谷大用哼了一聲：「我說彬兒啊，你怎麼跟了劉哥這麼些年，還是沒什麼長進。爺都這麼說了，說不定是有密旨安排劉哥去做大事呢？你這不管不顧地鬧出這麼大的動靜，萬一壞了爺的要事，我看你怎麼交代。」
魏彬真個被唬了一下，隨即就回過神來：「放你孃的屁！即便有密旨，也不至把劉哥身邊的人全部敲翻過去吧。分明就是有人暗中搗鬼！」
谷大用被他當面斥罵，也毫不生氣，他只是吊兒郎當道：「既這麼，你何不進宮去問爺呢。旨意我是傳到了，你要是非帶著大傢伙抗旨找死，我也管不著不是。」
說完，他真個揚長而去，只留下一眾人面面相覷，最後還是隻能灰溜溜地回宮來。
張永見到東廠眾人如群鳥歸巢的動靜就知是怎麼回事了，但他卻仍不如谷大用那麼歡喜，而是道：「百足之蟲，死而不僵。你以為如今就可高枕無憂了麼？」
谷大用不敢置通道：「難不成都這樣了，他還有回來的機會？」
張永道：「魏彬還在東廠，他還有一堆親信謀士。更何況，李越也未必壓得住他。只有人沒了，這一切才算完。」
谷大用笑道：「這有何難，這一路顛簸，難保有些個頭疼腦熱。老劉的年紀也不小了不是。」
張永微微闔首：「誰說不是呢，也怪他的命不好啊。」
他們已然決定暗殺劉瑾，不論是否會牽連到李越。事實上，在李越被貶出京的那一刻，他在這些宦官心中的價值就下跌了不少。如今在重利面前，他們就更加不會再顧及和李越之間的合作關係。因為合作又如何，破裂又如何，李越早已不是以前那個皇上身邊的紅人了。
不止是他們，京中大多數官吏也深覺李越失勢了。有的人惋惜不已，有的人幸災樂禍，還有的人則是極度窘迫。前些日子投到月池門下的文官，如今的處境變得極為尷尬。他們以為自己費盡心思抱上的是金大腿，誰知這才過了多久，這大腿就折了。
這群人抱了個寂寞也就罷了，還受到了同僚的恥笑，其中以張彩被嘲笑得最多。他本是安定人，家中也是官宦人家。長在這樣的環境下，張彩自然也是自幼苦讀，想走科舉晉升，光耀門楣的路子。他在弘治二年高中二甲之後，就在吏部中擔任主事，這也算是高起點了。
他入了吏部之後，費盡心思地討好上司前任吏部尚書馬文升，不僅將差事辦得漂漂亮亮，為人也是十分廉潔清正，明明身居肥差，卻不收受賄賂。這當然合了馬尚書的心意，多次舉薦讓他當上了文選司郎中。張彩眼瞅著就要在馬尚書的保駕護航下步步高昇了，誰知天有不測風雲，馬尚書致仕了，換了梁儲梁尚書來執掌吏部。
梁儲為人比馬文升更加板正，訊息也要靈通得多。張彩喜好漁色的訊息不知何時就傳入了梁尚書的耳朵中，這使得梁儲對這個臉蛋俊俏的下屬一直不大滿意。既然不滿意，自然也不會提拔他。張彩的青雲之路因而停滯。多年原地踏步對一個野心勃勃的人來說，比殺了他還要難受。
張彩最後忍無可忍，終於決定鋌而走險，要攀李越這根高枝，誰知，好不容易爬上去了，高枝卻斷了。這讓張彩淪為了吏部中的笑話。一些嫉妒他的人開始在背後嚼舌根。
「瞧瞧咱們張郎中，還以為是要步步高昇了，誰知卻是一腳踏了個空。」
「我勸有些人，還是安分守己的好，不要賠了夫人又折兵。」
張彩面上一如往常，可內裡卻是翻江倒海。他自入官場來穩紮穩打，還從沒栽過這麼大一個跟頭。他始終不敢相信，李越會就這麼倒了。旁人是覺萬歲惡了李越，所以讓他監斬後又將他貶斥出京。可他們卻不想想，以萬歲的脾氣，若真厭惡一人，直接拖出去打板子就是了，怎會費這麼大的神。萬歲擺明是要保他，若依常理，李越監斬了俞氏一族後，他不就該從這案子裡摘出來了嗎，怎麼會到後頭又……
張彩橫了心，四處託人打聽，還是沒查出個所以然。正當他灰心喪氣時，劉公公見了李越後，就失蹤的訊息傳出來了。一個李越，一個劉瑾，都是萬歲身邊的近人，居然同時出京，去的宣府這樣的兵家重地！張彩恍然大悟，要麼就真是李越和劉瑾暗鬥，引起這場風波，所以都被流放，要麼就是聖上是要對韃靼用兵，所以才將兩個親信派往邊陲！
張彩激動地在屋內來回踱步，他不知道自己是否應該賭這一把。若賭輸了，他不僅保不住今時今日的地位，還會有性命之憂。可若賭贏了，他就能借著李越和劉瑾的東風，入了聖上的眼，步入帝國的中樞，得到他一直以來夢寐以求的權力！到底是按兵不動，還是兵行險著呢？
張彩呆呆地坐了一夜，直到曙光乍現，明亮的日光像劍一樣刺進了他的眼眶。他眼睛痠痛，忙使勁揉了揉，當他再次恢復視力時，窗外泛出嫩芽的枝葉卻吸引了他的目光。
他著魔似得望著那新綠，喃喃道：「枯木逢春猶在發，人無兩度再少年。我如今不去拼一個前程，難道要等頭髮花白時繼續去諂媚上司嗎？」
他當即梳洗一番，去拜見內閣首輔李東陽。