惠善腿一軟，幾乎沒跪下，強笑道：「這麼晚了，八爺怎的在這兒？」
「我這是來看戲的。」胤禩微微一笑，端起桌上茶杯淺淺啜了一口。「大半夜的你上房揭瓦，累是不累？」
惠善心頭劇震，臉色煞白，一時竟想不到合適的措施，只能眼睜睜地看著阿林與隆科多兩人不知從哪裡冒出來，站在胤禩身後。
方才還酩酊大醉的人，此刻站看著他冷笑。
「好小子，還敢灌醉我！」阿林挽起袖子朝他走過來，惠善下意識往後退去，卻冷不防心窩被踹了一腳，一頭往後栽去，隆科多上前關了房門，又與阿林兩人合力將惠善綁起來。
「貝勒爺！八爺！」惠善大嚷起來。「奴才冤枉，奴才就是看這客棧不安全，四處看看，怕有歹人暗算八爺，八爺何故冤枉奴才……」
話未落音，嘴已經被塞上一團破布，他只能瞪圓了眼睛，嗚嗚出聲。
「三更半夜的，你是怕招不來更多的人，看你小子這狼狽樣吧？」阿林冷笑，拳頭按得嘎嘎響。「幸好八爺讓我盯著你，不然我都還沒發現你小子吃裡扒外！」
惠善的頭搖得如同撥浪鼓似的。
折騰了半晌，胤禩終於道：「把他嘴裡的布拿掉。」
阿林上前，將他嘴裡的布狠狠抽出來。
惠善也不敢嚷嚷了，只喘著粗氣，啞聲道：「八爺……」
八月的天，胤禩卻不見絲毫急躁，好整以暇道：「你是哪邊的人？」
面對三雙灼灼的眼睛，惠善再也瞞不住，只好道：「奴才是萬歲爺的人，奉萬歲爺之命，從旁，從旁協助八爺！」
從旁協助？只怕是監視吧。
隆科多微微皺眉，卻聽見胤禩笑道：「皇阿瑪身邊的人，豈是你這種資質的，你敢假傳聖旨，那就不要怪爺心狠手辣了。」
胤禩雖是笑著，惠善卻分明看到他眼中的殺意，心中一寒，知道這八爺並不像表面看起來那麼和善可欺。
「奴才招了！奴才是收了揚州鹽商的賄賂，幫他們打聽那對父子的下落，好讓他們早作打算。」
「既然如此，那你也算死得不冤了，阿林，動手。」胤禩漫不經心轉著手上的玉扳指，那還是臨行前胤禛塞到他手裡的，據說受了佛經浸染，能趨吉避凶，胤禩並不信這些，但胤禛一番好意，他也沒有拒絕。
「嗻。」阿林面露獰笑，一步步走上前。
惠善慌了，語氣都帶了哭腔：「奴才招了，奴才是太子爺……」
胤禩斷喝一聲：「住口，你先是說自己奉皇上之命，又說自己收了鹽商賄賂，現在居然又敢攀上我二哥，這等無君無父的奴才，死一萬遍都不足為惜！」
阿林見機得快，在惠善話說半截的時候，就已經拿出先前的破布重新塞進去。
屋內除了如同砧板魚肉的惠善，其他二人都望著胤禩，呼吸聲幾近可聞。
事情至此已經很明顯。
惠善奉太子之命跟著胤禩，自然是要防著他做一些出格的事，鹽商是太子在江南的財庫，不能有所閃失，所以當時他聽到被阿林救下的兩個灶戶，居然還是扳倒鹽商的人證，就有點慌了，不得不做出夜半上屋頂打探的事情來，不料這卻是胤禩設下的局，專門等著請他入甕的。
「隆科多，此事你認為應該怎麼辦？」
隆科多眼觀鼻，鼻觀心，沒料到胤禩突然發問，愣了一下，方道：「奴才以為，八爺不如上一封摺子，如實陳奏情況，請萬歲爺聖裁。」
他現在終於知道，自家父親為何對這位八爺如此看好。
只是眼前還有一個難題，這個惠善，殺不得，放不得，而自己與阿林作為跟隨胤禩的人，已經註定要被綁在同一條船上了。
