亦不剌太師和月池皆連連搖頭。月池道：「草原人心服口服的，只有黃金家族。我們還是需要一個，聽話的天命之主。我記得，琴德木尼小姐，還沒有成婚吧？」
亦不剌看向月池，眼前一亮。
「你說什麼，亦不剌要求結親？」汗廷之中，達延汗來回踱步，他顯然是又驚又疑。滿都海福晉看著堆滿帳篷的禮物，也是驚詫不已。
她的肚子此時凸起，她託著肚子聽侍女一樣樣地清點，面上卻沒有多少喜色。索佈德公主此時早已生下她最小的兒子。她欣喜地拿著珠寶，在孩子面前晃盪。這金石相擊的清脆聲響，聽得她也陶醉地眯起了眼睛。
她道：「額吉，這有什麼好稀奇的。一定是他們怕了，所以才又送禮物又結親。」
滿都海福晉皺眉道：「亦不剌，會這麼容易怕嗎？」
達延汗同樣面色凝重：「一個寧願與漢人合作都要殺掉我的人，不會輕易放棄。可他究竟想做什麼？」
小兒子前去赴任，達延汗夫婦早已做好了準備，一方面調來了嘎魯率領的賽汗部和察哈爾的勇士作為扈從，另一方面下令土默特部全程護衛。烏魯斯本人更是鬥志昂揚，做好了與亦不剌衝突的準備。只要亦不剌對他的赴任表現出任何的抵抗，土默特部和鄂爾多斯部就會變成前線。
他時刻牢記著滿都海福晉的叮囑：「如若真要開戰，不要自己逞強，一定要及時回頭報信。南邊有漢人，西邊有瓦剌，我們必須要速戰速決，才能獲取勝利。」
可沒想到，他高度警惕地來到右翼後，那個在父母口中如狼似虎的亦不剌竟然只率了五十個隨從來拜見他。他態度之謙卑，姿態之恭敬，簡直像是換了一個人。就連土默特部的領主科賽塔布囊，都不敢認他的老朋友們。亦不剌不僅給烏魯斯和汗廷送禮，也對科賽塔布囊贈以重金，他痛哭流涕地表示，過去是他瞎了心，與大汗作對，如今他已經知錯，希冀能得到大汗的諒解。
科賽塔布囊同樣也是半信半疑，他問道：「是嗎，我還以為你的野心，像地底的火焰，永遠不會熄滅嘞。」
亦不剌哀嘆道：「過去，我的確抱有不該有的想法，可大汗日益強大，子孫繁衍，我卻日漸老邁，後裔稀薄。我既然做不了第二個也先汗，就絕不能讓我的子孫淪落到也先後裔的地步。孛兒只斤氏的統治，是不可動搖的。」
科賽塔布囊仍然試探道：「可你的漢人朋友們嗎？有了他們的援助，你未必不能獲勝。」
亦不剌大罵道：「漢人，那就是一群軟蛋。我就是瞎了心才聽信他們的花言巧語，差點鑄成了大錯。科賽塔布囊，我尊貴的兄弟，懇求你幫幫我，求得大汗的寬恕吧。只要你能幫忙促成我女兒與濟農的婚事，我願意送三百頭牛給你，當作謝禮。」
科賽塔布囊明面上答應下來，暗地裡卻去賄賂亦不剌的隨從，希望能從他們口中挖出訊息來。他最後當然能得償所願。
他的使者這樣在達延汗面前稟報：「亦不剌和漢人談崩了。漢人始終不願意先出兵到草原中，他們要求亦不剌先攻擊汗廷，他們隨後再來。結果，亦不剌也不敢相信他們的話，堅持要漢人的大軍先吸引汗廷的注意力。雙方無法達成一致。烏魯斯濟農前往赴任，鄂爾多斯和土默特部都表示歸附。亦不剌再三思量，還是決定投向汗廷。」
這倒是說得通了。達延汗嗤笑一聲：「漢人個個軟弱，又喜歡內鬥，當時李越被困宣府城外，都無人去救。這次又怎麼會應亦不剌的請求。不過，他堅持要求結親，就說明還貪心不足。」
滿都海福晉想了想道：「他希望通過求親來試探我們的態度。如若我們同意這樁親事，一旦他的女兒琴德木尼與烏魯斯生下子嗣，他就能憑藉胡達的地位，繼續維持對永謝布部的掌控。」胡達是指岳父的意思。
索佈德公主大聲道：「那怎麼能行，右翼怎麼能有兩個主人。琴德木尼比烏魯斯還要大八歲，又老又醜又放蕩，烏魯斯絕不能娶她。」
