「無妨。」遲小乙從袖袋中拿出三炷香：「這三炷香中摻了幻藥，能令你勇氣倍增，敢於殺人放火。我與你保證，定會救出寺眾。只是，你，必須葬身火海。」
明蒲呼吸急促，唸了一聲：「貧僧甘願！」他伸手想接香，遲小乙卻避開了。
遲小乙眸光微沉：「事有萬一。萬一你落網……竇文的審訊手段你想都想不出，不是你能扛得住的，難免把小可連帶出來。」
明蒲怔住，明白了什麼。半晌，緩緩道：「貧僧如果被抓，必會自戕，絕不給自己招供的機會！」
遲小乙點了點頭，把香遞向他。明蒲正要接，激動的情緒間忽散開一線清明，手頓在半路。
他看著遲小乙：「你，為什麼幫我？貧僧憑什麼相信你？」
遲小乙站在佛像投下的陰影裡，輕聲地說：「不是小可幫你。想幫你的另有其人？」
「是誰？」
遲小乙緩緩說：「小可不知道他是誰。只是，他有句話要我帶給你。他說——小兄弟，別怕，我會幫你的。」
明蒲身形一晃，面露驚喜：「是他！是恩人！恩人現在何處，他一切可好？」
遲小乙靜靜看著他，不答。
明蒲回過神來，笑嘆一下：「貧僧明白了。」
他接過三炷香，合在掌間深深一拜：「請公公告訴恩人，大恩大德，貧僧來世再報。」
遲小乙搖頭：「非也。他此番也是為了解決一樁麻煩，順道救你僧眾，卻不得不搭上你的性命。從此之後，是他欠你，不再是你欠他。」
明蒲含笑搖頭：「明蒲心甘情願。」
遲小乙抬頭仰望佛像：「究竟誰欠誰，由佛祖評判去吧。明蒲，我教你一首歌謠……」
遲小乙走出大殿之後，明蒲神情悲慼又沉靜，緩緩掃視毫不知情的眾僧人。他轉過身面對著佛祖，嘴裡低聲念著鍾馗歌謠，在長明燈上引燃香柱，舉過頭頂，緩緩跪在佛前。
……