有人在的地方，就會有廝殺、掠奪與鮮血。
月池毫不猶豫地選擇和嘎魯離開。她一路上的配合，連汗廷的探子都嘖嘖稱奇。嘎魯諷刺道：「你和右翼之前打得火熱，現在居然這麼快就轉向了。犯下這樣的大罪，你以為汗廷會放過你嗎？」
月池淡淡道：「你要知道，世上許多事，不在於想不想，而在於能不能。汗廷怎麼想不重要，重要的是，他們必須怎麼做。」
嘎魯又一次啞口無言，半晌方冷笑道：「那我就拭目以待了。」
他們在眾多汗廷探子的掩護下，不斷喬裝改扮，穿梭各大部落，直奔察哈爾草原。而月池離開後，鄂爾多斯高原鬧得沸反盈天。烏魯斯死了，嘎魯和李越跑了。亦不剌父女與滿都賚阿固勒呼一晚上連失三張王牌，再也沒有當初威逼張彩和時春時的傲慢。
時將軍則一夜之間翻身做主人，她將桌子拍得砰砰作響：「我問你們，人呢，老孃的人被你們弄到哪裡去了！」
亦不剌恨恨道：「李越是被汗廷的探子帶走了。」
張彩譏誚道：「你們這麼多人，居然連幾個探子都攔不住？」
滿都賚阿固勒呼呸道：「那是幾個嗎？新來的那些牧民中，有不少都是探子喬裝。我們也是一時沒有防備……」
張彩的話比刀子還尖刻：「怎麼，那日你們又是上拳腳，又是上飛刀的，我還以為你們已是準備好了一切，一揮手就能拿下左翼了呢。沒想到，你們這原來還有疏漏啊。大汗沒了，王子沒了，就連牧民也將這場火災當作了天譴，對你們心存懷疑。而你們還去大大咧咧宣了戰，哼。」
琴德木尼氣急敗壞：「張彩，你他媽是學變臉出身的吧。李越沒了，你以為你就能逃脫責任了？」
張彩雙手抱胸道：「我變臉哪有哈敦來得快。就是不知道，事情鬧成這個樣子，哈敦還能不能靠變臉拯救時局。差點忘了，您還可以裝懷孕啊，需不需要外臣拿個枕頭來先給您墊著？」
琴德木尼氣得柳眉倒豎，鳳眼圓睜。她是無論如何也想不到，烏魯斯居然會自殺。她那個軟蛋丈夫，居然會自殺！烏魯斯自登基為汗後的唾罵吵嚷，讓她十分厭惡。她在不勝其煩後，決定一勞永逸。她去找了黑薩滿，希望能借薩滿的詛咒，讓烏魯斯乖乖順從於她。
鄂爾多斯的黑薩滿自喇嘛教大興之後，受到了極大的威脅，可礙於政權的強勢支援，他們又無能為力。如今，好不容易新任的哈敦找上門來，他們怎會不絞盡腦汁，好好表現呢？
他們將自己所有的大麻存貨都給了琴德木尼，並教導她如何使用。琴德木尼一聽說這靈草的「奇效」，立馬毫不猶豫點在烏魯斯的帳中。最後的結果也讓她十分滿意。
烏魯斯再也沒有往日的神氣。他要麼是抱著藥爐，吸得欲仙欲死，要麼是因缺藥而苦苦掙扎，以至於跪在地上求她。她最喜歡乾的事，就是在烏魯斯發作時，讓他不住地搖尾乞憐，然後等他清醒後，又在他面前一一複述他的醜態，接著哈哈大笑，欣賞他捶胸頓足的樣子。她真的以為，烏魯斯已經完全被她攥在手心了，可沒想到……
琴德木尼迄今還記得烏魯斯死時的情景。他不是立刻沒命，而在床上掙扎了數日之後才嚥氣。他的大半個身子都燒得黑黢黢一片，就連臉也猙獰如鬼魅一般。他就這麼靜靜地躺著床上，一動不動，眼底還帶著笑意，看著他們所有人為他忙得似無頭蒼蠅。
漢人也是在這個時候才得以逃脫軟禁。這時，他們什麼都顧不得了，不惜一切代價，也要救回他的命。然而，薩滿的巫術、漢人的醫術，全部起不到一點兒作用。他們眼睜睜地看著烏魯斯的氣息一點變弱。在最後迴光返照時，他竟然又笑了出來，還發出了細弱的聲音。她聽得清清楚楚，他是在聲嘶力竭地重複：「你們完了。你們完了！」
