天子之怒，伏屍百萬，流血千里。
保國公朱暉的父親名叫朱永。朱永於景泰二年襲爵，那時他們家的爵位只是一個撫寧伯，是他連年征戰，將自家的爵位一級一級地升上來。朱永活著的時候位居極品，被加封為保國公，任太師兼太子太師，死後還被追封為追封宣平王，諡號「武毅」。朱暉敢如此放誕，大半是仗著父親的威望，可是今時不同往日了。朱暉只有一個父親，可朱永卻不止他一個兒子，也不止一任妻子。
朱永的第一任夫人孫氏是都督孫宏之女，亦是朱暉的生母。這位原配夫人紅顏命薄，早在朱暉年幼時就撒手人寰。彼時，朱永的事業正如日中天，家中不能無妻室主持中饋。所以，他很快就續娶，娶得還是出身更好的名門貴女——前任英國公張輔的女兒，現任英國公張懋的妹妹張氏。
張夫人身體康健，與朱永感情甚篤，倆人一共生了三個兒子，加上妾室所出兩個。朱永一共就有整整六個兒子。朱暉安安穩穩地當保國公時，張夫人儘管心中有點不舒服，面上也不會露出什麼，還會勸自己的孩子安心屈居大哥之下——「雖然你們都是嫡子，可誰讓他居嫡長呢？」可是如今，情況不一樣了，朱暉惹出了這樣大的事端，那張夫人必須得為自己的親生兒子考慮，此時非她所出的朱暉就成為了棄子。
張夫人在自己所住的萱暉堂召集諸子。老太太即便到了這把年紀，遇到這樣的禍事，也是毫無慌亂之色，她的髮髻梳得整整齊齊，中心的王母駕鸞金挑心光耀奪目，一身紫棠色的錦袍，端坐於正堂中央。
她嚴色道：「東暘，今日在此的都是自家人。你給母親一句實話，宣府和汝王世子的事情，你究竟有沒有摻和進去？」東暘是朱暉的字。
朱暉兩眼深陷，短短數日就瘦脫了一層皮，他聽到繼母之言，只是敷衍道：「沒有的事，都是他們誣陷孩兒。」
他的二弟朱暟，任錦衣衛指揮使，在南鎮撫司做事，訊息靈通非比尋常。他聞言即刻就道：「都是誣陷？我看未必吧。若都是誣陷，郭聰那裡怎麼會有你的字據，劉瑾那兒又如何會有你的賄賂。大哥，事到臨頭，我勸你還是說實話，不要一錯再錯。」
朱暉這些日子承受的心理壓力非比尋常，他沒想到，只是殺一個巡按御史而已，到最後怎麼會反逼得自己走向絕路。他沒日沒夜地去打點、求情，就是為了保住全家的性命。沒想到，到了這個節骨眼，他的兄弟們也開始扯他的後腿。是以，朱暟只這麼一問，他就立刻炸了。他鐵青著臉道：「你說這話是什麼意思？」
朱暟道：「什麼意思你心裡明白！宣府的事姑且不論，你至多就是一個從犯。但是一個親王世子的命，足夠把我們都裹進去。總不能因為你一個人為非作歹，就讓所有人陪你一起死吧。」
其他四個兄弟齊聲附和。老三朱暌道：「二哥說得對，大哥，看在兄弟情分上，你總不能累及滿門，抄家滅族。你還是都交代清楚，這樣二哥也好去萬歲面前，分說明白……」
朱暉的瞳孔微縮，彷彿頭頂有一個霹靂打下來，他終於明白了他們的意思。他們不是來興師問罪，而是來丟卒保帥的。武定侯府中郭聰雖然犯事，但是郭良有功，所以只損了大房一支，還保住了爵位。他的兄弟們看到郭家的做法，也打算依葫蘆畫瓢，由老二去檢舉他，徹底將他打落地獄，然後全家就能憑藉首告之功，從輕處罰，保住部分地位尊榮。
他忙道：「你們敢！」
老二朱暟滿眼譏誚：「我們怎麼不敢。你敢做初一，我們就不敢做十五嗎？」
就連素來怯懦的老五朱旼也道：「大哥，孽是你造的，我們也是沒辦法……」
朱暉為大家長，頗有威望，一直是說一不二，何曾被這麼多人當眾頂撞過。就連一直小心待他的繼母，也抹著淚道：「兒啊，不是娘不心疼你，只是娘不止你一個孩子，娘總要為你的弟弟們著想。」
朱暉不寒而慄，他顧不得擺往日的威風，忙道：「汝王世子的死不關我的事，我真沒有去！」
朱暟冷眼看他，他嘆息道：「大哥，你們能這麼自私。到了如今，還在狡辯。」
朱暉道：「我說得句句是實！宣府一案，是有我的事在。誰能想到，郭永能蠢成這樣。但是汝王世子一案，我真沒插手！」
可沒有人信他，他們彷彿將他的話當作耳旁風一般。老三朱暌皺眉道：「大哥，你這樣，可就怪不得我們了。」
張夫人無奈道：「你放心，你去了之後，年年祭祀，不會少了你那碗飯。」
朱暟突然將杯子擲到了地上，伴隨的碎裂之聲，東西廂房中殺出兩隊人馬來，立時就將朱暉拿下。朱暉是又驚又怒又怨：「好啊，我說怎麼好端端的來得這麼齊，原來是擺下鴻門宴，就等我上鉤呢。」
老三朱暌道：「你何必陰陽怪氣。說到底，還不是你自己咎由自取。」
朱暉恨恨道：「放屁。我弄回來的好處，你們就沒享受嗎？有好處時，你們就來分一杯羹，有禍事來，你們就要拿我這一房去頂雷。你們怎麼不想想，皇上今日可以拿你們取代我，明日就能再拿別人取代你們！事到如今，只有上下一心，才能保全家業，不至於任人宰割，你們明不明白！」
朱暟拱手道：「若換做我來，一定忠心侍主，又怎會觸怒萬歲。上下一心，你說得輕巧。你是拖著全家往火海里跳，我們憑什麼要跟著你冒這個險？」
朱暉雙眼充血，到了這個地步，他只能大罵這幾個兄弟忘恩負義，狼子野心。可很快，他的嘴就被堵住了。在朱暟的主持下，幾日之間，保國公府的掌控人就換了，朱暉的親信被綁得綁，打得打，將該吐的都吐了出來。第四日，朱暟就去宮中，檢舉自己的兄長。他在朱厚照面前，一行哭一行說，先是懷念父親的養育之恩，接著羞愧懺悔兄長的罪行，最後磕頭求萬歲網開一面，真真是唱唸做打俱佳。
朱厚照對於這種識趣的人，非但不會怪罪，反而會加以寬慰。朱暟得了賞賜，心滿意足地回家去了，一面緊閉房門，任由差役將大房的人悉數拖走，一面掰著手指頭數著襲爵的日子。
陽武侯薛倫的庶弟舉報他時，大家還說是兄弟相爭，人心不古。可汝王世子的案子牽扯進來，保國公府的人也如法炮製後，大傢伙就知道厲害了。起先還在觀望風向的人，立馬開始動作。一時之間，西寧侯府、武安侯府也相繼變天。一些積年的老人，都是瞠目結舌。他們都說：「好好的一個侯爺，就這麼淪為階下囚了？」