劉健的老臉青了又紅，想到了幾代先帝，他難得服軟道：「是我莽撞了，但這的確不無可能……」
李東陽道：「胡說，這絕無可能。」
他隨即軟下聲音道：「你我都是看著聖上長大的。他聰明絕頂，剛毅果決，雖時時有出人意表之舉，但卻心懷大志，一心要興文治，奮武威，為中興之主。這一宏圖遠志，難道僅靠幾個武夫和太監就能做成嗎？就是你希賢公本人不也助聖上去核查軍屯，打擊世家大族麼？萬歲如真有更換我等之心，又豈會對你委以重任呢？」
這說得劉健漸漸不語起來，謝遷在一旁幫腔：「再者了，萬歲待我們，素來是謙和守禮，至少他可是沒逃過咱們的課，他還是個孩子呢，哪至於如此。」
這話說得劉健都不由笑起來，他想到了還在東宮時教朱厚照的情景，搖搖頭：「教萬歲上一節課，真能掉一把頭髮。」
他這一笑，原本凝重的氣氛也為之一鬆，謝遷繼續道：「誰說不是呢，咱們都是看著萬歲長大的。我記得那年，他才六歲，就抱了一隻小狗來上課，把小狗藏在袖子裡，寫兩個字就偷偷去摸小狗……」
劉健聽得目瞪口呆：「我還以為他只拿過蟋蟀和蠶蛹，居然還有狗？」
李東陽道：「萬歲素來敬重你這個嚴師，當然只敢帶些小玩意了。只是，我等雖有師之名，卻也不可忘了君臣之份。聖上即便再年幼，他亦是天子，我等永遠只是臣下。給事中之禍，是在他們忘了尊卑之別。」
劉健的面色又凝重起來，他特特起身道：「元輔恕罪，是我無狀了。」
李東陽拉他坐下，又替他斟了一杯鴨屎香：「知錯能改，善莫大焉。待上喻一下，咱們還得去約束朝中的風氣。」
謝遷和劉健都點頭稱是。這麼一折騰，就到了宮門上鑰的時候了。李東陽坐上了藍呢大轎，晃晃悠悠地回到家中。他勞累一天，卻並不肯即刻休息，還在書房中揮毫潑墨。
朱夫人見狀愁在心底，親奉了一盅杏仁酪去書房。他們雖是半路夫妻，可也有多年的情分，是以說話也十分隨意了。朱夫人揶揄道：「老爺這日日苦熬，難不成又有驚世大作即將面世了？」
李東陽看著自己的信手塗鴉，一時失笑：「夫人又在說笑了。」
朱夫人坐在他身旁道：「既然不是驚世大作，又何必如此。您還以為自己是十七八歲的小夥子不成？萬一磨壞了身子骨，日後有多少奇思可都寫不出來了。」
李東陽道：「謝夫人關懷，我省得。」
朱夫人瞅著他，見到毫無動靜，不由問道：「你既省得，怎麼還不跟我回房？」
李東陽被問得啞口無言，只得又陪笑道：「夫人，要不你先去，我稍後就來？」
朱夫人本是將門虎女，聽得這等敷衍，一時柳眉倒立：「老爺，我瞧著那麼好糊弄嗎？你……」
一語未盡，管家李莊突然奔進來，語聲激動對李東陽道：「老爺！醒過來了，人已經醒過來了！」
李東陽手中筆一鬆，紫豪筆在宣紙上落下大片墨跡，他卻渾然不覺，歡喜道：「醒過來就好，醒過來就好了。快備小轎，我們現在就去看看。」
李莊望著昏暗的天色：「現在？」
李東陽道：「就現在！」
主僕倆奔了出去，朱夫人望著他的背影這才明白過來，她喃喃道：「難怪，原來是為李越……」
李宅中正房內，月池呆呆地望著上方，帳子上暗紅色的花紋就像山峰崩裂似得朝她壓來。她驚慌地移開眼，又無意間瞥見身上所蓋的大紅被褥。往日瞧著鮮亮喜慶的紅色如今卻同烈火一般，彷彿要她手足都燒燬。她真像是被燙傷一樣，猛地將被子掀開坐起來。
貞筠和時春就在她床畔移來了羅漢床，兩人實在睏倦，剛剛眯了一小會兒，就聽到她的動靜，忙睜開眼來，俱是又驚又喜。
時春扶起月池，給她披上了斗篷。貞筠便出門去喊了一聲，一時之間整個宅邸都亮堂起來，連大福都從窩裡跑出來，汪汪直叫。葛太醫趿拉著鞋，頭髮蓬亂地衝進來，嚷道：「可算是醒了，快讓老夫來把把脈。」
月池卻一臉焦躁：「快把這些都換了，都換了！我不要紅的。」
貞筠道：「好好好，你先讓太醫給你瞧瞧，明兒我們再……」
月池卻難得任性起來：「我現在就要換，立刻就要換！」
她在劇烈激動下，臉頰都浮起紅暈，簡直同喝醉酒沒有什麼兩樣。時春似有所悟，她忙道：「那我們先換著，你披上斗篷在旁等一等可好。」
月池眉目之間的煩躁幾乎都要溢位來，幾乎是坐立難安，可當她們把滿目的猩紅換成冷色調的石青時，她才慢慢平復下來，她坐回床上，又出了一身的汗。葛林早已急得像熱鍋上的螞蟻了，好不容易替她把上了脈，脫口就唸了一句佛：「好歹是緩過來了，我這就去稟報萬歲。」
月池脫口而出：「不準去！」
葛林一驚，他期期艾艾道：「可，萬歲早有旨意，這……」
月池已然橫眉豎目，還是貞筠靈機一動來打圓場：「葛太醫，您也不瞧瞧這是什麼時辰了。宮門早就上鑰了，萬一萬歲又要轟轟烈烈地出來，那您不是自找麻煩，還連累我們老爺嗎？依我說，還是明兒一早吧，也讓我們老爺再歇歇，你總不能讓他剛醒就去接駕吧。」
葛林度月池的臉色，思忖片刻這才點了點頭。所有人都暗鬆一口氣，月池又被灌了一碗藥，按回了床上。她迷迷糊糊間還對貞筠說：「明早我也不想見他。」
貞筠已然是咬牙切齒了：「你放心睡著，他一來，我就叫大福把他咬出去！」
月池不由露出一個微笑，她應道：「好。」
可這一覺，她也沒睡多一會兒，就被人輕輕搖醒。她迷茫地睜開眼，卻看到李東陽正看著她，他面露歉意：「擾了含章的好夢了，只因想著明兒你就要去面聖了，所以有幾句話，老夫不得不提前囑咐你啊。含章，你接下來有何打算？」