這四個字就如幽靈一般縈繞在她耳邊。她時常被他那張醜陋的鬼臉從夢中嚇醒。她怎麼也沒想到，只一個晚上，她就由風光無限的大哈敦，淪落到如今進退兩難的地步，唯一值得慶幸得是，他們提前備好了和烏魯斯相似的替身，還可先暫時瞞上一陣。只是，紙包不住火，那場大火的動靜又太大，否則她何必在這裡受張彩這個王八蛋羞辱。
琴德木尼的手上青筋鼓起，恨不得再給張彩一刀。張彩似是讀出她的想法，居然把自己的臉湊過來：「哈敦要打就打吧。誰讓您是蒙古的女主人，至高無上、大權在握呢。就連汗廷見到您都得抖三抖，更何況是我這個外臣。」
「你！」琴德木尼要氣瘋了，她高高揚起了手，真心想把這個狗東西打翻。可中途卻被亦不剌太師攔截。
亦不剌到底是老謀深算，他沒好氣道：「行了，都這個時候，我們還爭這些氣幹什麼。再不想出法子，我們之前的打算，可都要落空。」
張彩冷笑一聲：「想辦法？我這兒就有現成的辦法，就是迴歸我們李御史的原計劃。派人緊急通知瓦剌，我們三家結盟，共同對抗汗廷。」
滿都賚阿固勒呼一時瞠目結舌，半晌方道：「放屁！瓦剌，你瘋了吧。沒了汗廷，又來一個瓦剌，那有什麼區別。」
張彩心道真是好言難勸該死的鬼。他與時春對視了一眼。時春適時開口道：「那就只有這個辦法。穩守高原，以逸待勞。」
她以手沾奶，只寥寥幾筆，就畫出了鄂爾多斯高原至黃河的大致地形。琴德木尼看得暗自心驚，之前為恭維她勉強稱呼她將軍，豈料她真有行軍打仗的本事。
時春道：「這裡至少有兩個地方可以伏擊。一是翁觀山的峽谷，他們若是從威寧海向西進發，八成會通過這個峽谷。我們大可提前探知，在此伏擊。二是黃河岸邊，他們要是繞路避開了我們的第一重埋伏，那到了這裡也勢必要通過黃河。河谷地勢開闊，也是決一死戰的好地方。我們只需要提前備好弩箭等武器，他們連逃命都來不及。而我們大明的軍隊則可去攻打汗廷。」
這個戰術倒是可行，只是之前讓明廷打頭陣當炮灰的想法就落空了。亦不剌父女對視了一眼，沒有言語。滿都賚阿固勒呼不滿道：「說來說去，你還是要我們坐在這裡等。」
時春攤手道：「你們可以打過去啊。我們還能攔得住你們？就是這兩萬戶去對人家四萬戶……」
張彩在一旁添油加醋道：「還失了大汗、活佛和民心，還是去長途跋涉。我先將話說在前頭，你們這麼心急火燎地打過去，我們大明的軍隊可趕不及。你們看我幹什麼，去京城來回至少得一個多月吧。朝廷也得商量商量呀。我們李御史已經被你們搞丟了，現下你就把我們都殺了，也不頂用。」
亦不剌深吸一口氣，事到如今，他也是無計可施，只得咬牙道：「好，就先這麼著！不過，你們還需要向朝廷求援！」
右翼這邊是威風大減，而汗廷之處卻也一樣是不復往日的盛況。圖魯原本摩拳擦掌，準備去剿滅右翼，為弟弟報仇，誰知，第一次戰略部署就吃了暗虧。
蒙古是部落制，各部落當然會盡力維護整個群體的利益，可在公利與私利相沖突時，各部落首領就不願意損害自個兒，而去捍衛所謂大家了。要是大家一起動身去打右翼，瓜分鄂爾多斯部和永謝布部的牛羊和女人，那他們都是一千個一百個樂意。可如今是，明廷那邊動靜甚大，必須得留下人來保護民眾，拱衛汗廷，這他們就不幹了。防禦戰是既損傷兵馬，又缺少收益，實是賠本的買賣。
新任大汗圖魯對此的辦法是：「我們可以一起平分戰利品。」
