轉眼四個月過去，當初設局詐胤禛半夜打道回府的人一直沒有動靜。
京城平靜得近乎詭異，如同一汪死水。
若說有些事情發生，也不過是秀女大選之後，誰家又指了新人，誰家又有了新寵。
胤禛府上添了個小阿哥，生母還是側福晉李氏，這對於子嗣單薄的四阿哥府來說是一件大事，也讓那個原本被那拉氏壓了一頭的女子又笑開了花，誰能否認她確實有能力，不然為何四貝勒府中其他女子遲遲未有身孕，惟獨她一連生了兩個，還都是兒子。
胤禩家也被指了個格格，姓張，父親是一個小知縣，沒什麼背景來歷，人也唯唯諾諾，安分老實。若說八福晉廷姝心裡沒有一絲不痛快，那是假的，但凡一個女人都不會不在意這種事情，但人是宮裡頭指下來的，無論如何也不能抗旨，再者她自己到現在都沒有動靜，總不能像毓秀那樣攔著自個兒丈夫的新人。
八月的時候，這一汪表面的平靜徹底被打破，導火索來自於順天府科舉舞弊案。
今年的順天鄉試主考官是李蟠，副主考是姜宸英，兩人正是三年前的殿試狀元和探花。朝廷歷來有這種不成文的規矩，往往上一屆的殿試三甲，會被皇帝委任為下一屆鄉試的主考官，這也算是一種殊榮。
但對於李姜二人來說，今年的主考不僅不是榮耀，反而成了煎熬。
考卷歷來是封存姓名的，按理說並不知道考生姓名來歷，但有什麼人參加考試，這是知道的，今年考生裡，就有大學士王熙次子王克勤，大學士佛倫堂侄海明、左都御史蔣宏道之侄蔣其禎，工部尚書熊一瀟三子熊濤，湖廣巡撫年遐齡的長子年羹堯等。
科舉以才學取士，論理與出身背景無關，但有這麼多家世顯赫的考生在自己的眼皮子底下，就由不得李蟠二人多投了幾分注意，更加小心謹慎。
但千防萬防，也防不了要出紕漏。
放榜那天，順天學子自然都將榜單圍了個水洩不通，裡三層外三層，時不時都聽到遠近有人放鞭炮慶賀，又或有人興高采烈，又或有人愁眉苦臉，眾生百態，堪稱三年一回的盛況。
最開始是有人發出質疑。
「咦，不對，你們看這榜上，怎麼都是朝廷官員之子？」
眾人仔細一瞧，還真是，考生姓名紅紙黑字，寫得清清楚楚。
除了一個被排在三十五名的王克勤之外，但凡在前二十名錄取的人，十有八九是京官子侄。
「難道我們寒窗苦讀十數載，還比不上這些人投個好胎麼？」
人群漸漸有些沸騰，憤怒與不安的情緒開始蔓延。
「這一次的副主考是姜宸英，他都七十了，不會想著多收點賄賂好致仕回家多買些田地吧？！」
「豈有此理，都說官官相護，可齷齪至此，置天下莘莘學子於何地！」
「聽說這一屆的主考官是李蟠李大人，我們找他理論去！」
「走！」
「走！」
眼見這一鬧起來越發不可收拾，許多人家被派來看榜的僕從忙找個機會溜回去稟報，那頭一眾憤怒難抑的學子已經浩浩蕩蕩往李蟠家的方向走去。
胤禩得知訊息，是在兩個時辰之後。
聽來人稟告之後，他皺了皺眉，先問道：「誠郡王那邊可有訊息？」
胤祉掌禮部，與科考有關的事情本該他管，這麼大一樁動靜，那頭這會兒想必也該聽到些風聲了。
對方只是吏部一個屬官，聞言便搖頭：「這個未曾聽說，只是那邊如今鬧得大了起來，因為鬧事的都是有功名的學子，九門提督那頭也不好隨意處置，已經飛馬報入宮中了。」
這不過是猶豫片刻，又有人來報，說外頭有個人，自稱是李蟠家人，來見八爺。
胤禩讓他進來，這才發現對方一身狼狽不堪，像是從泥地裡打滾出來。
「求八爺救救我們家老爺和岑先生！」
胤禩和岑夢如因著前情，後來岑夢如寄住在李蟠家中，也沒斷了往來，連帶與李蟠也多了幾分交情，眼下李蟠和岑夢如被那些學子困在家中不敢出來，派人來向他求救，倒也在情理之中，只是胤禩剛剛才知道學子鬧事的起源，卻有些猶豫，不敢輕易插手。
事情看起來簡單，實則大有內情。
這些考生剛貿然鬧事，難保背後沒有人煽動。
再者，王熙、佛倫、熊一瀟、蔣宏道、年遐齡，這些人都是朝廷重臣，派系複雜，其中佛倫與蔣宏道都是大阿哥的人，年遐齡則與四阿哥關係甚密，這一鬧起來，又要引發什麼後果？
他這一攪和不要緊，如果皇阿瑪不當回事也就罷了，若是他想趁機大辦，那自己的立場就至關重要，一個不好，就要被牽連。
