兩人又聊了幾句，不知不覺也四五杯酒下肚，話題漸漸放開。
曹樂友嘆道：「不知怎的，我看到應兄，就有一見如故的感覺，不瞞你說，我實在是擔心得很。」
「此話怎講？」
曹樂友張了張嘴，只覺得滿肚子話不知從何說起，而且這些事情，本是不足為外人道，但他自己無人可訴，卻實在憋得難受，只好搖搖頭，又倒了一杯，悶頭喝下。
他雖然喜歡讀書，但對家裡的事情，並非像曹真所想那般一無所知，所以前日才會對自己父親說出那樣的話，可惜父親聽不進去，反倒以為他在危言聳聽。
胤禩見他沒有說話，便道：「我在揚州逗留數日，有點話也想對曹兄說，又怕過於唐突。」
曹樂友忙道：「請講。」
「天下三分稅收，江南佔其二，江南稅收三分，兩淮又佔其二，而兩淮當屬鹽商最富，俗話說，樹大招風，雖說榮華富貴是我輩中人的畢生追求，但水滿則溢，多了也未必就是好事，這……」
曹樂友點點頭，大有得遇知己之感。「應兄所言甚是，我也是這麼想的，所以才竭力勸家父罷手，可惜……」他搖搖頭，沒再說下去。
上船容易下船難，這種事情哪有說罷手就能罷手的，莫說自己捨不得那些榮華富貴，就算捨得，兩淮官員又豈會放過曹家，更別說這背後還牽連著京城的太子。
胤禩點了一把火，見對方已經意動，便不再說下去，只笑著轉了話題。
胤禛拒絕了倭倫送來的女子，連著幾夜都睡得不踏實，倒不是因為枕畔無人，而是一躺下就發夢，夢中模模糊糊，卻都是胤禩的身影。
自己真是走火入魔了。
胤禛暗自苦笑，身邊傳來小勤的聲音。「爺，這泥人捏得可真有意思，要是能帶回府就好了。」
辦完康熙交代的差事，摺子已經呈了上去，行程倒不怎麼趕了，可以過兩天再回去，胤禛瞅了個空，拒絕倭倫擺酒招待的邀請，自己帶著小勤出來溜達。
碰巧撞上趕集的日子，街上熙熙攘攘擠滿了人，胤禛不愛熱鬧，走沒一會兒就想回去，此時聽小勤一喊，心中卻微微一動，朝那捏泥人的攤子走過去。
「客倌要捏點什麼，帶回去給孩子玩玩也好。」小販笑容滿面，手中動作也不停，不一會兒便捏成個雲髻黃裳的仕女，煞是靈巧。
胤禛的嫡子弘暉，是四福晉所出，剛出生沒幾個月，自然玩不來這些泥人，四福晉生性穩重，平日也不像是會喜歡這些小玩意的人。
「你給捏兩個……」胤禛想了想，比劃了一下自己想要的模樣。
「好嘞！」小販的手飛快動作，不到半炷香時間，兩個泥人便完工了。
站在身後的小勤張大了嘴。
這手也太巧了，可那兩個泥人，怎麼看怎麼像主子和八爺。
胤禛接過兩個泥人，一邊吩咐小勤給錢。
兩個泥人笑容可掬，似乎沒有任何煩惱，胤禛看著，嘴角也不由微微漾起。
關於惠善一事，那邊康熙的批覆也下來了，只有四個字：就地處置。
胤禩看著密摺，暗暗嘆了口氣。
很顯然，康熙並非一無所察，他也知道事情可能牽扯上太子，所以提前將線截斷了，也就是說，康熙還不願處置太子，否則惠善回京，就是活生生的人證。
不得不說，他這位皇阿瑪，對太子可謂優容之極，無論是前世還是今生，總是百般忍耐，即便太子在暗地裡的那些小動作，他早已有所耳聞，也不肯對這個兒子輕易下狠手，想必之下，他們其他的兒子，就顯得備受冷落，即便前世在康熙末年那個大將軍王十四弟，所得到的皇恩，也未必有早年的太子一半多。