可各部落首領更不同意了：「這本來就是憑本事去搶奪。誰奪得多，誰就能獲勝。怎麼可以平分？」
他們指著喀爾喀部的首領哈日查蓋道：「你們也可以去搶漢人吶。只要你們賣力，一樣能殺回宣府，滿載而歸。」
喀爾喀部是除了大汗直屬的察哈爾部外，離漢人最近的一個大部落。其他人話裡話外就只想把他們推出去。可喀爾喀部的人也不是傻子。首領哈日查蓋極力誇耀明廷的戰力：「現任的宣府官員楊一清可不是以前那些軟蛋。你們去看看他修築的防禦工事，還有工事內震天的喊殺聲和槍炮聲。這個人絕對是我們的勁敵。我們喀爾喀部從不畏懼死亡，甘願為大汗效勞，但我們真的擔心，敵不過那些狡詐漢人的火槍。我們死了不算什麼，可萬一傷到了大哈敦和您的幼弟，那就是整個蒙古的災厄啊。」
圖魯被說動了，他開始要求再留下一個萬戶，這話一齣，大家吵得更是一團亂麻。而作為統治者本人的圖魯，完全缺乏足夠的判斷力和威嚴來做決斷。他只能回來找自己躺在病榻上的母親。圖魯以為沒了他冷酷的父親，他和母親一定能帶著蒙古走向更好。可事實卻狠狠給了他一記耳光。
他甚至開始懷疑，弒父奪位，究竟是對是錯。蕭伯納有一句名言：「人生有兩個悲劇，一個是願望沒有實現，一個是願望實現了；而後一個悲劇尤其是大悲劇。」圖魯雖無緣見到這位著名的大作家，可他們在心願得償後的悲哀之感，卻是一致的。
數個大夫日夜在汗廷待命，滿都海福晉在他們精心照料下，身子剛有了些許的好轉。只是，再高明的神醫也無法改變自然規律。明明已是夏日，滿都海福晉卻還躺在皮毛之上，面色蒼白，精力不濟。
圖魯看到母親這個樣子，話都到了嘴邊了又生生嚥了下去。他想到了自己的弟弟，滿心都是苦澀。可滿都海福晉即便閉著眼，也能聽出他腳步聲中的焦灼。她問道：「究竟是怎麼了？」
圖魯猶豫著沒有說話，滿都海福晉喝道：「快說，咳咳，你要氣死我嗎？」
圖魯忙道：「額吉，您別生氣。我說。」
只是，等他說完之後，滿都海福晉明顯氣得更狠了。她掙扎著從床上爬起來，索佈德公主忙攙扶住她。只是，滿都海福晉滿腔的怒火，在對上圖魯還帶稚氣的面孔時，卻似被戳破的氣球一般消退了。
都是她的過錯。她想著他們的父親正當壯年，他們還有機會慢慢成長，可誰會想到，她會親手殺死自己的丈夫，讓這二十多年的籌謀全部化為了泡影。打壓權臣，收回皇權，其實並不難，她已經做過一次了，還做得無比成功。圖魯也不比他的父親差，他只是剛剛登基，在缺少威信和經驗的條件下，就要面對內外交困的難題，這任誰也做不好。唯一的問題只有一個，那就是她已經不再年輕了……
青春在她身上一去不回，她午夜夢迴時都能感受到閻羅身上的寒光。她沒有太多的時間了。
一想到此，滿都海福晉就痛苦地捂住頭，她的兒子、女兒和外孫都圍了過來。滿都海福晉搖了搖頭，她道：「議和，只能暫時議和，先穩住漢人。李越呢，李越去哪兒？」
一旁的塔拉嬤嬤期期艾艾道：「她、她又去泡溫泉了。」
索佈德公主忍不住破口大罵：「她是俘虜，她到底心裡有沒有數，居然敢這麼猖狂！」
滿都海福晉斥道：「沒有數的是你們！她就是看穿你們的樣子，這才……算了，你們走吧……」
月池被嘎魯帶至汗廷，已呆了半個多月了。她正赤身躺在臥榻上，巴達瑪正在替她擦拭香膏。
她取一點木犀油在掌心，細緻地塗抹在月池的頭髮上，從髮根至髮梢，均細細地梳理擦拭。接著，巴達瑪又觸上她的身體。像打量滿都海福晉一般，她也忍不住打量月池。