想及此，胤禩不由暗自苦笑。
重活一趟其實並沒有多多少好處，反而因為更加明瞭局勢而添了不少顧慮。
最聰明的做法當然是冷眼旁觀，但是李蟠的家人都求到這裡來了，不去顯得過於無情無義，以後跟李蟠岑夢如的往來也就算是斷了，那兩人才學見識俱佳，胤禩不願輕易放棄，何況將來上面那位若是得知他與這二人有交情，卻見死不救，更不知會作何想法。
做與不做，未必都是對的。
「貝勒爺？」那頭李蟠的家人還在等著他下決定。
胤禩思忖片刻，將陸九喊來，讓他去找胤禛，又親自去見吏部尚書陳廷敬。
陳廷敬是順治朝的進士，康熙朝的老臣，為官清廉，卻並不迂腐，換句話說，就是很會做人，也因此不管別人如何黨同伐異，都沒牽連到他頭上來，胤禩與他共事吏部，倒也頗為相得，此時邀他同行，不過是為了給自己做個見證。
陳廷敬有點為難，論理這種事情他壓根就不想摻和，但八阿哥相邀，他又不好拒絕，否則就會得罪人，胤禩看出他的躊躇，便笑道：「陳大人放心，我只是怕事情鬧大，皇阿瑪會不快，所以先過去看看，勞煩陳大人隨我走一趟，需要出面的事情，自然不會讓陳大人難做的。」
話已至此，陳廷敬也不好再說什麼，只能拱手道：「八阿哥請。」
這種士子圍住大臣宅子鬧事的情況，大清開國以來尚屬首見，自古天下讀書人的民心，是江山社稷的基石，康熙是個極好面子的皇帝，就衝著引起學子騷亂，民心不穩這點，無論李蟠冤枉與否，事後也足夠他喝一壺的。
胤禩縱然手段玲瓏，也無法扭轉康熙的想法，只能儘量穩住事態，避免一發不可收拾。
現任九門提督託合齊不肯擔責任，只讓步軍統領衙門的人圍著李蟠家，以免事態擴大，對於士子們在李蟠家門口喧鬧的景象，卻視而不見。
胤禩趕到的時候，那些人正挽著袖子，拿起石塊打算砸門。
秀才造反，十年不成，幸好這些人不是武夫，否則此時李蟠家怕是早就夷為平地了。
胤禩看得好笑，陸九一面高喊：「住手！八阿哥在此，誰敢放肆！」
眾人一聽喊聲，都望向這邊，停下手中動作。
他們雖然鬧事，憑的不過是一時之氣，這會兒鬧了半天，李蟠家裡只是靜悄悄的，沒半分動靜，早就有些累了，又看見胤禩一身蟒袍補服縱馬而來，氣勢已經弱了三分。
胤禩沒有下馬，冷眼看他們漸漸安靜下來，這才道：「京師重地，天子門生，你們有什麼委屈，自有朝廷為你們作主，卻在此聚眾鬧事，成何體統？！」
他的聲音不大，語調也不高，平平緩緩，卻自有一股懾人的氣勢。
眾人不覺有些氣短，為首計程車子拱手道：「敢問這位大人高姓大名？」
不待胤禩回答，隨行侍衛便道：「這位是當今皇子，八阿哥八貝勒。」
「原來是八阿哥。」又是那人開口：「八阿哥，聽聞您曾至平陽賑災，救護無數百姓，也曾至江南查案，整治一干貪官，我等都佩服得很，只是今日形勢，您也想必有所耳聞，若說朝廷能為我們作主，可今科順天鄉試，朝中眾臣大都有子侄參與，其中是否有不妥的地方，我們這公道，又能上哪兒去討？」
這人說話有條不紊，也不像是會鬧事的人，胤禩不由多看了他幾眼。
「你叫什麼名字？」
「在下章儔。」那人不亢不卑道。
「章儔，」胤禩點點頭，忽而斂了笑容，神色嚴厲起來。
「有子侄參與今科鄉試的大臣，朝廷自然有避嫌之舉，至於那些榜上有名的考生，你們又怎知他們不是真才實學？科考取士乃是國之大事，你們怎可單憑一張榜單，就斷定其中有貓膩？你們是見過中榜考生的卷子了，還是看過他們的學識深淺？」
這一番咄咄逼人的話下來，頓時鎮住不少人。
平日溫文爾雅的八阿哥，動起真火來，還真有十足的皇家威嚴，看起來卻比旁人要更似聖上。陳廷敬也在一旁略略驚異。
趁著他們沒反應過來，胤禩續道：「這裡是朝廷大臣的府邸，無論真相如何，你們不能在這裡鬧事，否則，對的也變成錯的，我向你們擔保，朝廷定會有明旨下來，還諸位一個公道！」
「若是我一個人不足取信，那麼，」胤禩指向陳廷敬，道：「這位陳廷敬大人，想必你們都有所耳聞，他的學問，在我朝也是數一數二的，有他作保，諸位總該沒有疑慮了吧！」