解紅衣看著遲小乙彎彎的眼，臉色漸漸變了。
她張口想說什麼，卻已發不出聲音。手裡茶盞「啪」地掉落，她旋即歪倒在坐席，側臉枕在席面，像溺水的魚吃力地喘息，片刻前還明豔的臉色迅速灰敗，她眼珠轉動，看向遲小乙，眼中滿是恐懼。
遲小乙跪坐原處未動，甚至笑容也未減。他的目光落在她臉上，語氣無比溫柔：「老祖宗讓小乙給姐姐帶句話：這些年你做得很好，不枉老祖宗一番栽培，老祖宗會記得你。姐姐，安心上路吧。」
解紅衣再吸不進一絲氣，眼角滑下一滴眼淚，緩緩閉上了眼，一動不動了。
過了一陣，遲小乙起身，對著隔開內間的拉門行禮：「老祖宗，師父，事情辦好了。」
拉門橫移著開啟，走出一個人，是內侍省少監霍槐。霍槐上前試了試解紅衣的鼻息，走回內間，向裡面的人輕聲稟了句什麼。
內間裡，一個身影背對而坐，微微佝僂的脊背透著老態龍鍾。
他是權宦竇文，當朝一品大員，官任羽林大將軍，主管內侍省，權傾朝野，內侍省的宦官們都要稱一聲「老祖宗」。
遲小乙近日風生水起，被老祖宗竇文視作心腹。
竇文的背影微微顫抖，蒼老的聲音哽咽：「老朽也不捨得啊……老朽也是迫不得已啊……紅衣啊……」遍佈老年斑的手在膝蓋痛心疾首地拍打。
霍槐趕忙跪了下去：「老祖宗節哀！紅衣是個孝順孩子，她一定能理解您的苦心，絕不會怨您的！」
竇文擺了擺手：「一定要厚葬紅衣。」
霍槐趕忙道：「老祖宗放心，小乙會辦得妥妥帖帖。」他回頭對遲小乙吩咐道，「小乙，你聽明白了嗎？」
遲小乙跪在地上伏首：「老祖宗和師父放心，小乙必會處理妥當。」