既是皇阿瑪還不忍下手，他這個做兒子的，又何苦去當那個壞人呢。
胤禩合上摺子，道：「那兩父子現在救出來，人證是有了，可要扳倒那些鹽商，最好還能找到物證，以免事到臨頭，那兩父子反口。」
屋裡另外兩人都不能看密摺內容，均望著胤禩，誰知他一開口，卻是全然無關的內容，不由有點失望。
隆科多略想一下，也就大致明白了其中的門道，他捺下自己的心思，道：「八爺所言極是，只是這物證，除非那些官員或鹽商乖乖交出來，否則又上哪兒去找？」
胤禩道：「兩淮官員與鹽商勾結，他們受賄未必會留證據，但鹽商卻一定會有賬冊，記錄這些明細往來，只要能拿到賬冊，也就迎刃而解了。」
阿林道：「曹家是揚州第一鹽商，家中定然有賬冊，不若奴才設法去曹家偷來賬冊？」
胤禩搖頭：「這是下策，賬冊重要之極，必然藏匿很深，你就算武功再好，去了也如同瞎子點燈，還要冒著很大的風險。」
隆科多靈機一動，笑道：「八爺，其實咱們興許都想岔了。」
「哦？」
「阿林救下那兩父子，這會知府衙門那邊還不知道是被誰救走的，這會兒他們必定驚慌失措，不如我們表明身份，殺他們個措手不及。」
「這法子好！」阿林也笑出了聲。
胤禩思忖片刻，也點點頭。
「李大人，您倒是說句話啊！」揚州知府宋度，此時確實急得如同熱鍋上的螞蟻般，在偌大的廳堂內來回踱步。
廳中四角都擺著冰塊，桌上還放了不少冰鎮西瓜，饒是如此，豆大的汗珠依舊從他臉上不斷滑下來。
宋度是康熙二十一年的進士，熬了十多年，好不容易熬到揚州知府的肥差上，如今的他，早已不是當年那個進京趕考的寒酸舉子，養尊處優幾年下來，已經有漸漸發福的跡象，那雙曾經還算清澈的眼睛，現在也變得渾濁起來。
滿堂坐了五六個身穿補服的官員，官階小點的，面露惶恐，官階高些的，不動聲色。
李陳常指節叩著桌面，微眯起眼。
「慌什麼，那兩父子，沒了就沒了，他們的家人還在我們手裡，量他們也不敢亂說話，再說這兩淮地界，哪個不是我們的人，他就算說了，又有什麼用？」
「但是，」宋度頓足道，「但是這兩個人本身就是個隱患，下官當時就說，應該將他們給殺了……」
「你這是在怪我嗎？」李陳常不悅道。
宋度忙道：「下官豈敢，只是上頭說欽差下江南，可都好些天了，人也不見蹤影，到底……」
「宋大人不用如此焦急。」兩淮巡鹽御史喬興祖拈著鬍鬚，緩緩道，「退一萬步說，就算那兩個人，不幸落入欽差大人手裡，但是單憑他們一面之詞，欽差大人也不可能將我們這麼多人定罪，更何況如今我們都是同一條船上的人，俗話說法不責眾……」他話鋒一轉：「再者，只要是人，就有所求，就算是天潢貴胄的皇子阿哥，也斷沒有嫌棄送上門的錢財的道理，到時候只要我們東西和人一送，難道他還會往外推拒嗎？」
此話一齣，在場眾人皆曖昧地笑了起來。
喬興祖還待再說，卻聽見外頭突然傳來一個充滿興味的陌生聲音。
「推拒什麼？」
眾人一驚，忙往門口望去。
卻見胤禩帶著隆科多與阿林兩人，施施然走進來。
「大膽，你是何人，竟敢擅闖知府衙門！」高郵知縣馮熙元喝道。
「住口！」李陳常打斷他，起身疾步往前兩步，撩袍子跪下。
「下官見過八貝勒！」心裡一邊暗罵倒霉，真是說曹操，曹操就到。