裴郗將人接過來，扶著走了?好一段路，離開御街之?後，二人才上了?馬車。
裴郗心?中狂跳不止，忍得好不辛苦，直至進了?宅邸，他才心有餘悸地開口：「我跟在最末，聽?聞皇帝動怒，叫左右將你拖下去打死。眾人議論紛紛，實在沒料到你?能全須全尾地下天子輿車……他發現了什麼？」
葉亭宴順手抽了?一塊帕子擦拭自己的眼角，聞言竟笑起來：「他發現我找若水和彭漸作偽證。」
彭漸便是當初那「馴馬」之?人，亦是他在暮春場的舊交。
周楚吟恰好出來迎他，聞言眉心?一蹙，又?飛快地舒展開來。
裴郗嚇得魂飛天?外：「他知道了？那、那……」
葉亭宴瞧著他霎時慘白的面色，笑出聲來：「你?擔心?什麼？」
裴郗定睛去看，卻見葉亭宴哪裡還有方才從皇城中出來時的驚惶之?色，那些慌亂、驚愕、恐懼神色，竟飛快地消失得一乾二淨。
這原是偽裝麼？
他瞠目結舌，葉亭宴卻一邊往內庭走去，一邊悠然道：「我送彭漸和若水出關，若是不想叫宋瀾知曉，他豈能察覺分毫？他以為是我做事不乾淨，可是錯之?啊，你?要記住，這天?下根本?沒有能徹底抹乾淨的事，但痕跡，是可以騙人的。」
他自顧地回了書房，剩裴郗愣在原地。
周楚吟見他神態，便?嘆了?口氣?，為他解釋道：「公子是故意的，現在想來，他派去送二人出京的人，怕也是提前擇選好的，不遣更?縝密的人，便?是為了?這一日。」
「他刻意叫宋瀾捏住把柄，舉重?若輕，既造出自己好駕馭的假象，又?化解了葉氏身份的隱憂。今日之後，宋瀾必定會更?加信重?他的。」
裴郗思索了?半天?才回過味來，喃喃道：「可公子從來不曾對我提起過此事，他告訴過先生麼？」
周楚吟頓了一頓：「沒有。」
他朝幽深的庭院望了?一眼，長嘆一句：「他誰也沒有說?過，或許是覺得朋友也不堪信罷。」
裴郗以為他傷情：「先生——」
誰知周楚吟拍了拍他的肩膀，反勸道：「錯之?啊，這是你?公子的心?病，你?不要怪他。」
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翌日葉亭宴再次得賞，眾人亦知了?他這與天子同乘的恩寵，一個面生的小黃門將這件事細細說與落薇，隨後拱手告辭。
落薇抬起眼來，瞧見了他手心一道割裂的傷口。
身?後的朝蘭為她打?著扇子，感嘆道：「雖不知陛下同葉大人說?了?什麼，但他下來時都站不穩了?，想來是遭了斥責罷？遭了斥責還能加官進爵，當真是好險，聽?聞今日他再進宮時，眾人比從前更敬他了。」
落薇「嘖」了一聲：「富貴險中求，這也難免。」
她窺著將要西沉的日色，忽地問：「這個時辰，他出宮了?嗎？」
另一側的張素無搖了搖頭：「未曾。」
落薇便喃喃自語道：「那想來便?是今日了?……」
她起身?朝榻前走去，打?了?個哈欠道：「我且去眠上一眠，朝蘭，你?今日夜裡不必值守，叫素無來罷。」
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日沉之?後，葉亭宴獨自入了空空****的詔獄。
玉秋實早已被人請到了?庭院當中，正倚在一張不知從何處搬來的藤椅上，朝初露月影的東方看去。
他被剝去了?宰輔服制，只?著雪白中衣，那中衣因這幾日的刑囚而髒汙，他卻將衣領整得一絲不苟。葉亭宴瞥了一眼，見他還尋了?一根木筷，將自己散亂的發仔仔細細地束好了?。
跟隨著葉亭宴的侍衛將一個瑤盤擱在一側的石桌上，便?退了?下去。
玉秋實側頭去看，見盤中有一壺酒、一把短刀和兩個酒盞。
他笑了?一聲：「鴆酒之?於利刃，孰優孰劣？不若葉大人來替我選罷。」
葉亭宴卻抬手倒了一杯酒，自己先飲了?：「太師錯了?，這酒是我帶來的，不是陛下賞的。」
玉秋實有些詫異，還是笑道：「多謝。」
他接了葉亭宴添滿的一盞酒，舉杯望月，開口吟道：「對酒當歌，人生幾何?！[1]今日我將棄世，卻能見月飲酒，也算是不枉此生了。」