手指撫摸過她的頰側。
「這場仗難打得很，打完了，想必今年夏天就過去了，」他輕輕柔柔地說著?，像是在向她討憐，「若是勝了，娘娘再請我到你內室中一觀可好？」
落薇頓了一頓：「本宮的寢殿你都進來了，何?必非要執著?深入？」
葉亭宴道：「只看娘娘信不信臣了。」
他們相遇是在萬眾矚目的點紅臺上、皇帝眼皮子底下的?瓊華殿中，後來約在夕陽時分的高陽臺、夜至深時的寢殿。有?些事情，在廢棄高?臺上的?那頂床帳內就?能做，可他非要執著?地、一步一步地侵入她更加隱秘之處。
只是肉|身和情|愛，還好敷衍，他要進她的?密室，是要她交心。
落薇直身起來，將三千青絲從他懷中一併抽離，她的?頭髮養得極好，長過腰側，平素潤薔薇花油，柔滑得一根不亂，即使這樣突然，也?沒有?與他的金帶、髮飾和手指打結。
她欲撥開床帳，卻先嗅到了殿中濃郁詭異的曇花香氣，不免一怔，葉亭宴從她身後伸手過來，為她撩開了阻礙，於是落薇看得清楚，銀白月光之下，那兩朵曇花已經開敗了。
葉亭宴修長的右手從她身前掠過，她茫然地低頭，卻見他手腕上也?長了一道銀白如月的?傷疤，便捉了過去，以拇指摩挲了一下：「你這傷……」
葉亭宴卻飛快地將手抽了回去，不自然地道：「謝娘娘關懷，不妨事。」
落薇瞥著?他的?神情，忽地感覺自己似乎不必那樣較真，他們都有?自己不可告人的?秘密，說不清是誰對不起誰。
她為將來可能會殺掉這個人愧疚，誰知道對方在事成之後，會不會也?要殺她呢？
她若先死在他手裡，想來他是不會愧疚的。
於是落薇挑眉笑起來，應了一句：「好啊，夏日盡時，若大獲全?勝，我必清掃花|徑、大開蓬門，等君赴約。」
她口氣轉為調侃：「那時大人還愛穿女?官服飾麼，真想在白日一觀啊。」
葉亭宴不理會她的?調笑?，只是傾身撿起那件素白披風：「一言為定。」
*
在朝野官員心中，靖和四年是個不平靜的年份。
從春日少帝不聽勸阻、執意北巡開始，朝中事便接連不斷，內宮、前朝到市井之間，像是有?一隻無形之手，翻為雲、覆手雨，風雲變幻，連朝不息。
六月初二日，皇帝因西南賦稅一事，在乾方殿怒斥玉秋實與刑、戶二部官員。玉秋實淡然應對，平息皇帝怒火後，親綁了設「玉稅」的旁支遠親到乾方殿謝罪，遣其捐十萬兩紋銀入國?庫，好歹保下一條性命，被流放嶺南。
刑部尚書胡敏懷因壓下京都府訴狀，落豐州刺史，被貶出京。
張平竟久病，眼看戶部趙侍郎將遷其尚書位，但宋瀾借西南賬目含糊不清一事問責，絕了他的?升遷之路。
銀臺、工部亦有人受西南採玉案牽連，先前眾人還不明白皇帝抓著?此事不放的?用?意，如今卻漸漸回過味來——年後小昭帝及冠，此時是在為自己親政鋪路。
藉著這樣一樁牽涉民生的案子貶宰輔心腹，連臺諫都無話?可說。
皇帝並未對外稱此事是葉亭宴的功勞，他自己也?並未邀功，官位不變，寵信卻又多了些。
宰輔按兵不動，一切如常，皇后這些時日也出奇平靜，未就?此事多言。
六月中，朱雀在汴都郊外抓到了那個售賣假金的?商人。
昭帝親臨朱雀，審了一夜，眾人不知他到底問出了什麼，只知他方出朱雀司，便密令人傳召玉秋實，叫他帶著自己的長子進宮。
落薇聽聞此事頗為詫異——她本以為，宋瀾在抓到那個商人之後，會直接抓了玉隨山後搜查玉氏府邸。
看來宋瀾此時依舊有些搖擺。
六月十三日前夜，玉隨山入刑部回話?，忽在路上遭了暗算，身受重傷。
此事之後，宋瀾對於玉秋實的態度忽而緩和?了許多，不僅遣太醫院醫官關照，還賜了許多珍奇藥品。
他們佈置的?這幾樁案子竟然還不夠，這場刺殺，說不得便是玉氏父子自己策劃、用以賭皇帝心思的?局。
那商人已?在朱雀「自盡」身亡，《假龍吟》和會靈湖上的金銅杯都成了懸案。玉秋實不是傻子，先前西南採玉案叫他損失慘重，不過是因為兵貴神速，如今他回過神來，不僅用?一場暗算洗清了帝王疑心，說不準還會將「假龍」一事重新引回她身上。
那天夜裡，落薇和葉亭宴雖言語含笑?，但二人都知道，這場夏日中的?仗，當真是極為難打的?，她執意倉促下手，便要承擔著?火燒回自己身上來的風險。
六月廿一日，宋瀾已?經有足足半個月未曾來過她的宮室，也?沒有?遣人請她去過乾方殿。
張素無有?些擔憂地為落薇採了新開的蓮花插瓶，見她望著?面前的?冰器，神色淡漠——他能看出來，這是一種十分平靜的緊繃。
下一刻朝蘭卻風風火火地闖進殿來，她盡力壓低了聲音，卻依舊難掩言語中的激動：「娘娘、娘娘！貴妃娘娘她……有身孕了！」
張素無認識落薇雖早，卻是煙蘿出事之後才被調回瓊華殿，他伺候了這三個月，從未見落薇面上露出這樣真心詫異的?神色。
「你說什麼？」落薇站起身來，一時之間難掩驚愕。
「隨雲……怎麼會有身孕？」