終於，寅時到。
門從裡開啟，差役提著一桶漿糊率先走出來，拿著把大刷子把那面牆的尾端刷了一層，正正好是貼一張紙的大小。
緊接著，有兩人抬著一張黃榜出來往牆上一貼，眾人一鬨而上。
有人看到自己的名字，狂喜著仰天大笑；有人看到好友的名字，忙高聲道喜；有人一遍找不到又找一遍，緊張之心更甚，既怕未中，又盼著是在還未出的名單中。還有找自家主子的，有單純來看榜的，擠得水洩不通。
沈府。
沈散培雙眼微闔，老神在在，兩拇指歡快的繞著圈，完全不被夫人影響。了因盤腿閉目唸經，可仔細看便能發現，他捻動念珠的速度比以往快了許多。
範世欽坐著一會一換姿勢，眼神一直落在門外。
「派了這麼多人去，怎麼這麼久了一個都未回來。」沈夫人來來回回的踱著步，看著門口埋怨：「我就說不如直接去杏榜前守著，等得我心慌。」
昨晚住家裡的兩姐妹對望一眼，大姐上前扶著娘坐下。
「娘您又不是不知道那是個什麼場面，說聲人山人海都不為過。杏榜不止一眾舉子關注，京城各家都會派人前去打探，存心結交的，網羅為己用的，還有那榜下捉婿的。不擠裡邊吧，看不到榜，擠進去吧，根本出不來，爹哪會讓您去受這個罪。」
出榜的盛況沈夫人自也是聽說過的，以前她也能當個熱鬧聽，可眼下和兒子有關，她就嫌棄上了：「和他們有什麼關係，湊的什麼熱鬧，有本事讓他們家的子侄下場去！」
沈韻詩笑得不行：「看出來懷信給您信心了，這話還真不是每家都敢應。」
「本來就是，我家懷信是他們能比的？」
沈夫人心下得意，把久等未到的焦慮都壓下去了一些，看著安安穩穩坐著喝茶，不見半點急躁的兒子笑得更開懷了。也不知是不是心理原因，她總覺得懷信越來越像培郎了，多少親父子都沒他們像，這一起走出去，不知道的誰不得說是父子。
看母親看過來，沈懷信出言安撫：「剛寅時，他們跑回來也需要時間，您安心。」
正說著，門外傳來腳步聲，幾人立刻往外看去，就連彷彿在打瞌睡的沈散培都睜開眼睛看向門外。
「有訊息了嗎？」
一聽聲兒幾人就失望的收回了視線，沈韻詩更是氣得跳起來對著進來的男人就是一頓掐：「早不來晚不來，怎麼偏就這時候來了。」
二姐夫忙擋住都快掐到臉上的手，看著幾人一時也判斷不出是還沒信兒，還是沒中，想問不敢問。
這時又有腳步聲響起：「報。」
這動靜對了，幾人引頸而盼。
「第一榜貼出來了，沒有公子名字。」
沈夫人揮揮手：「再報。」
片刻後。
「第二榜貼出來了，沒有公子名字。」
「再報。」
一共只得三榜，還剩最後一榜。