，反倒是落薇有?些意外,半真半假地調笑道：「看不出來,葉大人竟是個正人君子。」
早在高陽臺相會的第一日,她便知道會有?這樣的?一天，畢竟她親口對葉亭宴許諾過，只要他對她有?用?,她什麼都可以給他。
一晃三月,落薇再說不得他無用的言語——甚至連她自己,都要向他請教這些陰詭術法。面對他的?放肆,她已?經十分平靜，左右沒有什麼是不能捨棄的?,而?且……
等到有?朝一日，她做成了自己想要做的事情,一定要除去面前這個人。
不是因為他的?羞辱，以自己交換他的?襄助,是她親自點頭的?交易，十分公?正，她甚至不覺得這是輕薄。
殺他，是因為他太聰明了。
她毫不懷疑，只要他想，什麼事都做得成。
想到這裡，落薇忽地感覺自己同史書中那些狡兔死、走狗烹的君主也?沒有?什麼分別——雖說葉亭宴再三向她表露「真心」，但他心思實在玲瓏，她一句話?都不敢信，怎麼放心這樣的?人留在朝中？
眼下他們尚有?共同的?敵人，可玉秋實死後，朝中情勢大變，她還敢相信他的「真心」麼？
落薇不敢賭。
所以如今面對著?他時，她心中甚至還有?些說不上來的?愧疚，葉亭宴若真如急色的登徒浪子一般輕佻，來日她下手或許還可以再幹脆一些。
可他縮回手去，倒叫她有些不知所措。
落薇心中這一堆彎彎繞繞，那邊葉亭宴見她坦然神色，卻絲毫不覺得快意——他早該知道的?，從相見開始的?調笑?、輕薄，到最後無論她推阻還是接受，刀都是刺在他自己心上！
推阻時，他痛恨對方的冷漠；情濃後，卻又忍不住想她這樣對他，是不是也?能這樣對旁人。
葉亭宴伸手摩挲著他方才印到她頸間的那個唇印，想起了她在高?陽臺上尋到的?飛燕鐵片。
燕琅從小就?喜歡她，她少時懵懂，他卻一早就看得清楚。這麼多年過去，因她一句召喚，他就?能千里迢迢地回京，想必仍然是掛念她的罷？
物是人非許多年，可燕琅依舊是從前那個騎著高頭大馬、招搖過市的?少年將軍，那樣生機勃勃，似乎半分都沒有變。
那一天他站在集市的?陰影中，看小將軍的披風在陽光之下紅得耀目，他拽著?韁繩，優哉遊哉地與他背道而?馳。他低下頭去，看見地面上屋簷的?陰影將世界分割為明暗兩地。
一步之遙，卻已是不可跨越的天塹。
他狼狽離去，胡亂地揉了揉自己不能見光的眼睛。
落薇與燕琅相識得或許比他還要早，燕琅手掌北境虎符，對她忠心耿耿，對這樣的?人坦誠她想要的一切，怕也?不會那樣困難罷。
那他的?嘴唇，也?曾流連過這帶著薔薇香氣的?臉頰嗎？
葉亭宴伸手握住落薇的?脖頸，就?勢抱緊了她，落薇聽見他在自己耳邊急促呼吸，心緒似乎很不平靜。
她沒有?得到回答，便也?沒有?再說話?，任憑他靜靜地抱了一會兒。
良久，葉亭宴逐漸平復下來，這才沙啞開口，別開話?題，解答了她先前的疑惑：「太師在宮中耳目眾多，我從銀臺攜文書進宮的?時候，他便得了訊息。於是陛下傳召，你在內宮之中，來得都不如他快，他去尋了刑部、戶部之人，與他們通了氣兒。」
「哦……怪不得胡大人和趙侍郎方才在殿中哭天搶地，原是早與玉秋實商量好了。」落薇恍然道，「他那一套‘苛稅重徭以制生民’的說辭，倒是極為唬人。」
葉亭宴淡淡道：「這說辭也?未必全是唬人的。」
落薇眉頭微蹙，片刻之後卻又舒展開來：「太師雖作惡多端、貪腐弄權，為政倒是有?自己的?一套路子。」
見她立時明白了自己的意思，葉亭宴便露出個笑?來，漫不經心地念道：「採玉採玉須水碧，琢作步搖徒好色……藍溪之水厭生人，身死千年恨溪水[1]。青史有?鑑，一處挖出玉脈，若不加以遏止，遲早會引得人們不顧性命、爭相下水，玉秋實點撥他的?親戚設‘玉稅’，一是為防民眾貪財枉顧性命，官府既要收稅，便會嚴加看管玉脈所在，不致叫人肆意妄為；二是既有?稅收，這賦稅還只孝敬宰輔、不過明路，當地有?利可圖，壓榨生民之事便會減少。此舉既能中飽私囊，又可平息事端——餵飽官吏、百姓無災，這是……太師的?為官之道。」
落薇伸手摸了摸他發上垂下來的珍珠緞帶，葉亭宴一愣，卻沒有?制止她，只是繼續：「此舉在一年半載之內，倒可以粉飾太平，可惜過後太師便將此事忘了。‘玉稅’在西南越來越重，新任知州能力平平，妄圖挖出一塊美玉獻寶，西南豪強借機開了採玉場，逼迫百姓為奴、冒死下水。苛稅與重徭之下，流血無數，終於逼得平民奔逃，入京告狀，這才有了今日之事。」
「陛下不是傻子，雖然今日被太師說辭矇蔽過去，可只消他尋來銀臺相關的?文書，或是細細查閱戶部關於西南的?記錄，便能想清楚其中的?關竅。可惜他今日引而?未發，來日最多不過是申斥幾句、罰些銀錢罷了。」落薇沉吟道，「你翻出這樁事來，是為了給我造勢？」
葉亭宴翻身起來，目光霎時變得銳利了些：「既要動手，便不能給他喘息之機，先前暮春場、假龍吟和?會靈湖三事，已?令陛下生疑，我為娘娘造勢，為的?是讓陛下瞧見他更多威脅。娘娘信不信，此事之後，你再動手，成功的可能要比從前高得多？」
落薇瞧著他在床帳之間漆黑一片的剪影，發出一聲長長的?「嗯」：「叫你朱雀司中的?人也?留心些，近日，我會將那個售賣假金的商人放回汴都，咬出玉秋實的?長子。至於能問出什麼樣的?口供，就要拜託葉大人了。」
她湊過來，躺在他的?腿上，閉著?眼睛道：「太師常常說，你我太年輕，我卻覺得不然。於心術而言，我們在他面前確實不夠看，但爹爹自小便說我聰明，能用?最簡單的?路徑思考。所謂的?爭鬥，所謂的?術、勢，不過是用?最小的?力氣，叫一個人漸漸地喪失他的?威嚴、可信，喪失他的?不可或缺之處，而?後在君主和天下眼中暴露更多的?缺陷，網織成後，還要誅他自己的心……」
葉亭宴撫摸過她披散在腿間的柔滑長髮，低聲道：「娘娘天賦異稟。」
他低下頭去，在她光潔額頭印下一吻，落薇睜開眼睛，發覺他的面容近在咫尺。