朱厚照的目光在張太后和婉儀臉上轉了一圈，一個是眼帶怨懟，一個是漠不關心，卻都因為富貴榮華聚集在他身邊，裝出一幅對他關懷備至的模樣。他看著噴香的湯和精巧的麵點，卻覺得反胃。他從奉膳太監手中打落了湯匙，直接道：「朕心情不佳，沒胃口。你們都回去吧。」
啪嗒一聲，金匙丟落在地，發出一聲脆響。殿內鴉雀無聲，只有朱厚照拿起帕子，側頭咳得上氣不接下氣。
張太后不敢置信地看向他，一時面如金紙，她想要即刻發作，可看著朱厚照這般情狀，心疼、不滿、埋怨來她臉上來回閃現，最終，她還是生生將這火氣壓下來，她強笑道：「究竟是怎麼了，你有什麼煩心事，告訴母后。母后就算想不出辦法，也能幫你排解排解吶。你這樣下去，叫母后怎麼放心得下呢？」
她的聲音溫柔如水，還帶著幾分哽咽。朱厚照似被她的盈盈淚光所觸動，可最後，他還是什麼都沒說，他道：「多謝祖母和母后關切，兒臣真沒什麼大礙，你們還是先回去吧。」
張太后沒想到，話都說到這個份上了，這個孩子竟然連一句實話都不願給她說。他小時候不是這樣的，他連摘到一朵好看的花，都會拿來給她瞧，可如今，為何會這樣，他怎會變得如此不可理喻！張太后素來有些左性，一片慈母之心一而再、再而三地被如此對待，她終於忍不住了，張太后的嘴唇都在顫抖：「我是你的生身母親，你朝我撒了一通氣，連緣由不願說嗎？你、你這個……」
她說不下去了，朱厚照適才心中的柔軟卻又被刺痛了，一點不順她的意就拿孝道來壓人，她怎麼不想想，她若不是他的母親，怎會由她作威作福到今。朱厚照感覺心裡無比疲累，他冷哼一聲就倒了下去，用被子矇住了頭。
張太后還想去掀被子，卻被王太皇太后攔住，王太皇太后道：「你這是做甚，皇帝是天子，你雖是他的生身之母，也不可這樣冒犯於他。還不快回去。」
張太后的臉又青又白，她哭著拂袖而去。婉儀見狀也呆不下去了，她求助似得看向王太皇太后，欲言又止：「老孃娘，臣妾……」
王太皇太后嘆道：「你也退下吧，你們都要記得，什麼該說，什麼不該說。」
婉儀一凜忙應下了，宮女香橞和奉膳太監早就被這場皇家母子糾紛驚得目瞪口呆，此刻都跪下磕頭，口中唯唯而已。王太皇太后擺擺手，她們都退了出去。
這下東暖閣中，就只有祖孫兩人。朱厚照感到床沿一重，有人替他理了理錦被。王太皇太后緩緩道：「照兒，別怪祖母說話不動聽，可今兒的確是你做得過了些。你母后往日雖然是個不著調的，可她的確是真心疼愛你。你病了這些天，她急得如火上房一般，如不是禮制不合，你又不肯臥床養病，她早就來親自照顧你了。今兒，她一聽說你就叫了太醫，就急急忙忙地來了，只不過是見識有限、說錯了一兩句話，可她的心到底是好的呀。」
她說完這番話後，半晌才聽到朱厚照的聲音悶悶從被子裡傳來：「是啊，禮制不合。我年幼在端本宮生病時，她也因禮制不合沒有來看顧我，如今我登基為帝了，她還是因禮制不合甚少來見我。禮制、規矩什麼都比我重要，可她在替張家討爵討官時，怎麼就沒想到禮制了！」
王太皇太后笑出聲：「瞧瞧你，這麼大個人了，竟然還吃起醋來。你母后如今不來，還不是都被你氣得。」
她伸出手去，想把被子拉下來：「把頭露出來吧，別把自個兒悶壞了。」
誰知，當錦被緩緩扯下時，她看到得卻是一雙目光爍爍的眼睛。朱厚照坐直身子道：「我小時候哭著喊著讓她留下，可她每次都走，如今我已經不需要她了。」
王太皇太后被他的目光所懾，她半晌方強笑道：「可她到底是你的親孃啊，你們至少可以說說話……」
朱厚照苦笑著搖搖頭：「我不敢，我怕我如今顯露的軟肋，日後會成為她手中的利刃。」反正這事她也不是第一次做了，不是嗎？他和父皇，他們都被她以愛之名重創過，他們心中的柔軟處會成為她算計的籌碼。
王太皇太后一時不寒而慄，她以為朱厚照是在耍孩子脾氣，沒想到，他竟然是連親生母親都在防備。有血緣關係的尚且如此，像她這樣沒有血緣關係的，豈不是更……她在憲宗爺的後宮裡立了幾十年，靠得就是明哲保身。她本來還說提一句另選妃嬪的事，可如今也不敢越俎代庖了。
她點點頭：「原來如此，罷了，罷了，這畢竟是你們母子之間的事，心結得你們自己來解，你心中有數就好了。」
朱厚照應了一聲，王太皇太后立刻站起身，她道：「好了，祖母不打擾你安歇了，有什麼事差人過來說一聲就是了。」
朱厚照道：「多謝祖母。」
他想起身送她，卻被王太皇太后按住，她極力想同往日一樣，笑得慈愛些，可還是稍有些不自然：「不必相送了，養好身體為要。」
朱厚照聽著她略急促的腳步聲，扯了扯嘴角，這就是獨掌乾坤的力量啊，連親孃和祖母都能生生嚇走。天下還有比強大的東西嗎？顯然是沒有的，這是上天對他一個人的恩賜，他為此時時欣喜，只是偶爾才會覺得……有一點冷。
當晚半夜，他就燒得說起了胡話。蕭敬得到訊息，急急忙忙、披星戴月地趕過來，服侍在他身旁，聽他叫了大半夜的父皇。這位歷事四朝的老公公一時老淚縱橫，他正替朱厚照擦著汗，忽然聽他叫了另一個人，他叫得是：「阿越，阿越，阿越，阿越……」