江天壽轉過身來，臉上籠著陰霾，渾濁又陰森的目光掃過三人：「你們信得過漳兒極好，卻也得給漳兒一個保證。你們幾個今後是一條船上的人，需得互相擔保，互為制衡，方得四平八穩，萬年行船！」
一老四少，在那裡掰扯了半天，才將三個客人打發走了。江天壽麵露倦色，對著江漳擺了擺手：「你自己做的事，自己打掃。去辦吧。」
江漳看了一眼月梔，與她哀求的目光對上，飛快移開了視線。方才在朋友們面前強撐的氣勢有些垮塌，他臉色慘白，額頭冒出豆大汗珠：「爹，非要我親自動手嗎？」
江天壽抬起松馳的眼皮，滿面嘲諷：「瞧你這點出息！這才多大點事？想當年你爹手上的人命……」他忽地頓住，「也不必扯遠了。我只問你，你不親自動手，讓誰替你？」
江漳聲音艱澀：「重金之下必有勇夫，就不能找個膽大的奴才幹這髒活麼？」
「然後呢？」江天壽不屑地看著兒子，「就不怕這個奴才嘴不嚴，再出紕漏？漳兒，你做刑官這麼久，該知道沒有人能信得過，除了自己。」
江天壽俯視著月梔，眼中全是冷漠：「還是你心疼這賤婦了？一個懷了野種的妓子，你留著幹什麼？替別人當爹麼？」
江漳的臉色頓時青了。他眼中漫上腥紅戾氣，不再發一語，薅著月梔的頭髮一把提起，朝院門口拖去。
花牆外，鑼兒心中升起恐怖的預感，她拼命掙扎，無奈身後的人死死捂著她，直至將她捂得窒息昏迷。
當她甦醒過來，悲劇已然發生，且在江家人上下一致的紅口白齒之下，泯滅事實，黑白顛倒！
*
廢墟里的竹叢中冷風穿行，陳璧講述的事卻比嚴冬更令人心寒，方小杞聽得小臉白裡透青。
唯有沈星河麻木不仁，面無表情涼涼道：「我看過案卷，其中有陳節招供姦殺月梔的供詞，還按有指印。若他在江府就死了，何來的審問，哪來的供詞？」
陳璧激動道：「當然是假的了！」
方小杞小心地說：「大人，那個指印或許是陳節的指印，但是按上去時，手指的主人未必是活人啊。」
沈星河眉間鎖著懷疑：「案卷中，陳節押監候審，過堂，審問，定罪，判死，流程一樣不少，就算是全部造假，那問斬的時候呢？劊子手不知道自己斬了個死人嗎？」
還沒等陳璧回答，他的話音突然頓住，自己記起來了：「案卷上寫的是，陳節畏罪自盡於獄中。」
在方小杞聽到的街頭傳言中，陳節是被斬首的。可是陳節並沒有活到上刑場那天，案卷中標註了陳節因羞愧，在獄中觸壁而亡。
之前沈星河翻看案卷時，是看到過這一節的，只是將它當作流言與真相之間的小小失真，沒引起他的注意。
畢竟，陳節作為一個朝廷官員，犯下姦殺之罪，羞愧自盡是說得過去的。
如今看來，真相或許是，他被送入監牢之前，就已經是個死人了！
陳璧指甲掐進手心，字字泣血：「什麼審訊，他們是審了我哥的鬼魂嗎？大人與江漳同朝為官，可以打聽打聽，江漳的拿手好戲除了刑訊逼供，就是徇私造假！」
沈星河臉色冷似冰雪：「事實如何，得查。一個環節造假簡單，若是一串環節都敢瞞天過海……刑部就爛透了！」
他那個做刑部尚書的爹，恐怕也脫不了干係！