一句「老和醜」像針一樣刺進滿都海福晉的心底，伴隨著妊娠反應，她的脾氣更加暴躁。她斥道：「這樣的大事，有你說話的份嗎！還不快回去。」
公主莫名被責罵，如何肯依，她尖聲道：「額布！你怎麼突然就生氣了。烏魯斯是我的弟弟，我是他的姐姐，我們雖然不是同父，卻是同母，我怎麼就不能說話了！」
這字字句句又戳中了另一個痛點。連達延汗都忍不住在心裡罵蠢丫頭。他道：「好了，索佈德，你額布是身子不舒服，你回去吧，不要惹她生氣了。我將這一匣珠寶賜給你做禮物。」
索佈德公主這才勉強平息下來，她拿著珠寶，抱著孩子，嘟嘟囔囔地走了：「脾氣真是越來越怪了，好像我就舒服了似得。」
滿都海福晉氣了個倒仰，達延汗坐在她身側寬慰她：「索佈德只是口無遮攔，沒有對你不敬的意思。你怎麼同她鬥氣，你說一百句話，她也未必聽得懂一句。」
滿都海福晉靠在軟枕上，她有些後悔：「真不該將她慣成這樣，既不聰明，又不仁善。」既然成不了母親的支柱，也當不了母親的安慰。她還有臉罵琴德木尼，她自己還不是一樣。如果她能有三分像自己，也能夠收攏滿都古勒汗的勢力，讓她兩個弟弟的地位更加穩固。
達延汗心中警鈴大作。自從滿都海福晉聯絡兩個部落首領和一眾舊臣，一齊強烈要求分封領地後，他就察覺到了不對。只是滿都海福晉在他面前哀嘆連連：「大汗，這個孩子這樣的鬧騰，我不知道這次還能否安然生育。在我走之前，我希望能看到我們的兩個孩子，都立起來。我們蒙古能統一起來。我只有這一個心願了，求您應允我吧。」
達延汗對滿都海福晉當然是有感情的，只是她強勢時，他情不自禁地逆反，一旦她弱勢下來，他又開始回憶起往日的感情。他不論如何拈花惹草，始終沒想過更換繼承人。所以，他在思量再三後，還是依傳統同意了。可這一次，滿都海福晉又感慨起索佈德來。索佈德為什麼會變成這樣，是大家都有的默契，可如今，她卻開始後悔，這意味著什麼。他正思索時，滿都海福晉忽然抱住他的胳膊：「大汗，我真的老了嗎？」
達延汗強笑道：「你怎麼會老呢，在我心中，你始終是那麼強大、美麗。」
滿都海福晉道：「是嗎，那你再親親我，好不好？」
說著，她閉上了眼睛。達延汗看著她，她的頭髮已經花白，皮膚粗糙鬆弛，眼底還有深深的青黑，身上由於保胎而久不沐浴，還散發著一股氣味，與香料混雜在一起，形成了一股難言的味道。
他已經見識過那麼多美人，一時竟然下不去嘴。滿都海福晉久久等不到這個吻，她睜開了眼睛，他眼中的嫌惡撞進了她的眼簾中。她就像跌進冰封的湖泊中一樣，雖然早有預料，可已然冰寒刺骨。
她的眼淚突然就落了下來，達延汗忙道：「這是怎麼了。」
他忍著噁心開始吻她的淚水，可無論是親吻的人，還是被吻的人，都感受到強烈的不適。滿都海福晉推開了他，她道：「大汗不必這樣勉強。我知道，我是老了，配不上您了。或許，我應該聽從他們的建議，該迎新人來陪伴您了。」
達延汗也覺得慚愧，可生理反應是無法遏制的。他盡力勸了她很久，卻仍得不到一個好臉，於是就拂袖而去。滿都海福晉聽著他沉重的腳步聲遠去，她閉上眼，緩緩淌下兩行清淚。她喃喃道：「幸好，幸好我還沒有蠢到底。」
她開始籌備兩個孩子的婚事。小兒子烏魯斯與琴德木尼成婚。正如亦不剌所說，他已然垂垂老朽，而他的子孫又怎敵得過成吉思汗的子孫。加快讓烏魯斯立穩腳跟，比什麼都重要。至於大兒子圖魯，她挑中了察靜，這位出身於察罕章部落的女子。她甚至還給達延汗特意找了幾個漢人美女，並且再也不約束他飲酒。
在一片張燈結綵，喜氣洋洋中，滿都海福晉露出微笑：「喝吧，喝吧，繼續喝吧，成日靠在女人肚皮上的你，怎麼能和我的兒子們抗衡呢？」