這就是《功臣襲底簿》的厲害之處，「百足之蟲，死而不僵，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地。」【1】
朱厚照很快傳令內閣擬旨。然而，這一次的聖意，讓有意鋤奸的內閣四公都大吃一驚。不是太不徹底，而是太徹底了。
劉健年老體弱，到了金秋時節，就開始手爐不離手。只是，手爐中的暖意再熾，也敵不過心底的寒意。他翻閱著厚厚一疊名冊，不敢置通道：「這麼多人，這就全部處置了？」
李東陽扶額嘆道：「天子之怒，伏屍百萬，流血千里。【2】」
楊廷和道：「可如此一來，官場的動盪實在太大了。即便匆匆替換，新上任者也未必廉潔勤勉。」
謝遷抿了一口老君眉，微苦的茶湯在唇齒間化開：「正是這個理。更何況，其中許多人，只是庸人罷了，雖有罪，卻罪不至死。元輔，不若我等還是上本，求萬歲收回成命吧。」
李東陽擺了擺手：「不必，還是我，去求見萬歲。」
楊廷和點了點頭：「如此也好。有些事，還是當面能說得清些。」
「就知道他會來。」朱厚照放下抄了一半的《地藏經》，無奈地搖了搖頭，「就說朕不在，去西苑了。」
谷大用應了一聲，沒過多久又苦著臉回來：「爺，李老先生說那他就在武英殿候著您。」
朱厚照不由皺眉：「那就讓他候著！」
他提筆又寫，到底神思不著，稍不留神就寫壞了一筆，這一整頁就不能要了。他氣得咬牙，將紙揉成一團，狠狠丟了出去。谷大用被他嚇了一跳，忙道：「皇爺息怒。不若，奴才替您抄吧。」
朱厚照斥道：「滾一邊兒去。罷了，擺駕。」
谷大用一愣，他問道：「您這是要去……」
朱厚照翻了個白眼：「還能去哪兒，武英殿！」
李東陽老神常在立在武英殿門口，才剛剛等了不到半個時辰，就聽到天子的儀仗至了。他挑了挑稀疏的眉毛：「來得這麼快，肯定不是從西苑回來的羅。」
朱厚照的一雙登龍靴在光滑可鑑的地板上踩得登登直響。他一面徑直往裡走，一面問道：「先生此來，所謂何事？」
李東陽將名冊舉過頭頂，沉聲道：「老臣請萬歲，收回成命。」
朱厚照瞥了一眼，果然是為這個，他別過頭道：「這上頭的每個人，都是罪有應得。」
李東陽朗聲道：「可不是每個人，都罪當處死。」
朱厚照皺眉道：「他們犯下這樣的大罪，難道還不該死嗎？」
李東陽嘆道：「漢時廷尉張釋之，執法公正，為世人稱道。一日文帝出巡，經過長安的中渭橋。忽有人從橋下跑出，驚了天子的車駕。文帝將此人交給張釋之論處，張釋之按照律法，只罰了他四兩金。文帝認為罰得太輕，覺得不滿，他認為此人險些害他受傷，應當斬首才是。張釋之卻道：‘法者，天子所與天下公共也。如若憑藉天子的心意，任意加重或減輕法律，那麼律法的公信就會降低。廷尉乃權衡天下法度之人，稍有偏失，天下的執法者都會因此而受影響，屆時百姓又當何以自處呢？願陛下明察。’文帝聽罷認為他所說是對的。【3】昔日的縣人犯蹕案，與今日之案又有何差別。大明律中早有規定，萬歲為天下之主，應依律法行事，豈可因一己好惡，大開殺戒。這可不是大慶法王應有的作風。」
朱厚照冷哼一聲：「金剛怒目，所以降伏四魔。」
李東陽失笑，他介面道：「菩薩低眉，所以慈悲六道。【4】萬歲何不以慈悲之心，給他們一個改過的機會？」
「改過？」朱厚照道，「他們改過如何，不改過又如何？」
李東陽無奈道：「他們改過後，自然能更好為國效力……」
朱厚照霍然打斷他的話，他幾乎是拍案而起：「他們改過了，我的李越就能回來了嗎？他們改過了，就能換回李越的命嗎！」