胤禩點點頭：「阿林，你先將他捆緊一點，待我上奏請示了皇上，再作決斷吧。」
他並不是沒想過將惠善滅口，但阿林與隆科多，都不是自己的心腹，一旦洩露出去，只會後患無窮，所以請示康熙，成了唯一的法子。
惠善明白，他是太子插在胤禩身邊的暗樁，但若是他暴露出去，只怕第一個不放過自己的，就是太子。
如果胤禩這封摺子一遞，他才是真正沒了活路。
眼見阿林朝他走來，惠善彎著腰，雙手被綁在後面，卻不停往地上磕頭，很快將額頭磕得通紅一片，急得嗚嗚作響，卻因為嘴被堵住，說不出更多的話來。
阿林抬掌一個手刀往他後頸劈去，將他打暈。
他對惠善可不會手下留情，莫說兩人原先就沒什麼交情，若是自己真的被他灌醉，怎麼也逃脫不了一個怠職的罪名。
摺子連夜就發出去了，胤禩摸不透康熙的心思，所以用了點小伎倆，他在奏摺裡，並沒有提到太子，只說惠善先是冒充皇命，後來又說是受了鹽商的賄賂，因他是御前侍衛，自己不好妄作處決，還請康熙聖裁。
這邊等著康熙的回覆，那邊鹽商還是要查的，恰好第二天，曹樂友又來約他，正好中了胤禩的下懷。
沒見著與胤禩形影不離的隆科多他們，曹樂友奇道：「誒，應兄那兩位護衛呢？」
胤禩笑道「與曹兄出來，還要什麼護衛，我放他們半天假，讓他們自己去找樂子了。」
曹樂友點點頭。「正好我也有一事想與應兄說，我訂了這附近的一條畫舫，上頭還有歌女彈唱，我們邊走邊說吧。」
揚州青樓多，畫舫更多。
說是畫舫，有些不過一艘小船，在入夜時分，點上一兩盞燭火，沿著小河緩行，隱隱綽綽傳出歌女傳唱之聲，令人浮想聯翩，這卻是揚州的特色了。
曹樂友找的畫舫自然是名副其實的畫舫，精緻卻不流於奢華，一名手報琵琶的素衣少女正立於船頭，後面跟著一名婢女，見兩人上船，俱都福身行禮。
「曹大爺。」
曹樂友點點頭，向胤禩介紹道：「這位是素素姑娘，彈得一手好琵琶，一會應兄若有興致，可讓她來上一曲。」
胤禩隨他入舫落座，瓜果糕點早已擺滿一桌，兩人並未急著說話，那少女手撥琴絃，盈盈唱了起來。
「要分離，除非天做了地——要分離，除非東做了西——要分離，除非官做了吏——你要分時分不得我——我要離時離不得你——」
曹樂友微微皺眉。「這春江花月夜的，且唱些好聽點的詞吧。」
「是。」少女垂眸，調子一轉，又唱道：「碧煙中，明月下，小艇垂綸初罷，春風滿懷……」
這回唱的要輕快許多，又帶著絲絲超然物外的悠遠，胤禩笑道：「都說揚州小調冠絕天下，果真不假。」
「應兄過獎。」曹樂友舉起一杯，赧然道：「我不善喝酒，只能略盡一杯了，還望應兄恕罪。」
「酌量就好。」胤禩道，端起杯子一飲而盡。
一曲既罷，那歌女見兩人有事要談，便起身行禮，退了出去。
「說來真是對不住應兄，上次你想買玉器的事情，原本我答應你，去找家父商量，無奈家父近日有要事在身……」
曹樂友本就不擅說謊，這番話說下來，連自己也臉紅起來。
胤禩微微一笑，毫無慍色。「無妨，我也只出來揚州長長見識，家中長輩並沒有強求我一定得做成什麼買賣，能結識到曹兄這樣的朋友，才是比做買賣還要划算的事情。」