這個漢人女子的容貌尚可，可體態並不完美，她的皮膚暗黃，身上也有著好幾處瘡疤，就像潔白滋潤的玉像有了裂痕，又蒙上煙塵。還有她的手，她從來沒見過這樣的手，右手的中指上居然有一塊繭，這到底是怎麼弄出來的。
她忍不住問了出來，月池閉目答道：「這是練字練出來的。」
巴達瑪不解地問道：「你為什麼要把手練成這樣？」
月池忍不住發笑：「為了讓你來照顧我，我則舒舒服服躺在這裡。不用給我肚兜了，我現在什麼都不想穿。你以為以布條裹胸，十幾年不敢寬衣安睡的滋味好受嗎？」
巴達瑪的眼中射出了奇異的光：「可你獲得了權力。如若這是獲得權力的必要手段，那麼我也願意。」
月池看向她：「可光靠野心，是無法長久忍受痛苦的。」
巴達瑪急不可耐道：「我什麼都可以忍受。你答應過我的……」
月池正待回話，就聽到腳步聲。兩人同時閉口不言，巴達瑪幾乎是立刻起身。她剛剛坐在一旁，滿都海福晉的貼身侍女塔拉嬤嬤就快步走進來。
她看著這樣的情形，先是微微皺眉，接著對著巴達瑪行禮：「見過小哈敦。恕我大膽，大哈敦已經有令，您不可再來尋她的麻煩。」
巴達瑪撇撇嘴道：「我知道，我只是好奇而已，所以才來找她聊聊。」
塔拉微微頜首，心知尊卑與別，她不便與巴達瑪爭論，而是轉頭對月池道：「大哈敦有請。」
月池微微挑眉，她的耳畔彷彿響起了戰鼓的轟鳴，終於來了……她面上浮現和煦的笑意：「好，請容我更衣。」
她穿了一身灰藍色的蒙古夾袍，足蹬一雙牛皮靴，兩頰雖然凹陷，可一雙眼睛仍是顧盼神飛，一舉一動間，儼然是一位風流倜儻的美男子。
塔拉都有些驚歎，她能在漢人中混那麼久不被發現，一是因漢人男子孱弱，男女之間差別較小，二就是因她的神態氣度，誰會想到，這麼一位落落大方，儀態瀟灑的人，居然會是個女子。
月池來到了滿都海福晉的斡耳朵中。帳中充盈著溫暖與芬芳，觸目所及之地都佈滿了繁茂的花葉。紫丁香、大婆婆納、雪絨花、織羽草等競相吐豔。花叢之上還掛著數只鳥兒。黃褐色的蒙古百靈見到人來，就跳到了竹竿上，張口就發出一陣輕快響亮的吟唱。
勃勃的生機彷彿在此地永駐。可月池總覺得有一點不對勁。這時，她已經繞過了重重帷幕，來到了滿都海福晉的臥榻前。滿都海福晉早已屏退了其他人，就只有外孫嘎魯守在她的身邊。
月池看到他們倆時，才意識到違和從何而來。斡耳朵中生氣盎然，可斡耳朵的主人卻已到了油盡燈枯的時候，濃重的死氣從她乾癟的軀殼中瀰漫開來，描金彩繪的陳設都似蒙上了一層黑霧。嘎魯就靜靜地坐在她身側，彷彿要在悲傷中溺死。
滿都海福晉的目光在她身上轉了一圈，緩緩道：「你倒是過得不錯。」
月池莞爾，她徑直坐在了滿都海福晉的床榻邊上，她道：「這都要仰賴大哈敦的恩典。」
滿都海福晉嗤笑一聲：「你謝錯了人。」
月池從善如流：「那麼，我是仰賴我國陛下對我的厚愛，讓大哈敦不得不善待我。您今日召我來，是想求和了？」
嘎魯一震，他沒想到，她居然又是一猜就中。滿都海的胸膛都在震動，她看著月池就像看著一個不懂事的孩子：「你不會真以為，你們那些孱弱渙散的軍隊，能對我們造成很大威脅吧。」
月池的目光湛湛：「沒到這兒來時，我的確也覺得我們不行，可來到這兒之後，我卻發現，原來大家都是半斤八兩。」
滿都海福晉笑道：「宣府之戰的教訓，你忘了嗎？」