等待最是磨人。
沈夫人站起來又坐下，坐不了一會又站起來。沈家兩姐妹都顧不上安慰了，一個在門口等著，一個和她娘一樣坐立難安。
沈懷信也並非自信到沒有半點擔心，他也怕讓爹孃失望，怕計劃好的事全要泡湯，只是在考前他努力去學了，考試時傾盡全力去考了，便是此時回想，也不會覺得哪個題有更好的思路。
他盡力了，所以此時能平靜的聽天由命，等一個或好或壞的結果。
「來了來了來了！」沈韻詩害怕似的跑回娘身邊緊緊抓住孃的手臂，看著門口又緊張又期待。
「報！報！報！」派去看榜的小子撲進來跪倒在地，聲音大得破了音：「會元！公子是會元！」
會元，會元是什麼來著？沈夫人覺得自己應該知道這個詞的意思，可這會她又不是很確定，忙轉頭看向培郎。
沈散培仰頭大笑：「吾兒在會試中也能拔得頭籌，好啊，好！」
頭籌，是頭籌！沈夫人高興得都不知道如何是好，沈韻詩更是連蹦帶跳，她弟弟是會元！會元啊！殿試時不說能中前三甲，進士是板上釘釘的了！
「賞！重賞！」沈夫人把早就準備好的紅封拿出來，嫌賞銀放得太少，她直接塞了兩個到報喜的下人手裡：「所有人賞一個月月錢！」
二姐夫走到內弟面前拱手道賀：「懷信大喜。」
沈懷信下意識的道謝，神情還有些恍惚，考中他不意外，會元卻絕不在預料之內。他看向父親，有些想問是不是因為太后。
似是看出來他在想什麼，沈散培打趣：「自己都不相信自己？」
沈懷信稍一想，心安安穩穩的落了下來。三場考試他感覺都很好，每個題都不是強答，甚至還有點遊刃有餘的感覺。
會元，他也不是擔不起。
範世欽眼睛微紅，雙手拍著懷信的胳膊，一下，一下，又一下。沈懷信緊緊握住小舅的手臂，一切盡在不言中。
沈散培心情大好，會試牽繫天下所有讀書人，是朝堂的基石，不能出半點紕漏。太后必然不會往裡邊伸手自毀江山，便是要用寒門學子，也必須過了會試這一關才有重用的價值，懷信這個會元沒有半點水分，名符其實！
「別愣著了，趕緊去給聖哲報喜！」沈散培臉上滿是笑意：「這回他尾巴就是翹天上去了我也不笑話他。」
沈懷信知道此事重要，忙行禮告退。先生定是早早就派人守著出榜，他中會元之事不會比他晚知曉，可他還是應該親自報喜，以報師恩。
沈夫人頭一回當會元娘，沒有經驗，忙問夫君：「是不是該擺宴席？大請還是小請？姻親故舊都得請吧？這帖子是不是得你親自寫……」
「慢點慢點。」沈散培忙叫住亂了分寸的夫人：「榜單一齣，京城必然宴請無數，我們就不湊這熱鬧了，待殿試後再說。」
「對，對，咱們懷信是會元，不用和那些人一樣，忒張揚。」沈夫人的心已經偏得沒邊了，反正順也是懷信對，反也是懷信對，怎麼都是別人比不上的。
沈韻詩掩嘴偷笑：「就娘你這個慣法，虧得懷信多數時候住在書院，不然咱們家肯定要養個紈絝子弟出來。」
「咱們懷信經得起慣。」沈夫人戳了女兒一指，對她夫婿道：「你回去和親家說一聲，不必特意來道喜，待殿試後讓懷信上門相請，到時再好好熱鬧熱鬧。」
二姐夫忙應下。
沈夫人和長女也囑咐了一聲，雖然得意，但在京城多年，她知道怎麼做才是對兒女好，對沈家好。
「你們慢慢商量，和尚，他小舅，咱們喝一杯去。」
沈散培雙手往身後一背，踱著方步哼著曲的出了屋。
範世欽心下高興，自是不拒絕。和尚慢一步跟上，看他這樣很想在後邊飛起一腳，把這嘚瑟的人踹到天邊去。
母女三人對望一眼，紛紛忍笑，還以為沈大人真那般穩得住呢，心裡分明不知多得意。
***
這一日，滿城說得最多的就是新科會元。
沈懷信才名遠揚，便是在天之驕子齊聚的鶴望書院也是拔尖的人物，他不走鎖廳試，而是和天下學子一起參考就已經讓人意外，可更讓他們沒想到的是，他竟然得中會元！