算她能耐行了吧。
張彩心知肚明，他和劉達，乃至那位，都不過是她實現目的的工具罷了。那位想來是因為不知道，所以被矇蔽，可他明明知道一切，卻為何還是落入彀中。
劉達被她的驚人之語，已駭得面色如土。月池還在趁勝追擊：「勳貴又怎麼樣。將官任免，是經兵部，不是五軍都督府。你是升是貶，是經吏部，不是靠那些侯爺伯爺。當然，要你幫我，風險還是太大了，但明面上不成，你可以暗中高抬貴手，你可以睜一隻眼閉一隻眼呀。你只要不阻攔我，我做事就會方便得多。與人方便，就是與己方便。」
劉達睜著兩隻腫眼泡直勾勾地望著她，他突然明白了：「你少在這裡巧言令色。你打得主意，我清楚得緊。我一旦開了頭，就沒有收手的餘地，就會被你拖著走，只會越陷越深，再也沒有回頭的機會了！」
劉達滿面激憤，月池卻是像聽到什麼天大的笑話一般，她笑得前仰後合，笑得東倒西歪。劉達忍不住問道：「你笑什麼！」
月池笑道：「‘入芝蘭之室，久而不聞其香，入鮑魚之肆，久而不聞其臭。’這是常理，人人皆知。可我沒想到，居然還能到，以臭為香，以香為臭的地步。你捫心自問，我是在拉你越陷越深嗎，我是在拉你埋沒良知嗎，我是在拉你作惡多端嗎？」
劉達羞慚不能語，半晌方道：「可你這般行徑，也不是為官之正道……」
月池斷喝道：「走正道的人，早就被害死了！哪裡還能像我這樣，取得這麼大的成效。你自己好好想想吧，貪生怕死，是人之常情，不該被苛責。可在命有保障時，連幫救命恩人搭一把手的勇氣都沒有，這不是怯懦無能，是什麼？劉御史，別鬧到最後，你在宣府軍民心中，史家工筆之上，還不如一個太監。」
劉達的眼眶中又盛滿了淚水，他耷拉著頭，一句話都說不出來。月池看也不看他，揚長而去。她一走到大街上，四周就發出一波歡呼。她臉上的寒霜消失了，取而代之的是淡淡的、真心的笑容。這種笑意一直掛在她的臉上，到她去了傭兵暫居之地。
傭兵不同於軍戶，既然是拿錢來僱，自然就有挑選的餘地，更何況他們在宣府這樣的繁華之地。李御史一日連殺近百位不法將領，早就威震全府，再加上之前發給軍戶的豐厚月糧，一眾壯士乃至武師都願到麾下效力。月池直接堵住東嶽廟後的巷子，設了三道關卡。
第一道是尋常師爺把門，主要觀來人的相貌，接著再試力氣，來應徵的壯士，都要舉三百斤石磨。搬得動的人，就算過關，搬不動的人就直接淘汰。第二關是錦衣衛來盯著，主要是試武藝，刀槍劍戟，有一項過得去，就能進入下一輪。第三關是時春自己來守，主要觀壯士的精氣神，通過和他們交談，來看他們的人品乃至學識。這樣層層選拔，耗費了近八日功夫，挑出的四千人，都是高大健壯，神采奕奕。
只可惜，這一群好人跟了一個土匪出身的女霸王，鬧得一身江湖習氣。張彩還從來沒見過，在隊成的第一天，大將就和眾人一起參拜關二爺，歃血為盟的。昨兒一大早，時春就帶人去關帝廟中，吹吹打打將關帝爺的像請到了軍中。宣府兩軍相鬥頻繁，死傷眾多，親人逝去之後，老百姓總得尋點心理安慰，所以這裡廟宇眾多，香火鼎盛。
關帝爺作為武聖，在軍鎮中的地位非同凡響，他的塑像自然也是更加精美。一身戎裝的關帝爺，手提青龍偃月刀，跨坐在赤兔馬上，端得是威風凜凜。這樣一尊威嚴的神像，擺在武人面前，大家心裡多少會生點敬畏，更多的還有無措，沒聽說在這種地方拜神的啊。
劉瑾當時就開腔了，他對接下來大戰的勝敗，看得比誰都重。他道：「能不能不要搞這些有得沒得，這都什麼時候了，你還由得她折騰。」
月池仍舊老神常在：「你練過兵嗎？上過戰場嗎？」
劉瑾梗著脖子道：「我是沒練過，但依據常理……」
月池道：「既然沒練過，就不要瞎插手。軍力下降，就是因為不懂還瞎指揮的人太多。」
劉瑾一臉不敢置信：「我瞎指揮？我這叫提出意見，她也不也沒練過嗎。」
月池側頭，直勾勾地望著他：「她既有擊退韃靼小王子的功績，還是我夫人。你有什麼？」
劉瑾嘟嘟囔囔道：「當誰不知道，後一個才是主因唄。」不過他倒也不敢再說什麼了，而張彩自個兒也不會再多言，這就導致，在他看來，時春也越鬧越離譜。
緊接著，時春就牽了一隻羊到正中。這下連月池也有些鬧不懂了。直到時春拔出刀，身邊有人端著小鼎來時，她才恍然大悟，她道：「是歃血為盟。」
張彩一臉茫然，他問道：「什麼？歃血……」
他一語未盡，時春就已然將長刀劈下，只見一道雪白的刀光凌空劃過，羊發出一聲哀鳴，鮮血就從它的脖頸處，像噴泉一樣射了出來，大半都注入了鼎中。時春將手指伸入血中，將殷紅的獸血塗抹在自己的嘴唇上。這下，是個人都知道是什麼意思了。大傢伙都依次上來，在關帝爺的目光下，進行這一原始的盟誓儀式。
時春高聲道：「今日我們既聚在此處，成一支軍隊，歃血為盟，那就是一家人，是自家骨肉。日後，當同進同退，同生共死！」
眾人齊齊大喊道：「同進同退，同生共死。」
聲音之盛，震得旁人的耳朵都嗡嗡作響。唐伯虎面露驚喜之色，劉瑾也若有所思。張彩向月池建議道：「她這是在會軍心？可這樣喊上一喊，怕是不成。還得您親自去，做一些允諾。」
月池雖覺他說得有理，但還是想等等，她道：「再看看。」
她的視線完全集中在校場上，根本注意不到他的凝望。在明白這一點後，張彩黯然別過頭去，只聽見時春又說話了。
她道：「當著關帝爺的面，我就此發下毒誓，要是我不恤將士，肆意勒索，就叫我全家立死，到了地底，也不得安生！」
這年頭，將官不把士卒逼得家破人亡，就算是有良心了，哪裡見過還有這樣一見面就發誓的。他們都交頭接耳，面露動容之色，時春道：「我說這話都是出自肺腑，而你們，要是肯真心跟著我幹，也得立個誓來。」
當下就有人嚷道：「時將軍，我們願意跟著你混！」
當下，眾人七嘴八舌地起誓：「誓死效忠，保家衛國，誰要是退了，當一個慫蛋，就是斷子絕孫，無人送終！」
發誓完畢後，士卒捻土為香，時春則舉著三支香，對著關帝神像，拜了三拜。月池以為拜神之後，就是儀式的結束了，她正打算轉過身去訓話時，異變卻發生了。時春指著香爐道：「你看這煙，怎麼是紫色的？」
張彩、月池和劉瑾俱是：「……」
劉公公想說，真不愧是賣藝出身，這種江湖把戲也耍，這能騙幾個人……誰知還沒想完，就被打臉了。